荒原的黑夜，冷风卷过遍地乱石。
岚的小队在岩堆之间快速转移，身上的伤口还在隐隐作痛。队员们轮流操作探测仪器，不断捕捉来自地底的信号脉冲。
“信号又出现了，依旧是大范围弥散。”操作仪器的溯生人低声汇报，“信号强度比之前更高，但岩层折射依旧严重，没有办法锁定具体位置。佐恩的追踪单位离我们越来越近，我们的踪迹已经快要藏不住。”
岚靠在一块巨大的断岩后面，目光望向漆黑的地底方向。她的肩头旧伤还在作痛，眼底满是焦灼。
她知道，自己每一次停留、每一次解析信号，都在给身后的追兵留下痕迹。佐恩的计划很清晰，借她的手找到地下溶洞。一旦她寻到入口，那些追踪部队便会蜂拥而至，阿禾的族人会直接暴露在战火之下。
可如果不去寻找，地下的族群就只能独自面对地层的危机，还有未来佐恩掌控玄渊库之后的灭顶之灾。
“继续移动。”岚握紧手中的武器，“不要在同一个地点停留超过一刻钟。我们要引诱地下再次发出更强的脉冲，但我们必须时刻和追兵保持距离。”
一名队员握紧武器，语气带着焦灼：“我们不能一直这样躲下去。一旦被追兵合围，我们全军覆没，地下的人就彻底失去地表的助力。”
岚沉默片刻，目光望向峡谷深处纵横交错的天然裂隙。那些是星球重构之后遗留的地下裂缝，有些裂隙一路向下，直通地层深处。
一个大胆的念头在她心底升起。
“我们不能再依靠信号脉冲来寻找入口。”岚缓缓开口，“我们要主动深入峡谷的天然裂隙。顺着岩层缝隙往下探查，赌一赌，能不能找到通往地下溶洞的通路。”
话音落下，队员们皆是一惊。
天然裂隙内部危机四伏，随时会发生塌方，而且一旦踏入裂隙，就等于把自己完全暴露在未知的地底环境之中。
“可是，佐恩的追兵就在外面。”有人出声提醒。
“我们可以利用峡谷的地形，把一部分追兵引向别处。”岚的眼神变得坚定，“分出一小队，故意制造动静，把追踪部队引向峡谷东侧。剩下的人，跟我潜入裂隙。就算找不到溶洞，我们也要尽可能靠近地下，想办法建立联系。”
峡谷之外，机甲的轰鸣越来越近。
地下溶洞。
赛伦的光屏上，弹出了来自玄渊库的全新数据流。
他快速解析完毕，神色不由得一振。
“是一套旧时代的隐蔽通讯编码。可以把信号压缩成微弱的能量涟漪，很难被外部探测捕捉。但是，信号穿透力不足，很难传到地表。”
阿禾走到光屏前，看着这套加密协议。
“也就是说，我们可以用它，和玄渊库保持稳定的内部通讯，却依旧无法用它联系到地表的岚。”
烬皱起眉头：“那我们该怎么办？岚那边还在被追兵追杀。”
阿禾望向溶洞的岩壁，望向深处那道尚未打通的隧洞。
“我们现在有两个选择。”他沉声说道，“第一，彻底关闭对外信号，保全自身，静待局势变化。第二，冒险释放一次有限强度的脉冲，给岚传递消息，但要承担被佐恩捕捉线索的风险。”
就在这时，溶洞各处的应力监测仪，忽然传来一阵刺耳的警报。
整个溶洞猛地一震，比以往任何一次都要猛烈。
岩壁大片岩屑簌簌坠落，培育圃的幼苗再次剧烈摇晃。
来自地层下方，佐恩钻机的钻探震动，正在急剧增强。
赛伦猛地看向数据面板，脸色煞白。
“佐恩的钻机，正在加速向下！”
溶洞最深处，通往玄渊库的掘进隧洞，此刻正承受着双重压力。
一方面是外界传来的地层震荡，另一方面，是隧洞内部变质岩本身的应力。刚刚勉强加固好的隧洞入口岩壁，又出现了新的剥落，碎石不断往下堆积。
“隧洞不能再继续掘进了。”一名施工队员跑回来汇报，“岩层内部已经出现松动，再开钻，极有可能发生大规模塌方，把整条隧洞彻底掩埋。”
