在准备一场演讲时，我们需要自问，你为什么要做这个演讲？你想传递什么信息？你想给听众带来什么价值？如果这些连自己都说不清楚，那注定是一个失败的演讲。没有目的的演讲就是自嗨。
我们首先需要确定演讲的宏观目的。有些演讲是为了让听众若有所思。有些则是为了让听众有下一步的行动。从宽泛的演讲意图来说，大多数演讲的宏观目的无外乎以下几种。
提供信息：演讲是为了给听众分享信息，以便让他们知道新的课题，了解新的内容，学习新的知识。讲座、简介和演示都属于这一类演讲。
说服：演讲是为了试图改变观众的态度、行为，或者说服观众去接受观点。促销演讲就是说服类演讲的一个例子。
娱乐：一个娱乐性的演讲就是为了让观众得到乐趣。然而，任何演讲都可以同时是娱乐性的。
激励：激励性的演讲促使人们达到一个更高的目标，或者发挥最高的潜力。毕业典礼演讲是激励演讲的一个典型例子。
在演讲的宏观目的确定之后，还需要定义一个清晰的、具体的目的。一旦明确演讲想要达到的具体目的，就可以决定演讲当中的主要论点和框架结构，包含的支持性事实，以及进行演讲的方式。
演讲的具体目的要从听众的角度出发。有的人认为演讲是树立个人品牌的最佳机会。有的人练习演讲就是想登上TED演讲那样的舞台。还有的人就是热衷于把自己想说的东西表达出来。但是，演讲不仅仅关乎自己，更关乎于听众。好的演讲需要了解听众，站在听众的立场上，弄清楚听众所需要的信息是什么样的，基于听众的知识结构和认知水平确定传达信息的方式。
通常，我们站上讲台，是为了分享观点和思想。在这样的演讲中，唯一真正重要的东西不是自信，不是身体语言，也不是妙语如珠，而是对于听众来说有价值、有影响力的思想。从这点出发，我们就不难发现演讲的目的和意义。
