小篆：步入书坛的灯塔
一般而言，学书者决定学习书法无疑迈出了关键一步。但是，随之而来的困惑是：先从什么字体入手。结这个问题，至今，书法界尚无定论。但是，在实际书法教学中，每个人都要自己的方法。
有人主张按照书法发展的历史，按篆、隶、楷、行、草的顺序练习。如果要培养一个大书法家，这样做当然可以，但绝不适合绝大多数的人。因为，这种培养方式很难行得通，且无必要。
有人主张以隶书入手，理由是隶书是书法史上第一个完全符号化的书体，而且隶书的变化相对较少，容易上手。这样做当然可以。但是，隶书的实用性与楷书相比要差一些，和日常的工作和学习脱节。
现在书法界最流行的意见，是从楷书入手，因为楷书八法具备，学好以后，可以上溯篆、隶，下连行、草，变化比较容易。如果通过这样的严格训练，今后的书法之路就会中规中矩。而且楷书是在现实生活中使用最多的字体之一，实用性很强。所以，从这个理论出发，现在中小学书法教育中，很多培训机构从楷书入手实施教学。等到学生有了楷书基础后，再根据学生的实际情况和个人喜好学习其他书体。这种想法和实践看似很完美，但现实很残酷。很多初学者在楷书字体里绕来绕去，结果是乘兴而来，败兴而归。问题是从楷书入手也是漏洞百出，不是学书法者的出路。那么，一个想学书法者，到底从哪种字体入手比较合理。笔者的做法是先从篆书入手，然后练楷书，隶书。笔者的做法是：先练习篆书打底子，然后，练楷体，这是主要阶段，最后，练习隶书以精笔力。若以半年为一个阶段。第一个月练习篆书，四个月练习楷书，最后一个月练习隶书。当然，大致如此，并不是生搬硬套。换言之，教学的主要目的还是楷书，篆书和隶书练习只是辅助方式和手段。
篆书本是小篆、大篆的合称，因为习惯上把籀文称为大篆，故后人常把篆书专称小篆。小篆又称秦篆，是由大篆删繁就简而形成的一种新型字体，产生于战国后期的秦国，通行于秦代和西汉前期。中国文字发展到小篆阶段，汉字在形体、轮廓、笔画、结构上逐步开始规范，原有的象形意味削弱，使汉字更加符号化，具有抽象性，减少了书写困难和识别容易混淆等不足。因此，小篆在中国文字发展史上有着举足轻重的作用，也为后世汉字书法向隶书、楷书等书体的转变奠定了基础。这就是笔者坚持学书者从篆书入手的理论基石。
纵观篆书和整个汉字书体的发展历史，我们不难发现，小篆作为现在通行正书的重要源头之一，学习小篆对于练习书法及提高审美是有很大的帮助的，有利于更深入地了解汉字的结构与线条之美。小篆作为实用文字，因其书写繁复退出了通行舞台。作为一种书法艺术，小篆被历代的书家推崇，其影响绵延了一两千年，至今未衰。习书者能写好小篆，不仅在篆书领域里大有可为，而且对于写好隶、楷、行、草各体也是大有裨益的。李叔同先生说过：“我对于发心学字的人，总是劝他们先由篆字学起。”这这句话无疑是对初学者的金玉良言。笔者深以为然。因为，从事书法教育多年，笔者发现学习书法从篆书入手可以在短期内提高初学者的控笔能力，同时也可以提高初学者笔画的精确度和线条质量。同时篆书圆润流畅，绝少方笔，是容易入门的一种字体。
另外，笔者要强调的是，学习书法先从篆书入手，其目的并不是主张初学者专攻篆书。笔者的意思是学篆书是手段而不是目的，真正目的是让初学者有了篆书基础后再去练习楷书。初学者带着篆书基础去练习楷书会容易得多。况且，历史上很多一流书法家的字都有篆书的遣迹。唐代楷书大家顔真卿的很多字有篆书的影子。可以说，先打点篆书基础去学习颜体会起到事半功倍的效果。
至于说，初学者什么时候由篆书学习转换到楷书学习，则因人而异。民间有句古话，“磨刀不误砍柴功”。从事颜体教学和汉隶教学之前，笔者一定要求学生先打篆书底子。这种做法看似花了时间，实际上是“磨刀不误砍柴功，因为，有了篆书基础，后面的楷书和隶书教学就会事半功倍。
打好了篆书基础后，笔者才开始对学生进行楷书教学，这是主要阶段。在一定时期内，在楷书教学接近尾声时，笔者会根据教学时间安排学生进行隶书训练。这样安排的目的是通过隶书学习进一步提高学生的控笔能力，进行笔画精准度练习，同时把楷书写活一点。
综上所述，经过多年的书法教学，笔者摸索出一整套非常成熟的教学步骤，即以篆书入手，强化楷书练习，以隶书收尾。实践表明，按照这个步骤教学往往能收到事半功倍的教学效果。