阿禾望向漆黑幽深的隧洞洞口，心中清楚。
他们距离玄渊库依旧隔着厚重的变质岩层，可眼下，连继续向前挖掘的条件都已经失去。
烬守在信号台前，指尖不断敲击仪器，试图捕捉地表传来的电波。
“岚那边的信号中断了。”少年抬起头，神色凝重，“峡谷方向的电磁杂波变得极其混乱，分不清是追兵的机甲干扰，还是他们已经进入了地下裂隙。我们收不到任何来自地表的讯息。”
阿禾的心头压上一块重石。
岚带着小队闯入危险的天然裂隙，身后还有佐恩的追踪部队。如今音讯断绝，谁也不知道地表此刻正在发生什么。
玄渊库密室之内。
佐恩钻机带来的机械震动，如同重锤，一下下撞击着玄渊库的空间壁垒。
墨的意识传来，带着明显的紊乱杂音，主机逻辑模块正在被外来信息侵蚀。
“钻探已经抵达玄渊库的外层地质层。空间壁垒正在持续损耗。”
“溶洞那边。”墨继续说道，“阿禾他们的处境越来越艰难。他们被困在溶洞，既无法联系地表，又难以向我们这边掘进。”
叶深闭起双眼，调动自身与墨交织的意识，将玄渊库内部一部分沉睡的地脉能量，顺着空间壁垒的缝隙，向着溶洞方向释放出去。
这不是完整的讯息，是一股温和却清晰的能量涟漪，越过阻隔的变质岩层，传递到阿禾所在的溶洞。
地下溶洞。
阿禾忽然感知到一股异样的能量波动，从隧洞深处传来。
不是地层震荡，是来自玄渊库的回应。
“是玄渊库传来的能量涟漪。”阿禾望向隧洞方向，“他们在向我们传递信号。”
赛伦立刻调动仪器捕捉这股波动，光屏上浮现出一段破碎的信息流。
钻机逼近外层壁垒。壁垒破损。
“我们不能坐以待毙。”阿禾缓缓开口，“隧洞暂时停止掘进，但是我们不能放弃。赛伦，把玄渊库给的隐蔽通讯协议调试完毕，我们维持和玄渊库的双向联络。烬，继续监听地表所有频段，不放过一丝一毫岚的信号。”
就在这时，溶洞的监测仪器捕捉到了一丝极其微弱的脉冲，来自岩层深处，不是地表，而是来自地层中段的天然裂隙。
烬猛地凑到仪器前，快速解析。
“有信号！不是我们发出的，是来自地下裂隙！信号很微弱，混杂着大量岩层噪声，很有可能是岚的小队！”
阿禾心头一振。
岚的人，已经深入到天然裂隙之中。
荒原破碎峡谷。
峡谷之外，机甲轰鸣震天。
负责诱敌的小队已经按照计划，故意制造出大量动静，向着峡谷东侧奔逃。佐恩的追踪部队果然被吸引，大批机甲朝着东侧追去，轰鸣声渐渐远去。
岚带着剩余队员，钻入了纵横交错的天然裂隙。
裂隙内部昏暗潮湿，岩壁不断往下滴落渗水，到处是尖锐的岩石棱角。脚下是层层叠叠的碎石，每走一步都要提防头顶随时会落下的落石。裂隙通道曲折蜿蜒，一路向着地层下方不断延伸。
队员们举着微弱的照明光源，小心翼翼向前挪动。不少人的伤口在颠簸中再度裂开，渗出血迹。
“这里的岩层结构极不稳定。”一名队员低声提醒，“我们已经深入地下数千米，但是没有找到通往溶洞的通路。探测仪器受到岩层干扰，信号完全乱掉。”
岚抬手按住肩头的旧伤，目光望向漆黑的裂隙深处。
“我们已经没有退路。继续往下。”
她手中的通讯仪，尝试向地下发送讯号，可信号一进入厚重岩层，便被彻底消解。
裂隙的远处，传来一阵沉闷的轰隆巨响。
那是佐恩钻机，在更深地层之中，持续不断的钻探轰鸣。
巨大的危机感笼罩住所有人。
一边是近在咫尺的溶洞，却找不到通路；一边是地层下方，正在不断逼近玄渊库的敌人。
裂隙深处，黑暗无边无际。
