把稳定建立在不稳定之上——反脆弱

庄园里的火鸡,大概有理由认为它是这世界上最幸福的动物了:它不用担心食物,每天都会有一个大腹便便的、用两只脚走路的动物送来足够的食物;这个叫做人类的动物还给它的栖身之所盖了窝棚,周围驻上篱笆,防止了别的野兽侵袭……

火鸡就这样每天无忧无虑地生活着,直到感恩节的到来……

这头火鸡沉浸于稳定带来的享受,却忽视了潜在的高风险,即感恩节会到来。即便今年没有杀这头火鸡,它的生存风险随着每一天的流逝都在变高。

换位思考,我们是否生活在一个耽于稳定的环境呢?

世界是一个熵增的过程,导致的结果必然是整个社会不断复杂。这种复杂的方向不是之前所能料想到的,因而也不会有一个结构化的设计能适应这种复杂程度。在盘根错节联系的复杂社会中,蝴蝶效应被放大,日常看不见的风险一旦出现,就会导致巨大灾难,如偌大的北京,一场暴雨能死伤多人,卡特里娜飓风让半个美国陷入瘫痪。

在社会必然复杂和脆弱的大环境下,拥有反脆弱的能力就变得至关重要。有些事情能从冲击中受益,当暴露在波动性、随机性、混乱和压力、风险和不确定性下时,它们反而能茁壮成长和壮大。这种形容脆弱性的对立面的情况,不妨叫它反脆弱(atifragile)。

如何拥有反脆弱能力?先从观念改变开始,拥抱变化和不确定性。

变化中的机遇。

每天上下班你都习惯同一条线路,你有没有试过从另一条线路走,会不会更快呢?2014年,伦敦地铁工人爆发了一次大罢工,导致全城270个地铁站关闭了171个,上班族不得不用各种办法找新的路线上班。伦敦市有一种电子乘车卡,用这个卡可以乘坐所有的公交设施。这样平时乘坐地铁上班的,现在可能就要拿这个卡转公共汽车上班。而这张卡用过哪些车辆,系统全都记录在案 —— 这就给经济学家带来一个绝好的研究机会。

经济学家一看电子乘车卡的数据,知道罢工那天,大部分乘客都使用了跟平时不一样的乘车路线上班。

但有意思的是,罢工结束之后,并不是所有人都回到了原有的上班路线上去。大约有5%的乘客,从此继续留在了罢工那天新发现的这个路线上!

换句话说,因为这次罢工的震动,反而给了这些人一个发现更好路线的机会。

不确定性带来的收益。

你每天是否会焦虑?有研究表明,焦虑来自于认识到差距后,追赶途中的感受。谁最不焦虑?小区看门大叔最不焦虑!因为他们每天都在做重复的,没有挑战的工作。我们虽然都自诩在互联网做最新潮的领域,但是否也在做重复性工作呢?有两位亲兄弟,在03年前后毕业,一位去了媒体第一梯队的南方周报,一位去了前景不明的互联网创业公司—腾讯,在当时看来,他们的选择谁更理智?在今天看来,你又更赞赏谁的勇气?

与不确定性对抗的艺术。

《三体》这部观念宏大的小说面世,让人开始关注背后名不见经传的作者刘慈欣。刘慈欣在山西省阳泉市的娘子关发电厂担任计算机工程师,一边利用业余时间出版了13本小说集。刘慈欣用于对抗复杂的方式是:他有一个绝对稳定的工作,然后利用业余时间可以不顾失败后果的,发挥他的创造力。

追求稳定在如今追求外向型成功的社会,成为了一个中性甚至略带贬义的词汇,而实际上,稳定恰好是抵抗脆弱最好的武器:能够拥有稳定作为底牌,同时四处出击,多方面尝试,失败了,就回到原点重新探索,成功了,就沿着正反馈路线继续前进。社会以非结构性的趋势日益复杂,必定伴随大量机会和挑战,这些有底牌同时又愿意探索的人,在利用反脆弱性不断尝试和迭代,难道不是很容易找到成功的方向吗?

愿我们能接受复杂,拥抱不确定性,做一个复杂的现代人吧。

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