要解释这一现象,先要谈谈乘船.当我们乘船在江河里航行时,两岸的景色快速移过,我们就会觉得船行得非常快；如果我们乘轮船在大海里航行,站在甲板上,海天一色,海鸥追逐着轮船飞行,看上去好像被吸在船旁边一样,那时船似乎航行得很慢.其实,大多数情况下,大海里的轮船航行得比江河里的船快多了.可是为什么我们感觉江河里的船快呢?乘船在江河里航行时,我们看到两岸在迅速向后“移动”,常识告诉我们,江岸是不会移动的,于是我们意识到这是所乘的船在移动,江岸移动得越快,表明船航行得越快.而当我们乘轮船在大海里航行时,外界没有什么明显的物体可以判断轮船在迅速行进,于是我们觉得船行得很缓慢.这在物理上就是一个参照物的选择问题.
地球是艘宇宙间的“小船”.如果在它运行的轨道旁,也有江河两岸那样的景色,我们就很容易感觉到地球的转动了.
