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一
阳光透过雕花窗洒了进来，照亮了屋子中央立着的绣棚，以及绣棚两侧正专心致志刺绣的女子。左侧的女子较为年少，面前是半幅猫戏螳螂；右侧的女子较为年长，面前是半幅狮子滚绣球。两人以相同的节奏先后施针，在绣出自己图形的同时藏住对方的针脚，得以完成这异形异色的双面绣。
绣完猫和狮子的眼睛后，两人同时收针。在年少者准备换线时，对面的人站起身，绕过绣棚走到她身边，赞许地开口道：“果然是爱猫之人，绣出的眼睛就是有神。”
“七姐谬赞了，都是葛先生的图稿画得好。”
“小璃啊，你听过一句话吗？过度的谦虚是骄傲。你当我看不出来吗？你绣的一些细节，是画稿里没有的，而且比画稿更有生气。”
听到兰七娘语重心长的教诲，小璃柔顺地点了点头：“七姐说的是，我那么熟悉猫，该感谢家里的那三只猫。”
“不过，早知道你那么有想法，该当和狮子更相配。”
小璃水汪汪的大眼睛顿时瞪得更大了：“七姐在开我玩笑吗？我胆子小，最怕这些狮子老虎了。”
兰七娘没有直接回答，只是静静看着这受惊少女楚楚可怜的模样，直到对方都有些不好意思地别过头，她才说：“你当我是前辈，便听我的，咱们换位置。”
话说到这份上，小璃只能照做了。两人重新坐下，穿针引线，继续这项精细的工作。直到夕阳西下，室内变得昏暗，兰七娘才开口道：“可以了，再下去看不清了。”
说完这句话后，她再次绕过绣棚，检验完小璃的成果，满意地说道：“狮子威武而不失童趣，好。”
规规矩矩地将针扎进金鱼形的棉制针插后，小璃柔声回答道：“是因为七姐开了个好头。”
“哦？这回你不夸葛先生的画好了？”
“我在这说葛先生的好话，他也听不见，但我要夸七姐，七姐能听得见嘛。”
“小马屁精！”兰七娘笑着伸指头想戳小璃的额头，却被她一偏头躲过了。
“说起葛先生，他最近好像不怎么给绣坊画稿了。”
“他家千金生了病，要百年的人参才能治。”
“怎么会这样……”小璃面露忧色，“这百年人参，应该很贵吧？”
“贵是一回事，关键是在咱们临桑城里，这人参只有卢员外家有，他又是拿来当传家宝的，也不知愿不愿意卖。”
少女的眼神变得坚毅：“既然如此，我要好好绣花，让葛先生能分到更多的报酬，早日渡过难关。”
“那为了明天能好好干活，今晚好生休息，别做其他事吧。”
“七姐说笑了，我平时回家除了喂猫，能做什么事？”
兰七娘依然静静地凝视着她，半晌后才说：“那希望你的猫儿别闹事吧。”
二
“亥时二更，关门关窗，防偷防盗——”
听着街上传来的梆子声，孙护院打了个哈欠。提灯笼的手跟着晃了晃。
整个临桑城上下，谁不佩服和畏惧卢员外的势力？有哪个没长眼睛的蟊贼，胆敢来这卢府闹事？
至少在当护院的十一年里，他从来没见过这样的人。
当然，拿人钱财替人消灾，表面功夫还是得做的，比如每晚的巡夜。念及此处，孙护院挺直了背，按照走了十一年的路线继续前进。
没走多远，他突然听到草丛中的簌簌声。
“谁在那里！”
他举着灯笼四处乱照，却没能看到任何异状，当他想拨开花木时，听到了一个细弱的声音：
“喵……”
“搞什么名堂，只是猫啊。”孙护院吐了口痰，算是放下了心。
宅子颇大，他花了将近半个时辰，终于来到了此行的终点，后花园旁的药房。
由于药房里藏着那根百年人参，孙护院每晚都要进去确认一眼。这次他照样开了门，将灯笼挂在一边，看到装着人参的匣子仍好端端地放在原处，明白自己今天的工作又顺利结束了。
