原创首发，文责自负。本文参与伯乐主题写作之【光与影】。
一
老肖走出楼门，站在楼下看着眼前这幢六层高的楼房，夕阳照在人家的玻璃窗上，玻璃也被涂上了金色。老肖忽然觉得阳光过于刺目，熟悉的那个窗户不再属于自己。脚下是自己短短的影子，难道人老了就真的变矮了？
老肖慢慢地转身，影子跟在她的身后。一个背着书包的小女孩蹦蹦跳跳地从老肖身边跑过。肖下意识地停住脚步，她回过头看着小女孩，小女孩正奔向一位白发苍苍的婆婆，嘴里喊着：“奶奶，我班得奖了……”老肖想起自己这么大年龄的时候，也是和奶奶生活在一起，好像也是这个季节，学校组织活动，让学生穿白衬衣蓝裤子，老肖回家和妈妈说，妈妈不耐烦地说：“穿什么白衬衫，告诉老师，我们家没有白衬衣。”“哥哥有白衬衣，让他借给我。”老肖的哥哥站在旁边，笑嘻嘻地看着她：“我们也要穿白衬衣。”老肖急了：“哥哥有白衬衣，我为什么不能有？”“他是男孩子，将来我老了还要指望他！”“你老了还有我和姐姐呢。”“你和姐姐？你们都是别人家的人，我可指望不上你们。”“那你给不给我准备白衬衣？”“不！”老肖哭了，她哭着去找奶奶，奶奶就住在隔壁。
奶奶更喜欢哥哥 ，只是哥哥得到妈妈的宠爱，嫌弃奶奶唠叨，不愿意到奶奶家。老肖喜欢奶奶，她喜欢听奶奶讲些故事，喜欢听奶奶说一些老话。奶奶正在洗野菜，看着老肖抹着眼泪过来，就问：“你妈又打你了？”老肖摇摇头，“你妈又把好吃的给你哥哥了？”老肖还是摇摇头，奶奶说：“那你为什么哭？”“学校……让我们……穿白衬衣，我妈说家里没有白衬衣……”“穿白衬衣做什么？”“学校有活动。”“我就说，女孩子不用上学，你妈不听我的话……”“奶奶，你最疼我了，你帮我想想办法，我们班级了只挑了两个女同学，我要是没有白衬衣就不能参加活动了。”“你们班是不是就你们两个女孩子呀？”“四个，有一个总不来上学，好像是弟弟病了，她在家带弟弟。”“哦，我孙女还是很厉害，能被选上。不哭了，奶奶想想办法。”
奶奶上炕打开柜子，拿出一个布包，老肖脱鞋上炕，她最喜欢看奶奶翻布包。布包里都是旧衣服，奶奶摇摇头：“这包都是深色的。”她一边把包袱皮打上结，一边又拖出一个包袱，打开笑了：“这个是浅色的，你看，这件怎么样？”奶奶拽出一件泛黄的立领衣服：“这件是你爷爷年轻时穿的，幸好我没用它做鞋底。”“这件是黄色的呀。”“是白色的，我用碱水泡泡，还会白一点。”老肖撇撇嘴，无可奈何地看着奶奶：“再找找，还有没有更白的。”“没有了，没有了。”奶奶好像很怕老肖翻她的包袱，急忙拢好包袱放进柜子，拿着那件泛黄的衣服下了地。老肖的眼泪又流出来：“奶奶，这衣服太旧了，还是那种领子的，现在没有同学穿这种衣服了……”“别着急，明天你再看就不是这样的了。”
第二天放学，老肖直接去奶奶家。一进院门，就看到绳子上搭着一件小小的没那么黄的衣服，领子是略带圆形的衬衫的领子。老肖听到妈妈叫她：“该去割草了，又瞎跑！”老肖没有理睬妈妈，奶奶坐在屋门口，看到老肖就站起身拿下衬衫：“过来试试。”老肖蹦跳着跑过去，换上衬衫，衬衫有些宽大，而且软塌塌的。奶奶说：“挺好的，明年学校让穿白衣服，还可以穿。脱下来，我要缝扣子了。”老肖蹲在奶奶身边：“还是奶奶好，不像我妈……”奶奶笑了：“不是你哭鼻子的时候了？缝好扣子，我再上点糨子，它就不贴身了。你也不要怨你妈，她也是没法子，谁让家里穷呢？”“奶奶，我们什么时候不穷呢？”“不穷？现在比以前好多了。还是老话说得好，三穷三富活到老。谁也不会总受穷，谁也不能总是富贵的。”“奶奶，我们什么时候变富呢？”奶奶抬起头，把针线递给老肖：“把奶奶把针穿上。什么时候变富？那就只能看个人的造化了。”
老肖走在街上，向身边的店铺玻璃看一眼，自己脸上的皱纹好像没有当年奶奶那么多，但是，自己的生活确实是穷过富过，富过又……
二
老肖是靠婚姻改变了生活，她嫁给一个煤矿工，在乡镇企业开办的煤窑当挖煤工。
