继电保护的主保护和后备保护

继电保护是电力系统二次控制装置中的一部分，是安装在被保护元件上切除本元件故障或者是本元件运行不正常时发出信号的一种自动装置。

主保护通常指能实现全线快速切除故障的保护设备。瞬时电流速断和限时电流速断构成了线路的主保护，瞬时电流速断保护了线路的前一部分，而限时电流速断保护了瞬时电流速断没有保护的那后一部分线路，它们整体构成了全线路的保护。
后备保护是防止主保护失灵后进行保护的保护装置，分近后备和远后备。近后备一般安装在主保护附近，而远后备一般安装在远离主保护的电源侧。

继电保护有选择性、速动性、灵敏性和可靠性四个基本要求，这四个基本要求之间即统一又相互矛盾。灵敏性通常用灵敏系数K_sen来衡量。