元宇宙，是利用科技手段进行链接与创造的，与现实世界映射与交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间。其实这并非是一个新兴的概念，1992 年，美国作家尼尔·斯蒂芬森在科幻小说《雪崩》中提出“Metaverse”（元宇宙，汉译本译为“超元域”）概念，描述了一个平行于现实世界的虚拟世界，所有现实生活中的人都有一个网络分身 Avatar，现实人类通过 VR 设备与虚拟人共同生活在虚拟空间。广泛地来说，这一概念已经被用于大量的文学作品中，例如电影《黑客帝国》、头号玩家，轻小说《刀剑神域》等等。
现如今，这一概念在民间与网络上已是沸沸扬扬，2021 年 10 月 28 日，社交网络 Facebook 宣布将其公司名称更改为“Meta”，公司核心业务也逐渐由社交媒体向全真虚拟社区转型，引发了各界猜测。与此同时，学界对元宇宙的的关注于 2021 年掀起一波小浪潮，国外集中于虚拟世界、虚拟现 实等计算科学领域，而国内更多聚焦于元宇宙算法、元宇宙概念，分布于计算机科学、新闻传播学、电影学、教育学等综合性学科。
笔者认为，对于元宇宙应从两个不同的方向进行看待，一是科技的方向，二是人类未来发展的方向。
从科技的角度来说，元宇宙无疑是有着巨大正面影响的。发展元宇宙，能让人类在虚拟现实（VR）、增强现实 （AR）、混合现实（MR）、扩展现实（XR）技术上有着飞跃，同时对于互联网这一媒介的理解也将步入新的时代。
但是如果将元宇宙看做是人类未来发展的方向，则是完全不切实际额且毫无意义的。并且这一观点也遭遇了很多学者以及知名人士的反对，例如《三体》的作者刘慈欣。究其根本是元宇宙这一发展方向有着极为苛刻的社会科学与自然科学的条件。
其一，元宇宙是在“娱乐至死”这一氛围下出现在人们眼前的，那么它必然而然的带上了享受、娱乐的性质。而这一类虚拟环境的盛行只可能发生在未来社会人与人、阶级与阶级以及贫富差距巨大，且没有任何可能打破阶级壁垒进行阶级跃迁的情况。但是笔者并未悲观到认为人类社会的未来会成为这个模样。所以即使元宇宙和今天和互联网一样普及，它也只是成为茶余饭后的消遣，以及另一种工作媒介，无法代替人类的现实社会。
其二，在与我的同事——湖南企发文化传媒的员工交谈时，他们提到了一点，那就是在各类科幻作品中，尤其是“硬科幻”中，只有当人类社会的发展步入停滞的时候，网络社会才能够代替人类社会。我觉得这一点是非常有道理的，比起在网络中的唾手可得，对于世界真理的研究才是人类应该走的路。
