【原理】【案例】
进化过程之所以具有力量,是因为其具有累进的性质。理查德·道金斯(Richard Dawkins)在其著作《盲眼钟表匠》(The Blind Watchmaker)中对"累进选择"(cumu-lative selection)有着精妙的阐述。
他让读者想象让一只猴子在打字机上打出《哈姆雷特》中的一句台词"我想它还是像一头鼬鼠"。这只猴子能把这句话打对的可能性实在很小。
假设打字机上共有27个字母(空格算1个字母),而这只猴子完全随机敲击键盘,打对第一个字母的可能性就是1/27,打对下一个字母的可能性也是一样。所以,要想让前三个字母全对,可能性就是1/27的3次方,也就是1/19683。要把这句话的28个字母全打对,可能性大概是一亿亿亿亿亿分之一。
但现在我们可以设计一种具有累进性的选择机制(也就是试错机制),道金斯为此专门写了一个电脑程序。一开始,这个程序完全随机地尝试写出那句话,就像那只猴子一样。但随后,电脑对这些随机的句子进行检查,检测出最接近目标的句子(实际上还差得远),然后把其他的全部淘汰。随后,程序以"胜出"的句子为蓝本,对其进行随机的排列组合,电脑再对结果进行检查。后面的步骤以此类推。 在第一次淘汰后,电脑上显示"胜出"的句子是"WDLTMNLTDTJBSWIRZR-EZLMQCOP"。在这堆字母上反复打磨,优胜劣汰10次后,"胜出"的句子变成了"MDLDMNLSITJISWHRZREZ MECS P"。20次"淘汰赛"后的结果是"MELDINLS IT ISWPRKE Z WECSEL",30次后,终于能看出句子与目标的相似之处了:"METHINGS IT ISWLIKEB WECSEL。"在经过43次优胜劣汰后,电脑给出了正确的句子,整个过程没用多长时间。
由此可见,在具有某种"记忆"的条件下,累进选择就会发生作用。也就是说,一次选择的结果能传递到下一次,再下一次,以此类推。这种过程的力量无比强大。在自然界,这种过程产生了被称为"造物幻觉"的效应:动物看上去就像被某种高级智慧设计创造的一样。而实际上,它们是随机过程的产物。
进化的原理:累进选择
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