唐玄宗开元年间，奸臣杨国忠弄权当道，许多文武官员都看他的脸色行事。宰相张九龄对此很厌恶，从不与杨国忠来往。杨国忠将他恨在心头，一些大臣都为他担心，生怕他遭到杨国忠的诬陷。
张九龄却说：“今天朝廷这个样子，那些趋炎附势的人都是些向火乞儿，别看他们现在眉飞色舞，以为得到了什么好处，其实什么也没有得到。等到火熄灭了，只剩下灰烬，那些灰被风一吹就会四处飘散，哪儿还有什么暖气？一旦这样，那些烤火的乞儿就会因缺少温暖而冻死在荒野，只剩下一些骨头，而骨头又会被抛到山沟沟里。他们现在似乎很得势，全然不知大祸将要临头。”
那一年，驻守边疆的节度使安禄山发动叛乱，唐玄宗带着杨贵妃仓皇出逃，在马嵬坡忠心保护皇帝的将士们坚决要求除掉害国害民的杨国忠的靠山杨贵妃，玄宗为保江山，只好让杨贵妃上吊自杀。杨国忠也被治了死罪。当时那些巴结杨国忠的人果然一个个受到惩罚，有的甚至被诛灭九族。
——《成语故事》