老肖的妈妈根本不同意这桩婚事：“人长得还没一块豆腐高，还是一棍子打不出一个屁的闷葫芦。他妈带着他姐弟俩改嫁，又生了孩子，你们结婚，他妈什么都不会帮你，你们还要管他的弟弟妹妹。你就嫁给这样的人？我倒是看好村长的侄子，你要是嫁给他，家里也能借点光。”“我不，”老肖固执地说，“不管怎么说，他是个挣工资的，每个月都能拿回现钱。这种受穷的日子我过够了！”“拿回现钱？你就看到那点钱！他天天下煤窑，你知道哪天出点什么事，那时候，你可不要哭！”“到时候再说！谁知道以后什么样呢。”“你要是一定嫁给他，也行。你结婚后，每个月给我五块钱！”“我姐也嫁人了，她怎么不向她要五块钱呢？”“她？还是土里刨食，你，不一样，你嫁给挣工资的人，生活好了，总要把我养你的钱还给我吧。看你现在这个样子，好像他将来还能当矿长呢。不是我瞧不起他，他长得就没有官像，除非他家祖坟冒青烟了。”
老肖的妈无意间成了预言家，老肖的丈夫，其貌不扬的矮子陈，日后竟然真的做了矿长，这是后话。老肖结婚前，矮子陈来老肖家，老肖的妈就没给过他好脸色：“你娶了我女儿，不知道是你们陈家几辈子修来的福分！”矮子陈陪着笑脸，一句话也说不出来。老肖结婚后，基本不去婆婆家，矮子陈也说不出什么，因为他结婚时给肖家的彩礼钱，是他自己积攒的，他妈只给他做了两套被褥。老肖也不怎么回娘家，她不想看他妈给矮子陈脸色看，只在过年时回去，给她妈带去六十块钱。即使拿到钱，她妈对矮子陈的脸色也没好看多少。
结婚后，老肖的日子变了，她是城里人，虽然只是个县城。老肖先是在矿上的盖得极简陋的“宿舍”里住，就是一家一间屋子，厨房是在门口搭的一个更简陋的棚子，厕所是公共厕所。宿舍距离煤窑不远，方便工人上下班。即使这么简陋的住处，比起老肖在农村的生活好太多了。老肖不用每天早起下地，不用没擦干汗水就在大灶前烟熏火燎煮一家人的饭，也不用喂猪喂鸡。现在，老肖家里烧的是煤，煤的质量极好，还不用花钱。炉子里煤炭的火，红彤彤的，没有柴草的烟气。没结婚的时候，老肖每天要煮六七口人的饭，现在只做两个人的饭，矮子陈一天只在家吃一顿饭。老肖都不知道怎么打发时间，整天和邻居带着孩子的女人们聊天，时间长了，老肖觉得没有意思。老肖喜欢去逛县城的市场，看着农民担着担子挑着新鲜的蔬菜，听着熟悉的家乡话，老肖心里高兴：我终于摆脱了土里刨食的日子。有时候，老肖会让矮子陈从食堂带个菜回来，她不太会做红烧肉，做出来的肉不是红色而是黑色的。
现在，老肖有时间去逛县城的百货公司。这个不大的县城只有一家百货公司。老肖每次都是搭拉煤的车，那些司机喜欢带一个年轻漂亮的女人，有些常来拉煤的司机知道老肖是矮子陈的老婆，就会既羡慕又嫉妒地说：“可惜，一朵鲜花插在牛粪上了。”也有的说：“那个矮子真有福气。”还有的司机说：“你看我长得比小陈好多了，要不，你跟着我吧。”老肖再搭车就会选择一下。
老肖虽然是坐拉煤的车，她还是很开心，她可以在那个不大的百货公司转上大半天，只是看看她就很满足了。矮子陈的收入不低，但是，老肖怀孕了，她不能再买新衣服，尽管那些衣服充满了诱惑力。老肖开始物色孩子穿的衣服，她不知道肚子里的孩子是男孩还是女孩，她希望第一个孩子是女孩儿，矮子陈却说：“男孩子，第一个最好是男孩子。”“你懂什么，第一个是女孩子，她大一点就可以帮我带小的孩子。还有，有了孩子，房子就显得更小了，你能不能换个大一点的房子？”“大一点的房子？等我当了队长，一定给你换个大点的房子。”“你现在才当上班长，你什么时候能当上队长呀，怕是到时候我们都有几个孩子了。”老肖的第一个孩子是个男孩子，矮子陈高兴，第二年，老肖又生了个男孩，老肖抱怨矮子陈：“你挣的那点钱养两个男孩子费劲，我不想再生孩子了。”矮子陈说：“好好好，有两个儿子我知足了，不再要孩子了。”
