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话说古时，莲花县新来了一个县官，姓高，此人本是一个知府，因为性情耿直，不会溜须拍马，得罪了朝廷要员，所以被随便寻了个错处，发配到了这个小地方当县令。

县令刚刚上任，很多事情都没有步入正轨，这一天，他正在书房里查看着前任县令留下来的卷宗，不知不觉的便趴在了桌子上睡着了。

迷迷糊糊之中，县令梦到一个书生模样的男子朝他走来，那书生走到他跟前，便跪了下来对他说道：“见过县太大老爷，我是城南周家庄的秀才，我叫周元，近日听闻新县太爷上任，我便马不停蹄地前来拜见，希望您可以为我申冤。”

县令从梦中醒来之后，天已大明，他唤来师爷，问道：“城南的周家庄是否有一个叫周元的秀才？”师爷听了以后对县令说道：“确实有这么一个人，咱们当地一共就三个秀才，这周元便是其中一个，只不过这人在三年前便已经死了，大人为何提起此人呢？”

县令也没有过多的解释，吃过早饭以后，他便带着自己的仆人，身着便服，朝着周家庄走去，这个小村子不是很大，县令一进周家庄，便看到了正在种田的一些农民。还有小河边洗衣服的农妇。

他朝着这些人走了过去，声称自己是外地的商旅，和这些人闲聊了起来，聊着聊着，便聊到了秀才周元的身上，县令一看，机会来了，便问道：“你们说的那个周元，现在怎么样了？”

只见这些农户们，纷纷唏嘘不已，在七嘴八舌的议论中，县令听出了一个大概，原来这周元祖上本是富庶之家，周元的祖父在世时，曾经和镇中的刘员外定了娃娃亲，让周元长大之后迎娶刘员外的女儿刘珍儿。

可是谁知道，周家渐渐地败落了下来，而刘员外家却是蒸蒸日上，成为了县里的首富，周元和刘珍儿渐渐地长大了，两个孩子倒是青梅竹马，情投意合，可是刘员外却不乐意了，他认为自己的女儿不应该嫁给这么一个穷小子，于是便百般阻挠，何奈周元是铁了心的，要娶刘珍儿。

此事当时在县里闹的是沸沸扬扬，几乎人人都知道，可惜的是，有一次周元和其他几个书生一起饮酒，在回来的路上，居然醉酒一头栽进了河里，淹死了，于是，这一桩娃娃亲也就不了了之了。

县令听了以后觉得此事没那么简单，便问道：“这件事儿官府就没有调查吗？”

哪知农户们却说：“之前的那个县太爷，根本就不管事儿，再说了，这周元的父母早早的便已经离世了，身边也没有什么亲戚，并没有人报案，还是乡民们把他草草的给掩埋了。”

听到这里，县令也是一筹莫展，他回到了县衙之内，又询问了师爷，当年的情况，师爷说的大体都和这些农户们说的一样，这件事并没有人报官，也就没有卷宗，况且已经事隔好几年了，有一些东西确实无从考证了。

县令觉得，周元既然给他托梦，那就说明他的死，绝非偶然，但是现在又没有什么证据，县令调查了周元的好友，而且暗中查访了刘员外，但是并没有什么好的线索，一时之间，县令急得连晚饭都没有吃，便在书房之中苦思。

一直想到了半夜，县令都没有想出一个所以然，他便只能上床睡觉了，值得一提的是，这次他又梦到了周元。

周元对县令说道：“非常感谢大人，可以为我申冤，我可以告诉大人，害我的就是刘员外，当年我要娶他的女儿，这事儿闹得沸沸扬扬，他怕我继续闹下去，影响他女儿的声誉，便让别人推我下水，推我下水的那个人是他家的长工李三，李三的家中还放着刘员外给他的报酬，大人明日带人前去一搜便知。”

第二天一大早，一班衙役便风风火火的去了李三的家中，果然，一阵翻找之后，衙役们果然找到了一大包银子，捕头当即便把李三带回了衙门，刚开始的时候，李三还拒不承认，何奈县令极其会察言观色，他在李三的供词中发现了很多漏洞，一阵盘问之下，还没有严刑拷打呢，李三便如同竹筒倒豆子一般全都招了。

原来当年李三的老娘身患重病，急需用钱治疗，但是他只是一个长工，哪有那么多的钱呢，刘员外就是看中了这一点，他告诉李三只要寻个机会，除了周元，他不光会给李三的母亲看病，而且还会给李三一笔丰厚的报酬。

李三为了自己的母亲，不得不昧着良心，干了这缺德之事，真相已经大白，县太爷判了李三秋后问斩，而刘员外也好不到哪里去，当即便被下了大狱，对于刘家人来说，自家的顶梁柱蹲了大牢，刘家也就完了，于是刘员外的家人拿出了家中所有的积蓄，这才把刘员外给保释了出来。

当天晚上，县令第三次梦到了周元，周元再次向他磕头感谢，并且对他说道：“我马上便要前去投胎了，感谢大人，我来世一定会报答您的。”

而当天晚上，县令的夫人便生下了三公子，小家伙长的虎头虎脑的，非常的机灵可爱，县令抱着三公子喃喃的说道：“哈哈哈哈，你就是这么报答我的呀？”

而这三公子，自小便喜欢读书，县令特意给他请了当地最有名的先生，先生教了一段时间之后，对县令连连夸赞：“小公子天赋过人，将来一定会青出于蓝胜于蓝的。”果不其然，这位三公子长大以后，居然中了头名状元，而且对待父母也是孝顺有加，县令每每看见这个儿子，都会欣慰地说道：“你呀，果然是来报恩的呀！”

再说刘员外，本来想给女儿找一个门当户对的好夫婿，可是现在自己都变成了一个穷光蛋了，还有哪个青年才俊能看得上自己的女儿呢？于是他的女儿刘珍儿便待自闺中，一直到了二十三岁，这才嫁给了当地的一个四十多岁的相声做妾了。

好了，本期的故事，我们到这就讲完了，欢迎在评论区留言讨论哦！感谢您的观看，如果想看更多的民间故事，欢迎关注——月汐酱