哗啦——
瓦片传来松动的异响。
这次不用他找，高处瞬间传来一声受惊的猫叫声。他闻声抬起头，依然没看出什么动静。
——难道是上面有老鼠洞？要禀报给老爷夫人吗？
算了，多一事不如少一事，哪怕真有老鼠洞，成年男子也肯定钻不进来的。
他伸了个懒腰，提起灯笼出了门。
当孙护院离开后，一个黑色的身影轻盈地从围墙上跳了下来，落在无人的暗巷中。
清风微微吹乱她的面纱，却吹不乱她的目光。
她抬起头，用那双水汪汪的、黑白分明的大眼睛看了看唯一目睹了这一切的明月，确认自己已经摸清楚卢府的情况后，跳上了旁边的屋檐，像猫一样压低了身子，背对着月光渐行渐远。
在她的身影消失的同时，打更声重新响起：
“子时三更，平安无事——”
三
“昨晚没睡好？都有黑眼圈了。”
“没办法，家里猫打架，闹了大半夜。”小璃熟练地露出不好意思的笑容，说出了早已准备好的答案，随后反问道，“七姐，今天我们绣什么花样？”
“喏，还是葛先生的稿子。”兰七娘边说边拿起绣棚前的两幅图卷，将其中一幅交给了小璃。小璃看着她打开图卷，上面画了一位身着合欢襕裙，外披薄纱衫子的佳人。佳人一手扶着屏风，一手背在身后，手臂的轮廓在薄纱下若隐若现。
“如何？”
“既然是葛先生的手笔，那自然是好的。”
“别急着下结论，”兰七娘朝小璃扬了扬下巴，“先打开你的稿子看看。”
小璃乖巧地打开手上的图卷，上面画着佳人的背面。原来她藏在身后的手中，握着一柄寒光凛凛的匕首。
“现在觉得这稿子怎样？”
“啊？还是挺好的呀……不过这手臂那么细，那么软，能拿得稳刀吗？”小璃有些困惑地问了一句，突然想起什么，赶紧让声音软下来，“我也不懂什么打打杀杀的，只是之前在老家有姐妹上山砍柴，看她们的样子猜的。”
“嗯，这话说得有理。那得加强手臂的肌肉线条才行。”兰七娘若有所思地点点头，拔出针在宣纸上划出几条细痕，“能看得清吗？等下就照这样绣。”
“好的。”
虽然努力集中精神，但小璃心中仍不可遏制地想着昨晚的经历和今晚的计划。药房附近没有固定的守卫，等到子时那个护院巡逻完，时间都是她的。屋顶的老鼠洞应该足够她进出，可她不知道那只装人参的匣子有多大，抱着它还方不方便出去。如果匣子太大，她好久不撬锁了，不知道手艺有没有生疏……
——算了，要是什么事都有了十成十的保障才行动，那还叫什么大侠！
刚下定决心，对面的绣花针就贴着她指尖扎了过来，她赶紧收手，这才堪堪躲过。
“心里有事？”
“嗯……我在想我家的猫。”她心虚地解释道，“七姐对不起，我不该走神的。”
“小心别被针扎到手啊。”
这幅仕女图又花了她们一整天的工夫。等到离开绣坊时，小璃刚和兰七娘告了别，对方又用那仿佛能看透一切的眼神望着她：“今晚你家的猫能让你睡好觉吗？”
“这……猫要闹的话，也由不得我说嘛。”
“说的也是，”兰七娘拍了拍她的肩膀，“那祝你今晚好运。”
四
从小巷深处起跳，能跳上糖水铺的屋顶。
从糖水铺的屋顶往西跳一丈，能跳过卢府的围墙，落在杜鹃花丛中。
从杜鹃花丛潜行三十二丈，到柴房外的柴堆起跳，再在屋顶上走二十四丈，能走到药房的屋顶，
从药房屋顶的老鼠洞钻进去，能看到装着人参的大漆螺钿匣子。
没有失误，没有意外，小璃顺利地来到了匣子前，即使这只匣子确实比较大，难以直接带出去，也还在她的计划之中。
