进化的原理：累进选择

【原理】【案例】
进化过程之所以具有力量，是因为其具有累进的性质。理查德·道金斯（Richard Dawkins）在其著作《盲眼钟表匠》（The Blind Watchmaker）中对"累进选择"（cumu-lative selection）有着精妙的阐述。
他让读者想象让一只猴子在打字机上打出《哈姆雷特》中的一句台词"我想它还是像一头鼬鼠"。这只猴子能把这句话打对的可能性实在很小。
假设打字机上共有27个字母（空格算1个字母），而这只猴子完全随机敲击键盘，打对第一个字母的可能性就是1/27，打对下一个字母的可能性也是一样。所以，要想让前三个字母全对，可能性就是1/27的3次方，也就是1/19683。要把这句话的28个字母全打对，可能性大概是一亿亿亿亿亿分之一。
但现在我们可以设计一种具有累进性的选择机制（也就是试错机制），道金斯为此专门写了一个电脑程序。一开始，这个程序完全随机地尝试写出那句话，就像那只猴子一样。但随后，电脑对这些随机的句子进行检查，检测出最接近目标的句子（实际上还差得远），然后把其他的全部淘汰。随后，程序以"胜出"的句子为蓝本，对其进行随机的排列组合，电脑再对结果进行检查。后面的步骤以此类推。 在第一次淘汰后，电脑上显示"胜出"的句子是"WDLTMNLTDTJBSWIRZR-EZLMQCOP"。在这堆字母上反复打磨，优胜劣汰10次后，"胜出"的句子变成了"MDLDMNLSITJISWHRZREZ MECS P"。20次"淘汰赛"后的结果是"MELDINLS IT ISWPRKE Z WECSEL"，30次后，终于能看出句子与目标的相似之处了："METHINGS IT ISWLIKEB WECSEL。"在经过43次优胜劣汰后，电脑给出了正确的句子，整个过程没用多长时间。
由此可见，在具有某种"记忆"的条件下，累进选择就会发生作用。也就是说，一次选择的结果能传递到下一次，再下一次，以此类推。这种过程的力量无比强大。在自然界，这种过程产生了被称为"造物幻觉"的效应：动物看上去就像被某种高级智慧设计创造的一样。而实际上，它们是随机过程的产物。