《复活》一书列夫托尔斯泰在真实故事的基础上进行创作，通过涅赫柳多夫的自我赎罪和卡秋莎的宽恕，展现了19世纪俄国社会各阶层的生活，批判了贵族阶层的虚伪、欺诈、奢靡腐败的生活。
书中，托翁认为每个人的心性品格都会随时间而变化，而人的精神复活是社会实现根本转变的起点。当时的俄国封建专制统治者腐朽堕落，农奴制的罪恶令许多民众痛不欲生。托尔斯泰借“忏悔的贵族”聂赫留朵夫的手来剖析现实社会的溃疡痈疽，来表达底层民众的愿望与情感。
作为托尔斯泰晚年的巨，《复活》，以其广阔的手笔和细腻的刻画，描绘出俄国旧社会各阶层的面貌图景：沙皇腐朽的统治，官僚无耻的贪婪，农民艰辛的生活……俄罗斯星空的至暗时刻，一切的一切，都那么压抑与绝望，仿佛望不到尽头。
《复活》的内核，是描绘“善”的觉醒。这种觉醒，必须发自内心，毫无保留地抛弃“恶”后，方可结果。
在最后，玛丝洛娃的善良也得以觉醒，抛弃了以前沉沦的生活，又重新拾起了生活的勇气，玛丝洛娃的沉沦令聂赫留朵夫自我觉醒，聂赫留朵夫心中善良觉醒之后拯救了玛丝洛娃，玛丝洛娃为保聂赫留朵夫声誉拒绝同其结婚，两人开始相互成全，相互尊重，善良，开始在两人之间循环。
最终，聂赫留朵夫与玛丝洛娃的人性觉醒，超脱了一般个体意义上的觉醒，托尔斯泰把他们与时代联系在一起，试图揭示一种社会前进的方式。《复活》通过对社会不同阶层的描写，暗示了一种社会整体意识的复活，即，腐朽的封建制度必然走向灭亡，而新生的自由制度必然会诞生。
