《管晏列传》司马迁另辟蹊径，没有大篇幅展示管、晏在政事的创见以及大型政治事件，而是选取了几件脍炙人口的细微私事。
首先是“管鲍之交”。虽以管仲为主人公，但简单介绍管仲何处人后，便把笔墨移至鲍叔牙身上。司马迁想要向读者传递的观点是：没有鲍叔牙，也就没有管仲。
小时候，管仲因为贫困，常占鲍叔牙便宜，但鲍叔牙一直不嫌弃；长大后两个人合伙做生意，管仲也是拿了更多的；管仲在商场、官场、战场的屡屡失意以及失败，甚至非常严重的情况，比如战败后成为逃兵、王位之争失败后“幽囚受辱”，但鲍叔牙却总是能够鼓励他，最终助他一臂之力。
接下来才提到管仲如何助齐桓公“九合诸侯，一匡天下”的谋略，主要有两点：内政理念以及外交理念。内政上主要是：先重经济，后补充四维（礼义廉耻）。在管仲的一手操持下，齐国从东方弱国崛起为泱泱大国，往后都不可小觑。所以，即使管仲本人的富裕可以与乔君相比，但齐国人并不觉得他奢华。
晏子的两则识才“逸事”：齐国贤能之人越石父意外被拘，于是他用自己的马匹赎了他。但在载着他回到家中的时候，却忽略了待客礼仪，没有向越石父交待什么就进了内室，过了很久也不出来。于是越石父要求与之绝交，晏子才意识到不妥，邀请他进门成为贵宾。
另外一则是晏子的车夫因为为宰相赶车骄傲得意，车夫的妻子威胁请求离开他，并以矮小的晏子的谦卑指责告诫车夫。车夫感到羞愧，此后日益谦逊。晏子便举荐他成为大夫。
这两个例子都凸显晏子的识人之才，与鲍叔牙识管仲之才形成相互呼应之效。所以，也有一种观点是认为，司马迁之所以将两人合写，是看中了“知人”这共通点。司马迁赞扬“管鲍之交”，视为真正的知己；他羡慕身处缧绁的越石父，是因为有晏婴的知遇。
读完这个故事，我想起了唐代诗人韩愈《马说》一文中有：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。”鲍叔与管仲，又何尝不是这样，管仲常有，而鲍叔不常有。
真正的知音，是明知对方有缺点，你依然能宽宏大度去举贤他、赏识他，看到他闪光的灵魂。鲍叔与管仲，是真正意义上的“伯乐”和“千里马”！
