乾知大始，坤作成物。
—《易经·系辞上传》第一章
乾者，阳也，天也，阳的功能是万物的创始。
坤者，阴也，地也，是成就万物。
南怀瑾说，乾卦代表了形而上。不要以为这里所谓的“形而上”是西方人的学说，易经里的“形而上”这个名词最早是孔子提出来的。《系传》里就有一句“形而上者谓之道，形而下者谓之器”。
“乾知大始”就是形而上的道。
知，就是知道的意思。这里的大，读[tài]，极的意思。
所以乾就是开始、起源。
形而上会问的问题：
宇宙万物生命是从哪里来的？
先有蛋呀先有鸡？
先有男的先有女的？
人是从哪里来的？
是猴子变的，猴子又是从哪里来的？
如说是上帝造的，又是谁创造了上帝？上帝又是从哪里来的。
上帝造人、女娲造人是宗教、传说，不能用科学来解释。中国文化开始在《易经》的系统里，早已完全摆脱了宗教的外衣，绝不迷信，就这么伟大！
“乾知大始”，宇宙万物生命是怎么来的？有一个来历，你说它是上帝也好，菩萨也好，阿拉也好，随便怎么说，孔子的《易经》中它叫做“乾”，一字囊括了各种可能。
“乾”是什么？就是起源的“东西”——宇宙万物从这里起源来。“乾知大始”，由这里来，生命也就是现在科学上所说的“生命的能”。“能”是假定的名词，“能”是什么东西？“能”是没有个什么东西的。
“能”发动了以后，就构成了物质，物质的代号就叫做“坤”，就是“坤作成物”，构成了物理世界。
所以天地也不是上帝造的，也不是菩萨造的，乾坤就代表了宇宙万物的一切。坤作成物，构成这个天地万物的代号就是坤。
如果你问形而上的乾坤到底像个什么东西？怎么生的？怎么变的？那么请问菩萨是什么样子？上帝又是什么样子？西方人看上帝是蓝眼睛、高鼻子。东方人看他就不同了。庙里释迦牟尼的像就是那个样子吗？圆圆胖胖白白的脸，象个女人，那是我们东方人看的。是不是原来释迦牟尼的样子？谁晓得呢！上帝也是一样，东方人看的是东方人的样子，西方人看的是西方人的样子，中东人看的是中东人的样子，反正都不一样。这些都是宗教的文化。
但是在我们《易经》的文化里，宗教的外衣早已经不存在了。就是这个符号乾、坤，宇宙万物的动能，也就是创造宇宙万物的能。我们孔子在《系传》里就已讲出来了。
这就是乾坤的逻辑思想。
