林语堂先生曾经称赞过一名女子，说她是中国文学史上，一个最可爱的女人。
这个女人叫陈芸，字淑珍，清朝人，是《浮生六记》的作者沈复沈三白的妻子。他们并无什么丰功伟绩，就像林语堂所描述的那样“两位平常的雅人，在世上并没有特殊的建树，只是欣爱宇宙的良辰美景，山林泉石，同几位知心友人过他恬淡自适的生活。蹭蹬不遂，而不改其乐。”只因彼时三白思“苟不记之笔墨，未免有辜彼苍之厚”，于是他便将自己与陈芸之间的“冷趣浓欢”付诸于笔端，才让后世得知在这个世上，曾有过这样一位有趣的女子。
《浮生六记》的文藻朴实，不假雕饰，内容也平淡简朴，娓娓道来。而它的核心精华所在，便是陈芸其人。而她独特魅力的体现并非容貌，而悉源于她的内在品质。
陈芸自幼丧父，家中也并不殷实，在那个时代读书不仅是一件奢侈的事情，而且还有着提倡女子无才便是德这样的“金科玉律”，似乎这一切都已注定好了她没有识字通文的权利与必要，但她偏偏选择逆流而行。有一天，芸在书簏中偶得一本《琵琶行》，因为刚好能够背诵，便挨字而认，于是便识了字，刺绣之余，还渐渐通得了吟咏，能做出“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”之句，三白叹其才思隽秀，心生欣赏爱慕之意，于是便与芸在十三岁那年订了亲。
两人婚后，向来自况性情爽直，落拓不羁的三白，觉得芸是拘泥多礼的，因为三白“偶为披衣整袖，必连声道“得罪”；或递巾授扇，必起身来接。”开始时，三白很厌烦陈芸这一点，就与她争辩道“恭敬在心，不在虚文。”而芸又反问道：那在对待至亲父母时，我们可以内心恭敬，外在却表现得放肆吗？三白闻之有理，无可辩驳，便赧然道句，之前说的都是玩笑话呢，芸又对三白说：世间很多的反目，都是因为开玩笑而引起的。的确，人们常说距离产生美，适度的距离在人与人交往中显得尤为重要的原因，我想也许便在于平衡二字，人生是一个不断地在寻找平衡的过程，很多时候我们在对待关系较为亲密的人时，往往容易出现“近则不逊，远则怨”的状态，当彼此间过于亲近时，往往容易“忘其所以”，失去了最基本的界限感与分寸感，言谈时口不择言，举止也更为随便，往来间也便少了最起码的尊重。但在人与人之间亲密关系的建立与延续中，相互尊重是最重要的前提与要求之一，而这也正是陈芸的聪颖通透之处，她没有因为丈夫的厚爱而“失礼”，也没有因礼教而刻意的去客套，去抑制心中情感的表达，他们也会同行并坐，也会在每每相逢时执手相问。她能这般真诚自然的做到“进退有度”，或许是她能够将这一举止当作自己的原则一般去坚守。
陈芸平时喜欢吃臭腐乳、虾卤瓜，但这些食物气味难闻，于是沈复就打趣她，将这两样东西比做粪便，问芸吃这些臭东西，算是狗呢还是蝉呢？芸答“腐取其价廉而可粥可饭，幼时食惯。今至君家已如蜣螂化蝉，犹喜食之者，不忘本也。至卤瓜之味，到此初尝耳。”陈芸幼时家贫常以臭腐乳下粥下饭，如今嫁入殷实人家，仍坚持食用，只为能在不断变化的人生境况中还能够记得来时的路。她并非思想陈腐，拒绝更加优质的生活，但也没有因为生活的富足而从此沾沾自满，她只是还能在优越中依旧保持着一种勤俭节约的习惯，保持着一种，在这个喧嚣红尘中最难能可贵的心态――平常心。也许正是因为这种“不以物喜，不以己悲”的心态， 才使得她在面对生命中的悲欢离合时，依旧豁达淡然，荣辱不惊。
陈芸是一个心路活络，善处忧患的女子。有一年，在苏州菜花黄时节，三白及友人想要出游对花饮酒，却苦于一来没有适合赏花饮酒的酒家，二来倘若自己带着酒和食物去，又只能对着花喝冷酒吃冷食，甚是无趣。就在大家商量未定时，芸在旁笑道让大家明天各自带好份子钱就行，第二天，芸准备好食材，在市井中雇了个混沌担，利用担子里的锅炉灶将酒肴都烫热温熟，大家都坐在地上放杯大嚼，游人见了无不称羡。
她还是一个兰心蕙质，充满诗意的女子。她总能将生活中那些看似稀松平常的事物加工成艺术品，令人惊叹欢喜，她也总能使那些索然无味的日子充满诗情画意，还能将贫苦凄凉的生活过出一种安贫乐道的意味来。三白平常爱喝小酒，但又不喜欢布置太多的菜。芸便为他自制了一个梅花盒：拿六个二寸大小的白瓷深碟，摆放成中间一只，外头五只的梅花状，然后用灰色漆过一遍，再制作一个合适的盖子。一盒六种颜色，可以随意从盒中取食物来吃，吃完了再添。后来，陈芸寄居在儿时玩友锡山华氏家里，乡间院落空旷，夏日炎热逼人，芸便教华氏的女儿一起做一种好似绿荫满窗，还能随意遮挡，透风遮日的“活花屏”，而那段时间，陈芸已然旧疾缠身，生活十分窘迫了。而她好似永远的那么静娴纯真，仍旧追求着清风明月，仍旧对世间的美好保留着一份感怀，她是一个真正优雅的女人。
陈芸一生坎坷，少时家贫仍自学读书，婚后她与丈夫也常过着居无定所的生活，但仍会一起研读书卷，品花赏月。在这种艰难的境遇中，她仍然坚持读书的意义到底何在？我想杨澜的一段话是最好的回答“女孩子坚持读书是为了，就算最终跌入繁琐，洗尽铅华，同样的工作，却有不一样的心境，同样的家庭，却有不一样的情调，同样的后代，却有不一样的素养”。