矮子陈当班长的时候，他的班组是队里的掘进冠军；几年后，他当上队长，他和矿长签订协议，承包一个掌子面，超额完成的部分要提出百分之二十作为队里的奖金，矿长同意了。没想到，三个月后，矮子陈的队就拿到高额奖金，矮子陈成为了矿上的先进。当时，乡镇企业发展得如火如荼，县里领导也会到矿上视察工作，一位副县长看到宣传栏里的掘进进度表，随口问了句：“这个先进队遥遥领先，队长是个有能力的人，这样的人我们要重用。”矿长应声而答：“是，陈矮子就是有吃苦耐劳的劲头。”副县长摇摇头：“不止，不止。你要抓住人才！”矿长和副矿长之间有矛盾，听了领导的话，矿长心中一动：“我们矿想再提拔一位副矿长，我正琢磨把陈队长作为第一人选。”副县长点头：“经济要发展，就是要用能人。”
矿长找矮子陈单独谈话：“几个队长中，你的能力最强，但是，你的学历太低，只是高小毕业，现在提拔干部要看学历，怎么说也要初中毕业。”矮子陈用手摸摸头，咧着嘴笑。矿长说：“不过呢，我觉得你是个人才，我也和县委汇报了，我们矿要提拔一位副矿长，”矿长把身体探向矮子陈，“我把你当成第一人选。”矮子陈咧着嘴：“我……我觉得，我行。”听了这话，矿长倒不知道说什么好了。矮子陈说：“我就是当上副矿长，会带着大家一起下井，我们只有多挖煤，效益才会更好。”矿长笑了，他拍着矮子陈的肩膀：“看来，我是伯乐呀，终于找到千里马了。”
矮子陈当上了副矿长。老肖高兴，走路好像踩着节奏，迈步好像在跳舞。老肖一家搬进县城，他们租了一户两室的房子，有独立的厨房，只是没有卫生间。没多久，她就开始抱怨矮子陈：“你都是副矿长了，每天还是像个黑煤炭，除了牙齿是白的。人家当了队长就不怎么下井了，你当了副矿长还每天下井干什么？还有，我们租房子都几年了，你也去走走门路，找找人，分套房子呀。”矮子陈说：“你怎么这么不知足？你当初跟我住在矿上就很高兴，现在住县城了，还不满意？”“我怎么不知足了？你看你们原来的副矿长，早就有房子住了，我们还要自己掏钱租房子，你不觉得丢人，我还觉得丢人呢。”“房租也不贵，家里也不需要你挣钱，你带好孩子就行了。”“你当了副矿长，别的变化我没看到，话倒是越来越多了。你有本事，找矿长去，要他分套房子给你！”矮子陈不说话了。
三
在老大上小学的时候，矮子陈给老肖带来好消息：“我分到新房子了。”老肖兴高采烈地跑去看房子，九十多平方，三间卧室带一个比较宽敞的餐厅。美中不足是五楼。老肖搬进新房子前，在县城仅有的几家家具店转了又转，都没选到合适的家具。一位家具店老板说：“我这有图集，你看中什么，我给你进货。”老肖喜出望外，拿着图集看了又看，选了一套皮沙发，给自己和矮子陈买了一张席梦思床。
矮子陈第一次躺在席梦思床上，他总觉得自己要掉进床里，席梦思太软了，矮子陈怎么也睡不着。后来，他爬起来跑到儿子的房间，让二儿子去自己的卧室睡觉，他在老二的木板床上睡着了。老肖笑话矮子陈：“你真是个地道的乡巴佬！那么好的床，你居然睡不着，非要去睡硬板床！”
转眼老肖的两个儿子上了初中。老大是个腼腆的孩子，长得白白净净，模样很像老肖，学习成绩一直名列前茅。老二不善言辞，有点像矮子陈，但是心灵手巧，家里买来的电器用品，都是老二教老肖怎么使用；老二不爱学习，成绩在班级从来都是倒数。刚上学的时候，老师还请过老肖去学校，用老大作比较，想老肖好好管管老二，把他的学习成绩提上来。后来，老师不再请家长了，老肖暗自高兴，她不在意儿子的学习成绩，矮子陈只是小学毕业，还可以当副矿长，老大成绩好，将来考大学；老二成绩不好，至少能混个初中毕业，比他老子强多了。
矮子陈平时不花钱，工资奖金全部交给老肖。矮子陈不抽烟，偶尔喝点酒。这天，矮子陈休息，喝了两盅酒后说：“我想买个摩托车。”老肖瞪着矮子陈：“买摩托车？你怎么不买辆汽车？”“那我买不起，矿长开的桑塔纳还是从买家手里抵过来的二手车……”“那就等你当了矿长，也抵一辆车吧。”矮子陈看老肖的脸色不好看，就不再说话了。老大看着老肖：“妈，我爸要买个摩托车，你就同意了呗。到时候，我们骑着摩托车回姥姥家，多风光呀。”老二也说：“就是就是，我同意。”老肖看着两个儿子：“什么事情都替你们老子说话。买买买，我明天就去取钱。”
