扬州于我，可谓且爱且恨且怜之。
现今扬州那块土地，其兴盛最早起于春秋时期。春秋末期，吴王夫差为了北上伐齐，从这里的长江边向东北开凿航道，直至淮安，连通了淮水和长江，称为邗沟。
成为水路上的交通要道，那块土地渐渐兴盛起来。春秋至战国，先是越灭吴，再是楚灭越，其后，楚王在这里建城，名“广陵”。
南北朝后，隋统一全国，将这里改称“扬州”。这个名字，沿用至今。
隋炀帝年间，曾改州为郡，扬州为江都郡。因此，扬州，又称广陵、江都。扬州的高铁站，名字就是“江都站”。
隋炀帝开凿大运河，连通南北。运河流经的城池很多，扬州却更为独特，只因为扬州又位于长江之滨，是大运河与长江交汇之处，可谓连通东西南北的水路交通要道。隋唐时期，水路是最主要的交通运输方式，扬州就从那时起，开始兴盛。
所谓“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”。隋唐年间的扬州，极尽繁华，是中国东南第一大都会，当时有“扬一益二”之称（益州为成都古称）。
写尽扬州繁华的，当然是唐朝的大诗人杜牧。杜牧笔下的扬州，成为了人人艳羡的地方，都想着要去扬州走上一遭。
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
雨过一蝉噪，飘萧松桂秋。青苔满阶砌，白鸟故迟留。
暮霭生深树，斜阳下小楼。谁知竹西路，歌吹是扬州。
……
杜牧笔下的扬州，让人心生向往，更使“春风十里”、“二十四桥”、“竹西”等等，都成了扬州的代名词。
还有诗仙太白先生，一首《黄鹤楼送孟浩然之广陵》，写的就是诗人在黄鹤楼与去往扬州的孟浩然之间的一场送别：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
因为太白先生的这首诗，千百年来，人们要去扬州，定要选在烟花三月，以至于三月的扬州，不要说到处都是攒动的人群，连酒店都是有价无市，一间难求了。
扬州的没落，大约是从宋代开始的。
金兵入侵，南宋与金以淮河为界，南北分治。扬州，因为靠近淮水，不再是繁华的都市，却成了抗金的前沿。
兵祸，使这座满是脂粉气的都市变成了一片战乱后的废墟。
扬州大运河与长江交汇处为瓜洲，瓜洲渡口是战略要地。南宋陆游有诗《书愤》曰：
楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。
诗中的瓜洲渡和大散关都是战略要地。
大约从南宋时期，扬州开始了其跌宕起伏的命运。和平时期总是奢靡繁华，战乱时期又饱受摧残，皆因其交通要塞的地理位置。
大运河连通南北，长江接连海外，扬州是商贾聚集的繁华地，也是倭寇、欧洲列强的入侵登陆之处。
至1900年后，1901年北京至天津的铁路通车，这一段的运河停漕废止，其后，铁路陆续开通，运输方式变化，运河的重要性失去，扬州也开始渐渐淡出人们的视线。
这样看来，扬州的命运是与大运河相依相伴的。
在今天，说起江南，想到的便是苏州、杭州，再就是南京、上海，少有人提及扬州了。曹聚仁先生曾写过一篇《闲话扬州》，文章提到：
我在讲授《中国文化史》，问在座的同学：“百五十年以前，黄浦江两岸蒲苇遍地，田野间偶见村落，很少的人知道有所谓上海。诸位试想想那时中国最繁华的城市是什么地方？”同学们有的说是北京，有的说是洛阳，有的说是南京，没有人说到扬州。自吴晋以来，占据中国经济中心，为诗人骚客所讴歌的扬州，在这短短百年间，已踢出于一般人记忆之外，让上海代替了她的地位；这在有过光荣历史养成那么自尊心的扬州人看来，这是多么悲凉的事！
曹聚仁先生的这篇文章，写于1934年。又是九十年过去，今日的扬州，是怎样的呢？
扬州城，宛若长江沿线上已被人遗忘却依旧我见犹怜的美人，美的哀婉动人。
扬州城闻名遐迩，是因为唐诗古韵，可现今最令人流连忘返的，是瘦西湖的美。
春风十里，二分无赖，都是瘦西湖的美。无关灯红酒绿，无关脂粉美人，无关纸醉金迷。
瘦西湖的美，清丽动人，在晨曦中翩然若仙，在暮霭中如霞似烟。
沿着古运河向南，出城不远，能看到河畔东侧一个别致的建筑，那是大运河博物馆，是另一个让今日的扬州熠熠生辉的所在。
纵横华夏中原，大大小小关于大运河的博物馆不下二十个，位于扬州的“中国大运河博物馆”却独具特色，讲述运河的发展历史，更独到地讲述大运河由北向南跨越黄河的科学史，里面有历史，有文化，有科学，有与古人智慧的亲密接触，是最具盛誉的大运河博物馆，被誉为中国大运河的“百科全书”。
扬州城中的扬州人呢？
扬州人似乎一直还沉睡在繁华的梦境中没有醒来。
他们很有些倨傲，沉迷在昔日的繁华里，却不知繁华早已远去。
这样的心态，使得扬州像一个揽镜自照的美人，不知外面的世界，只自我陶醉。
扬州的交通是混乱的，各个景点附近本应有最便利的交通，但扬州没有。要么走很远的路，要么只能打车。可打车也不可行，常常是很久都叫不到车，空自咨嗟。扬州也少有共享单车，拥挤的街道也不合适，来一趟扬州，满眼里只为今日的扬州叹息，好好的美美的扬州，怎会是这般样子呢？
曹聚仁先生说：试看巴比伦沦于蔓草，罗马化作废墟，有些地方，大可不必认真也！
颇有同感！走在罗马的街头时，有在扬州同样的恨铁不成钢之感。先人留下的璀璨和辉煌，不应该是用来躺在上面睡觉的。
曹先生可以说“大可不必认真”，因为曹先生不是扬州人。
可生于斯长于斯歌哭于斯的扬州人，你们也认同“大可不必认真”吗？