她用衣摆抹了抹手上的灰尘和汗水，掏出那只金鱼形的针插，取出一根末梢微微弯曲的绣花针，插入了锁洞靠下的地方，小心地左右转动，仔细地听着响声，感受着绣花针遇到的阻力，从中推断锁芯的情况。
——应该是两排簧片，有些难，却也不是不能应付。
聚精会神两刻钟后，小璃终于听到了微弱而清晰的“咔哒”声，锁开了。
再掀开那层红布，那根体态硕大，色泽沧桑的人参便露了出来。
“嘶——”
匆匆收针时，小璃一下没注意，让左手指尖划了个口子。
她来不及包扎，飞快地将人参重新包好放入怀中，随后向上一跃，抓住房梁一撑，几步便来到了屋顶的洞口下。
跳下围墙时，她发出一声小猫逗弄老鼠时得意洋洋的叫声。
五
“怎么，昨晚看猫儿打架看开心了？”
听到兰七娘的调侃，小璃才知道，和她的黑眼圈一样，她扬起的嘴角也难以隐藏，索性将其转化为羞涩的笑容：“猫儿虽吵，但也挺有趣的。今天又有新稿子吗？”
“是，你自己看自己选吧。”
小璃走到绣棚前，随手拿起其中一卷画卷打开，不由得皱了皱眉：“这次的稿子，不像是葛先生的啊。”
画卷上细雨蒙蒙，在石桥边，有两名女子，一着白裙，一着青衫，正做以手遮雨状。
“哦？你只关心是谁画的画，是不是都认不出画的是什么了？”
“《白蛇传》我还是认得的，所以没什么好惊奇的。”
“看来你对这面不感兴趣了，”兰七娘从小璃手中取走那幅烟雨断桥，将另一幅画卷递给了她。
她再次打开画卷，瞬间睁大了眼睛：“这是……”
“认不出来了吗？白娘子盗仙草啊。”兰七娘指了指画中的白衣人手上的灵芝和宝剑，“你昨天的匕首绣得不错，今天继续锻兵器吧。”
“好。”
刚准备收起画卷，小璃的左手被兰七娘握住了：“昨晚不只看猫打架，还继续绣花了吗？”
愣了片刻后，小璃掩饰道：“不，是小猫爪子抓的……好在它还算懂事，知道我右手要绣花，没抓我右手。”
兰七娘没说话，只是望向她的眼睛，让她觉得脉搏都快了些许，又不知道还能说什么，只吞了口唾沫。
好在片刻后兰七娘便移开目光：“开始干活吧。”
虽然兰七娘没再问什么，小璃心里还是打着鼓，索性自己提起话头：“七姐，绣坊怎么不用葛先生的画了？”
“他之前画过几幅讽刺画，卢员外为首的几个财主去官府告发了他。现在官府虽还没对他本人做什么，但已经下令不让绣坊们用他的稿子了。”
“怎会如此……”
“小璃，你针在扎哪呢！”
意识到自己针插歪后，小璃慌忙道歉道：“七姐我错了，我不该走神的。”
对面的兰七娘已经站了起来，走到她身边，语气变得严肃：“这里，还有这里，你都没帮我把针脚藏好。”
“七姐对不起！”
“罢了，关心则乱，可以理解。”兰七娘接过她手中的针，微微挑松那几个纰漏处旁边的线，遮住了露出的针脚，“反正那些主顾也看不出，先这样吧。”
“谢谢七姐……”
“没事，等下注意就好。”兰七娘重新回到自己位置坐下，“话说回来，葛先生的千金还等着百年人参救命呢，他现在得罪了卢员外，此事怕难办了。”
小璃深吸了一口气，尽量让自己的语气平静：“我相信葛先生吉人天相，事情一定有转机的。”
呼气的时候，她几乎能感受到怀中的人参压迫胸膛的重量。
六
葛先生的院子没锁门。
——不，确切地说，是门锁被砸烂了扔在地上，里面的门闩也被砍成了两段。
这混乱的景象自然让小璃本能地警惕，但她还是抬起手，敲了几次门。
门直接被敲开了，里面无人应答，只露出一点灯火，小璃不假思索地冲了过去。
