《碣石调.幽兰》谱式古老，保存了原始的文字谱的记写方法，一个乐音往往需要几句话才能交代清楚。用文字写出左手第几指，按某弦某徽位，从而严格的规定出音高和音色；而右手的指法和奏法，则在一定程度上规定了节奏和装饰音的使用。现在看来，这种记谱方法过于繁琐，但在当时却是最先进的方法。它相当准确而精密地记录出曲调的进行，许多琴曲靠它保存下来，而其它乐曲由于没有采用这类记谱方法，就失传了。
唐代曹柔等人开始把这种文字谱加以简化，称为“减字谱”，将几句话简化成符号。现存大量琴谱，就是用减字谱记写的。只有《碣石调.幽兰》谱是唯一例外，它是减字谱的始祖，具有可贵的历史价值。