转眼到了八月十五，矮子陈骑着崭新的摩托车，载着老婆孩子破天荒地回到老肖的妈妈家。老肖的妈看到老肖大儿子手里拎着两包月饼，二儿子拎着水果，脸上露出笑容。老肖的哥哥看到矮子陈推着崭新的摩托车进院子就说：“哎哟，厉害了，老陈，买上摩托车了。借我骑一圈。”说着就从矮子陈手里接过摩托车，矮子陈问：“你会骑么？”“会呀，我同学有个摩托车，比这个小点，我骑过。”矮子陈虽不情愿，也没办法，目送着大舅哥推着摩托走出院门，嘴里说着：“一定要小心呀。”
老肖的妈看着老肖提回来的食物，笑着问：“你们一家四口都坐这个摩托车？”老肖点点头，“想不到这个两个轮子的车，能带这么多人。我昨天接到你的电话，买了些肉和菜，你跟你嫂子一起做吧。”老肖进了厨房，不禁眯起眼睛，还是那么大的锅，还是烧着柴草，还是满屋子的烟雾……老肖的嫂子看到老肖：“真是稀客，你出嫁后，除了过年从不回家。今年怎么了？”“刚买了摩托车，回来就方便了，要不，等车坐车，还要走路，太麻烦了。”“你们一家四口骑摩托车？”“是呀。”“看不出来，老陈真有两下子，四个人坐在一个摩托车上，像是在演杂技。”老肖没说话，跟着嫂子在厨房做饭。
矮子陈陪着岳父坐着，听岳父讲村里的事情，不时地向院子里张望。老肖的妈摆好桌子椅子，老肖的两个儿子跑出去玩了。老肖的妈对孙女说：“去，把你爸找回来，骑着摩托车疯哪去了？”两个女孩子出去了，老肖把菜端上来摆好，矮子陈拿出带来的瓶装酒，刚要开瓶盖子，老肖的妈急忙走过来抢走酒瓶子：“都是自己家人，喝你爸的散白酒。”老肖的爸说：“这不是过节么……”“过不过节你都喝酒，过节就不能喝散白酒了？”矮子陈附和着：“爸，咱喝散白酒，一样的。”“就是，”老肖的妈说，“小陈是副矿长了，都能喝散白酒，你还有啥好说的？”一边说一边把酒瓶收进柜子里。
这时，院门口传来一阵嘈杂声，接着就是老肖妈妈的惊叫声：“妈呀！你这是怎么了？”老肖和她嫂子都从厨房出来，矮子陈站起身隔着窗户看向院子。只见老肖的大儿子和她两个侄女搀扶着老肖的哥哥，老肖哥哥的左侧半张脸是红色的……矮子陈冲出房间：“你……摔了？摩托车呢？”老肖的妈一叠声地说：“造孽呀造孽呀，怎么摔成这样？腿也瘸了……”矮子陈绕过这几个人，才看到二儿子扶着摩托车站在门口。“车子没事吧？”矮子陈走出去接过摩托车，看到摩托车的架子有擦痕，前挡泥板也变形了，心疼地蹲下身子摸着摩托车，后悔自己没拦着大舅哥。
老肖的妈看到儿子摔成这样，直接埋怨老肖：“你嫁出去之后，就没回来过八月十五。今年抽什么风，跑回来过节！你们要是不回来，他能摔成这样么？不就是买个摩托车，有什么可显摆的！”老肖的哥哥不停地“哎哟哎哟”地哼哼，老肖的嫂子说：“就是点擦伤，没伤筋动骨，差不多就行了。”老肖说：“要不要去医院看看？”“不用，”老肖的嫂子说，“他能走就没事。”老肖的妈沉着脸：“你站起来走走，真的不能走就赶紧去医院。”老肖的哥哥哼哼着自己走了几步：“我……没事，不用去医院。哎哟，就是疼！”
几个人簇拥着老肖的哥哥进了屋，老肖的爸一直坐在桌子前，独自捏着酒盅喝酒。老肖的妈骂道：“死货！就知道喝酒，也不管你儿子。”老肖的爸不说话，继续喝酒。老肖的哥哥擦了擦脸，脸上有一块淤青；老肖的嫂子帮着他擦擦腿，腿上有点擦痕。这顿饭吃得很不愉快。老肖的妈全程黑着脸，老肖的爸给矮子陈倒酒，老肖的哥哥喝了不少酒，还说酒是止痛的。老肖暗暗发誓：以后只有过年回来看看，平时绝对不会再回来了。
四
老肖万万没想到，学习成绩那么好的老大，竟然因为一个女生，把一个社会青年扎死了。老大的同学给老肖送信的时候，老大已经去派出所自首了。老肖跟着老大的同学到了派出所，看到老大左手戴着手铐坐在值班室的床上，手铐的另一头锁在铁床床头上。老大看到老肖，出人意料的平静：“妈，人是我杀的，我愿意承担法律责任。你照顾好弟弟，照顾好自己。”老肖的眼泪流出来：“为什么？你这是为什么呀？”老大低下头不再看老肖，也不再说话。
