鱼，是人们日常生活中，餐桌上常见的美味佳肴。鱼有大小，鱼也有年龄，那么如何判断鱼的年龄？要想知道鱼的年龄，有经验的人，会从鱼身上剥下一鳞片，仔细观察后，就可说出此鱼的年龄大小。
为什么看鱼鳞就能知道鱼的年龄？那就要从鱼的生长规律谈起。大多数的鱼在生命开始的头一年，全身就长满了鳞片。鳞片是由许多大小不同的薄片构成的，好象一个截去了尖顶的不大规矩的矮圆锥一样，中间厚，边上薄，最上面一层最小，但最老；最下面一层最大，但最年轻。鳞片生长时，在它表层上面就有新的薄片产生，随着鱼的年龄的增长，鳞片的数目也在不断增加。
一年四季中，鱼的生长速度不同。通常，春夏生长快，秋天生长慢，冬天则停止生长，第二年春天又重新恢复生长。鳞片也是这样，春夏生成的部分较宽阔，秋季生长的那部分较狭窄，冬天则停止生长。宽窄不同的薄片有次序的地迭在一起，围绕着中心一个接着一个，形成许多环带，叫做"生长年带"。生长年带的数目，正好和鱼所经历的年数相符合。
春夏生长的宽阔薄片排列稀疏，秋季生长的狭窄薄片排列紧密，两者之间有个明显界限，是第一年生长带和第二年生长带的分界线，叫做"年轮"。年轮多的鱼，年龄大；年轮少的鱼，年龄就小。
所以，看鱼鳞，根据年轮的多少，就能推算出鱼的准确年龄。
利用鱼的鳞片测定鱼的年龄是被普遍采用的方法，但不是唯一的方法。因为有的鱼没有鳞片，而有的鱼只从鳞片上判断鱼的年龄，并不很准确。因此，鱼类研究者还利用鱼的脊椎骨、鳃盖骨、耳石等等作为观察的材料。观察的方法和观察鱼鳞差不多，都是利用鱼类由于不同生长时期而形成的"年轮"来确定年龄的大小。
知道鱼的年龄有很大的好处，它可以帮助我们测定鱼群的年龄组成，从而做到捕大留小，适时捕撈，以达到保护和合理利用水产资源的目的。