书斋里同样一片狼藉，满地都是被乱扔和践踏的书籍和卷轴。在油灯摇曳的光芒下，青衫书生面带悲戚之色，正用指尖血在铺开的信笺上不断书写。
本来想放了人参就走，可目前的情况太过怪异，所以小璃还是咳嗽了一声，从阴影中现身：“先生，我是绣坊的小璃，之前多谢您照拂……今天府上是遇到什么事了？”
“他们把阿菡掳走了！”
“什么？”小璃的心一沉，“先生得罪了什么人吗？”
“那天杀的卢员外，非要说他们的百年人参是我偷的，在我出门时强闯民宅，找不到人参，便掳走了阿菡！”
小璃顿时如五雷轰顶，耳内都是嗡嗡的声音。
葛先生没有注意到她的仓皇失措，继续说了下去：“我白天都不在家，不然哪怕拼个鱼死网破，我都不会让奸人把阿菡带走的！如今葛某只能血书一封，去找巡抚拦轿喊冤！”
说到这里，葛先生又将手指按在信笺上，不料上面的血液已经凝固。他立刻拿起旁边的裁纸刀，小璃连忙阻拦道：“先生，这刀上面有锈，使不得啊。”
“那……葛某要用什么？”
看着眼前的白面书生刹那间茫然到近乎呆滞的表情，小璃暗叹了一口气，从怀中取出针插，拔下最细的那根针，在油灯前过了火：“先生非要放血的话，用它吧。”
“多谢姑娘相助……”葛先生下意识地一拱手，才接过那根针，“话说回来，姑娘是出于何事，才来拜访葛某的？”
“我……没什么事，只是听说先生出了事，想看看能不能帮上忙。”
“此事凶险，姑娘身为女流之辈，还是不要白费力气了。”
“好的，”小璃以惯用的柔和语气回答道，“那小璃相信，先生和令爱定能绝处逢生，逢凶化吉。”
七
——真是个酸秀才，女流之辈要是白费力气，那要怎么才算不白费力气？就凭那封不知道都能不能送出去的血书吗？
在屋顶上穿行时，小璃忍不住腹诽着。
偏偏事情弄成这样，也算得上有自己的责任……想到这里，她心跳慢了几拍，险些在跳跃时摔下来。
——算了，既然要当大侠，想这些有的没的干嘛！如果犯了错，那将功补过就行了！不就是个卢员外府吗，她能去两次把人参带出来，那也能再去一次把人带出来！
之前踩点时，孙护院也去过地牢门口，所以她记得方位。
她轻易撬开了地牢的大门，走进去后看到了蜷缩在牢房角落的小小身影。
“阿菡别怕，”她用气音传音入密，“我是带你回家见葛先生的。”
阿菡点了点头，安静地等在栏杆前。
这回的锁稍微有些难对付，不过也没有先前装人参的匣子麻烦。正当她打开牢门，嘱咐阿菡趴在自己背上时，忽然听到上面传来了脚步声：
“今天带回来的那妞儿还挺正的，咱们先玩玩，员外也不会怪罪吧？”
“哈哈，兄弟我还是喜欢成熟点的，这小妞毛都没长几根，老兄你自己享受吧。”
“你就这点胆量！等等，这门怎么……”
“开”字还没说出来，小璃已经用绳索勒住了他的喉咙。
然而她没法同时偷袭两个人，于是在腾出手用匕首对付另一人时，还是让他叫出了声：“有贼啊！有贼！”
飞矢自四周而来，小璃要顾忌背上的的阿菡，手上又没有长兵器，渐渐陷入劣势。
——自己……真要弄巧成拙了吗？
正当她陷入怀疑时，面前剑光一晃，堪堪挡下了七八根箭。
又一个黑衣的身影落在她面前，飞快地从怀中掏出一物扔了出去。
嘭！
弥漫的烟雾中，小璃的手被另一只手握住了，她的直觉告诉她，这是值得信任的人的手，而且是女子的手。
等飞奔出了两三里地，对方停下了脚步，小璃连忙问道：“多谢前辈相救！敢问前辈如何称呼？”
施救者缓缓摘下面纱，让她呆在了原地。
穿着夜行衣的兰七娘笑了，语气中多了几分她从未听过的豪爽，“到头来，还是得让姐姐给你藏针啊。”