派出所长对老肖说：“我们通知了市公安局，你儿子先要送到市拘留所，等待审问和判决。我们也通知孩子的爸爸了。”老肖哭着说：“会怎么判决呢？”“我问了一下，你儿子还没满十六岁，会按照未成年人来处理。”“所长，会怎么判呢？”“我也说不好，你回去给他准备衣服，带到拘留所穿。”老肖跌跌撞撞地回到家，矮子陈也到家了。矮子陈说：矿长说，可以找人帮忙，去市里的法院活动活动，但是，要拿出一笔钱。老肖说：“只要能救孩子，就是什么都卖了也行。”矮子陈说：“矿长只是这么说，能不能办成不好说，现在只能是死马当作活马医了，你去银行取钱。”“取多少？”“听矿长的意思，至少也要五六千……”老肖抹着眼泪，去拿存折。
半年以后，老大判了有期徒刑十五年。这期间，矮子陈和老肖通过熟人找关系花掉一万多块钱，包括托人和死者父母通融赔偿的费用，最终付给死者父母四万三千块钱。矮子陈每天在黑煤窑里辛辛苦苦挣来的钱，这一件事就全花出去了。半年的时间，老肖瘦了十几斤，人也显得苍老很多，她整天埋怨矮子陈：“白花了那么多钱，孩子照样判刑，赔偿费也没省多少。”矮子陈只能忍气吞声，毕竟是自己找人花了不少冤枉钱。
老大进监狱的第三年，老二初中毕业。老二不想再读书，他说让老肖出钱，他去市里学习摩托车修理。老肖骂道：“我上辈子欠你们什么了，这辈子都来折腾我？老大那么听话的，结果进了监狱！你又要学修理摩托车，你睁开眼睛看看，有几家有摩托车？就算你学会了，没有摩托车，你修什么？”老二说：“你真的没有见识，我告诉你，以后有摩托车的人家会越来越多！反正我也不想上学，你要是不给我钱，我就离家出走。”老肖气得直哆嗦：“你走吧，走了就不要回来。”老二走了两天，一点消息也没有，老肖坐不住了，她让矮子陈赶紧去找老二。
矮子陈回来说没有找到老二，却给老肖带来一个好消息：“我当矿长了。”老肖高兴不起来：“这是什么日子呀？大的在监狱，二的不知道跑哪去了。”矮子陈说：“儿孙自有儿孙福，你不要想太多了。老二要学修理摩托车，你就让他去吧。咱这个小地方没有多少摩托车，市里骑摩托的人多，他学好了，将来在市里开个店，我们也可以奔他去，那才是真正的城里人。”“让他去学，我也要看到人呀，人在哪呢？”“你要是同意给他钱去学修理摩托，他就回来了。”老肖疑惑地看着矮子陈：“你知道他在哪儿？”矮子陈笑了：“他才多大呀，能跑远么？他去矿上找我了。”“闹了半天，你们爷俩拿我当猴耍！我正着急呢，你把他藏起来了。”“他去矿上找我要钱，我知道你不愿意给他钱，就回来和你商量。”“他才多大呀，我是不放心，”“不小了，我也是十几岁就自己出来闯荡了……”“你那是什么年代？现在的社会比那时候复杂多了。”
老二如愿以偿，去市里一家摩托车修理店学习修理摩托车。只是老肖和矮子陈不知道，老二之所以闹着去学习修理摩托车，是因为他两年前就认识这个修理摩托车的师傅。这位师傅姓陈，和矮子陈还是远亲。陈师傅本来是城里一家公司的汽车修理工，因为好赌钱，多次偷盗厂里的财物被处分过。陈师傅痼疾难改，伙同盗窃集团偷盗厂里的材料，东窗事发，被公安局抓捕，判了一年有期徒刑。从监狱出来，陈师傅自谋生路，开了一家修理摩托车的小店。他骑着别人的摩托车回老家，路上摩托车抛锚，正赶上老二在外闲逛，老二不仅帮他找来工具，还能动手帮他修摩托，陈师傅喜欢这个机灵的孩子，就顺口说：“等你毕业了，到城里找我，跟我一起修摩托车。”他还把地址给了老二。老二每个假期都会去城里，说是去玩，就是跑到陈师傅的修理店，跟着陈师傅修摩托车。
老二去市里后，每个月都会回来一两次，每次都是找老肖要钱。开始，老肖觉得老二还不到二十岁就自己在外边生活，要点钱也不算什么。只是老二要的钱越来越多，从一百两百到三四百，老肖生气了：“你的钱都做什么了？”“吃饭租房买衣服了。”“就算是你每顿饭都在外边吃，每个月也要不了三四百块钱！你不是说你师傅管吃管住么？”“住在师傅家院子里搭的房子，冬冷夏热的，我在外边租房了。师傅管吃，也不能总是白吃人家的。”“你不干活么？你师傅不给你工资？”“我的技术还没学成呢，怎么跟师傅要工资？”“你这么要钱我可供不起，你知道你爸一个月挣多少钱？”“我不用知道，我爸每个月奖金都比工资高，现在，当了矿长更有钱了。妈，你不要那么小气么
