“掌丞天子，助理万机”汉初之时的相权极重，丞相统领百官、调理内外，能够与皇帝的君权相争，因此相权与君权总是冲突不断。
在汉武帝刘策时期尤为明显，对于掌控欲强大的汉武帝来说，权力要收到自己手上，百官包括丞相乖乖听话就是，因此丞相就不能再是是位高权重。
汉武帝在位前后共54年，期间换了13个丞相，分别是：卫绾、窦婴、许昌、田蚡、薛泽、公孙弘、李蔡、庄青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈氂、田千秋。
其中公孙弘和田千秋老实听话，其他的各有主张时不时与汉武帝有冲突，因此，除了公孙弘和田千秋是在丞相位上老死之外，其他的11人，有5个被处死，6个被罢免，而被罢免的6人中窦婴后来被斩首、田蚡被吓死（惊惧而死），另外刘屈氂前后甚至不足1年。
汉武帝开始消弱相权，收归君权，皇帝中央集权加强，这对于皇帝来说是有利统治的，但是对于整个国家来说，皇权独大，失去了能够与君权相抗衡的相权，百官很难与皇帝相争，朝政僵化腐败，国家衰亡。