，等我将来挣了大钱还给你。”老肖被气笑了：“等你挣大钱？靠你修摩托车？你不管我要钱就是好的了！”“这个还真不好说！哪天我有钱了，你想要什么我给你买什么。”老肖禁不住老二软磨硬泡，同时想起自己出嫁前过的穷日子，加之矮子陈当矿长，和乡镇企业局签订了承包合同，每年年底能分到几万的奖金，她手里边有二十多万块钱，每个月给老二几百也不算什么。
直到有一天，老二被债主押着上门找老肖要欠下的钱，老肖才知道，老二在赌钱。看着眼前一堆老二签字的欠条，老肖哭了：我怎么这么命苦？小时候穷，结婚后日子刚转好，老大就出事，家底几乎赔空；这几年存了些钱，想着等老大出来，总得有点钱给他一条生路吧。现在好了，老二凭空给自己添了两万多的债！老肖给矮子陈打电话：“你赶紧回来吧，债主上门了。”无论谁来，债总是要还的。
打发走了债主，老肖对老二说：“你不是说挣大钱么？你要挣的钱就是去赌？有本事你赌赢了，怎么带着债主找我们？不争气的东西，没学会本事，就学会赌钱了！你给我滚，就当我没你这个儿子！”老二坐在那不说话，任凭老肖哭闹。
老肖和矮子陈商量，不能再让老二去市里了。老肖说：“你们矿上不是有车么？你想想办法，让老二学个车本，给你开车，一来你能看着他，二来他也有个收入。我们把他看紧点，不能再让他去赌钱了。”矮子陈摇摇头：“让他学开车可以，但是，给矿上开车的都是领导的亲戚，我让谁走？谁我都惹不起。”“那怎么办？”矮子陈挠挠头皮：“让他学开大车吧，现在跑运输很挣钱的，给他找点跑外的差事，他就没时间赌钱了。”于是，老肖带着老二去了县国营运输公司的汽车培训班报名交钱，老二开始学习开大货车。
五
老二学开车学得很快，但是，要拿到驾驶证，需要实习满一年。老肖让矮子陈想办法，矮子陈说：“我是当个矿长，可那矿是县里的，不是我个人的，我不能随意安排我儿子在矿上工作。”“不用给他开工资，看着他就行。我怕他又去找地方赌钱。”矮子陈无奈，找到另一个煤矿矿长，让老二在那临时实习开车，不要工资。老肖现在忙一件事，给老二找对象，她想尽快找个媳妇看着老二，有了家，再有个孩子，也许老二就会懂事，就不会再赌钱了。
按照老肖家的条件，给老二找对象很容易。老肖放出风去，就有人上门给老二介绍对象，毕竟老肖家在小小的县城有钱的名声早已在外，老二赌钱的事情没多少人知道，知道的也会说：孩子小，不懂事，现在不赌了。就在老肖忙着东家走西家看的时候，老二带着一个女孩子回来了。
这个女孩子是老二开车的矿上小卖部老板的女儿，老肖看小张第一眼，眼前一亮。小张长得好看，不笑不说话，老肖问了才知道，小张的年龄比老二大三四岁。老肖私下对老二说：“女人不禁老，现在看着你就比她年轻，等有了孩子就更显老了。”老二说：“你想得真远，先看眼前吧。”老肖和矮子陈说，不希望老二找个年龄大的，矮子陈却说：“你不是着急他结婚么，他自己找的人，你要是拦着，不是给他留下借口了？要我说，随他吧。”老肖只能暗自叹气。
老二拿到驾驶本，回家和老肖说：“你们让我学开车，我也得有车开呀。我爸不让我去他矿上开车，干脆，你们给我买辆车，我自己跑运输。我看，那些开大车的都很挣钱，要是车是自己家的，那就挣得更多了。干好了，几年之后可以再买辆车……”“你上嘴唇碰下嘴唇，说得容易。买辆大车，要花多少钱？”“你的观念太落后了，钱是挣来的，不出本钱怎么挣钱？我爸说了，他年底的奖金有几万，加上你存的钱，买辆好车还有剩余呢……”“你不能只考虑你自己，你哥过几年就出来了，他出来就三十来岁了，什么都没有……”“怎么叫什么都没有，我有了钱还能不管我哥？到时候，我手里有几辆车，让我哥管一半……”“几辆？现在还一辆都没有，就说几辆的事了。”“算了，我不跟你废唇舌了，我和我爸说去。”矮子陈给老二一个承诺：要是年底的奖金分红超过预期，就考虑买车的事情。老肖有点生气，矮子陈现在什么事情都不先和自己商量了。
这时，老二回来说，他要结婚。老肖气不打一处来：“结婚？你自己都不挣钱，结婚花什么?”“妈，不结婚不行了，小张怀孕了。”老肖瞪着老二：“你……你真有本事！”
老二是三喜临门。结婚，要当爸爸，买了一辆崭新的货车。老肖看着存折上的钱，心里还算踏实。老二结婚买车花了三十多万，自己手里还有二十多万。这钱不能再动了，老大已经减刑了，如果表现好，再有五六年就回来了。
小张生孩子的时候，矮子陈带来一个更好的消息：他被评为省级劳模了。老肖不以为然：“劳模？给奖金么？什么都没有给钱好。”“有奖金，市里县里一共发了一千五百块钱。”“才那么点钱。”“你的眼里只有钱，那是荣誉，你不懂。”老肖鼻子里哼了一声：“也好，这钱可以给你孙女买奶粉了。”矮子陈不屑地说：“有了这个荣誉，也许我还会进乡镇企业办呢。”老肖撇撇嘴：“你不就喜欢下煤窑么？当矿长几年了，还是满身的煤黑。你还是老老实实地当你的矿长，多挣钱才是真的。”“你说的也对，现在这个矿储煤量很大，可以干到我退休。每年都拿回来钱才是最实在的。”
就在老肖的孙女满一周岁的时候，矮子陈接到调令，让他去一个偏远的新开的煤矿当矿长。矮子陈心里不高兴，毕竟现在这个矿的出煤量每年递增，自己的收入也每年水涨船高，即使自己不去做那些私下里操作的勾当，一年挣十多万块钱没问题。可是，副县长亲自找自己谈话，说新矿需要能人，在全县的矿长中，自己是最佳人选。矮子陈没法子推辞，回家和老肖说，老肖冒火了：“这不是欺负人么？看着你们矿的效益越来越好，工人也越来越多，钱挣得越来越高，就把你调离了！接手这个矿的一定是关系户。”矮子陈心里不高兴，嘴上却说：“到了新矿，我还是会把产量提上去的，不会影响我的收入。”“你就是受累的命！”矮子陈说：“你不知道，矿上的工人都不愿意我走，他们要去找县委呢……”
六
矮子陈还是调到了新矿，他整天忙着新矿的工作，住在矿区很少回家。老二开着大货车，虽然不是每天出车，但是在家的时候少，出门在外的时候多。小张生完孩子，就和老肖商量，想开个小卖部。孩子半岁的时候，小张找好了地点，老肖和矮子陈出了三万块钱的本金，小卖部就开业了。从此，带孙女的重任就落在老肖的肩上。
这天，老肖正带着孙女玩，出门在外十多天的老二灰头土脸地回来了。老肖问：“生病了？脸色这么难看。”老二没说话，回到房间就关上门。老肖想推门，门从里边锁上了。下午，小张气冲冲的回来了，进门就问：“老二回来了？”老肖示意小张：“小点声，孩子刚睡着。”冲着他们的卧室努努嘴：“回来就把自己锁在房间里，中午饭也没吃……”“是不用吃饭！他还有脸吃饭？”小张的眼泪流出来，举起拳头用力的砸门：“你出来，你有本事把车输了，没本事见人？！”老肖本来要拦着小张，听了这话，嘴张大了，半天合不拢。老二打开门：“关你什么事！车，是我爸妈给我买的，我输钱了，就要认赌服输！不能欠着别人的钱不给！”“你爸妈给你买的，你就可以输了？以后的日子怎么过？”“爱过不过，不过你就走人！”小张满脸是泪，对老肖说：“你都听到了吧？他让我走人！”说完拉开门就冲了出去。老肖看着脸色煞白的老二，带着哭腔说：“你……真的把车输了？”“对，输了，也没输光，还有几千块钱。”吵闹声惊醒了孩子，孩子坐起来喊：“奶奶，抱我！”
小张走了就没再回来，只是找人带话，让老二去县民政局离婚。老肖打电话让矮子陈回来，矮子陈说矿上的事情太多，现在回不来，老肖在电话里扔下一句话：“你现在不回来，就永远别回来！”老肖生气，老二的赌性太可怕了，二十多万买的车，开了不到两年就在赌桌上输了！矮子陈太可恶，家里的事情从来都不管，出了这么大的事情竟然说矿上的事情多，难道家里的事情不重要？老肖哄着孙女吃饭睡觉，她一点胃口都没有，嘴里是苦的。矮子陈真的没回来，老肖气得坐在床上不停地打嗝。老二晚上也没回家，不回来也好，眼不见心不烦。老肖半靠在枕头上，不知道什么时候睡着了。
老肖迷迷糊糊听到有人敲门，伸手摸摸，孙女不知道什么时候自己起来，在床上玩玩具。老肖下地进了客厅，看到天已大亮，走到门边打开门，门外站着警察。老肖吃了一惊，老二出事了？警察问了老肖的名字，说：“你自己在家？”老肖摇摇头，“你儿子呢？”“他不在家，他出了什么事？”“你丈夫骑摩托车摔到桥下了。”老肖听到这个消息，脑袋嗡嗡地响：“他……他……在医院？”警察点点头。老肖回头看到孙女已经光着脚跑过来了，抱着老肖的大腿：“奶奶，我饿了。”老肖才回过神，抱起孙女说：“我去打电话，叫他们。”
老肖看到矮子陈，矮子陈已经躺在医院太平间的冷柜里。老肖想起自己对矮子陈说的最后一句话，不禁嚎啕大哭：“你怎么就真的不回来了？没有你，这个家怎么办？”
七
矮子陈的葬礼结束，老肖对老二说：“你爸不在了，这个家该你支撑起来了。”老二坐在那儿不说话，老肖说：“你去把小张接回来，那个小卖部每个月还有点收入，原来我没找你们要钱，是因为你爸每个月拿回来的钱够花了，现在，你们要自己养活自己养活孩子。”“接她干什么？她就等着和我离婚呢！”“你爸的葬礼她不是来了么？”“她说只是看着我爸的面子，我们过几天就去离婚。”“你就不能去认个错说点好话？当初，我不同意你们结婚，你死活要娶她，现在，你们又要离婚！”“够了，你烦不烦，一天就知道说我们，我爸在的时候，你天天埋怨他，不是这不好就是那不好。现在，他走了，你就开始说我……”“嫌我烦，你就不要回来……”老肖的话戛然而止，她想起这是她对矮子陈说的最后一句话。
老肖犹豫了几天，还是鼓起勇气坐车去了小张家。小张父母的脸色很难看，老肖装作没看见：“我来接小张回家。”亲家母说：“回什么家？这才是她的家。你回去好好管管你的儿子，没什么本事还好赌钱，原来有个能挣钱的老子，现在，什么都没有了，日子怎么过？”“唉，年轻人的事情，我们就不要掺和了……”“不掺和？你知道么，我女儿开小卖店挣的辛苦钱，都让你儿子拿去赌了！”老肖尴尬地咧着嘴：“我……我还真的不知道。”“你现在知道了，我不能让我的女儿跟一个赌鬼生活一辈子。”“我想看看孙女……”“那就回去等着法院判决了再看吧。”老肖没见到小张，没看到孙女，她无精打采地坐上末班车，在车站下车，觉得有点口渴，她只吃了点早饭，现在居然不饿。
老肖夜里常常惊醒，伸出一只手在床上摸索，然后开灯，床上只有自己一个人，她才想起孙女判给了小张。老肖长长叹口气，自从小张开了小卖部，孙女每天晚上都是和自己睡在大床上，现在，小张带走了孙女，老肖不习惯。原来，矮子陈每个星期会回家住几天，现在，矮子陈不在了，她才知道不起眼的矮子陈对自己是多么重要。老二离婚后说是出去给别人开大车，不知道什么时候才回来一次，回来也是喝得醉醺醺的，倒在床上就睡觉……老大还要好几年才能出监狱……这是什么日子呀？老肖的夜显得格外地漫长。
就在老肖得知老大再有一年就释放的时候，老二突然住院了，诊断结果是“疑是肝癌”，这无疑是晴天霹雳。医生告诉老肖：“好吃好喝吧，虽然年轻，也就能拖三五个月。”好吃好喝？吃什么呢？老肖手里仅有的一点存款，即使不考虑自己，还有即将出狱的老大呢。现在，唯一可以变成钱的就是自己的房子。老肖找到中介，中介很快就带人来看房子，老肖开始处理房子里的东西。那台先锋音响是矮子陈评上劳模，用奖金买的，已经多年没人听了，当年上百块钱买的唱碟，静静地躺在唱机的抽屉里。当年邻居们羡慕的背投电视机还静静地立在电视柜上，它陪着老肖度过一个个寂静的夜晚，虽然屏幕总是发暗。席梦思床垫已经变得软塌塌的，老肖还舍不得扔掉……
老肖在家收拾东西，能卖的都卖掉，然后是给老二做饭，再送到医院。老二日渐消瘦，食量在减少，脾气变得暴躁。老肖既想多陪陪老二，又怕和老二多待。终于，家里的东西处理完了，老肖给自己租了一户城边上的老房子，把自己的衣服和生活用品搬过去。
今天，老肖过来给买房子的人送钥匙。她最后一次在空空荡荡的房间走一遍，墙面上多年前刷的大白粉，有的地方已经脱落了；地砖有的有了裂痕，她轻轻叹口气：是该重新装修了。老肖走下楼，回头看看那个熟悉的窗口，想起外婆说的话：三穷三富活到老，她摇摇头：唉，三穷三富不到老呀。转个弯，老肖的影子在前边好像费力地拽着她走向黑暗。
