八月的夜晚，虽然太阳已落山，但余热还在，灰豆打开前后两扇门，穿堂风吹过，无比惬意，她和弟弟在地上玩扇烟角的游戏，母亲在堂屋里纳鞋底，安静又愉快。
突然，一片漆黑，停电了！
山里经常停电。
离睡觉时间还早，没有电，妈妈不能纳鞋底，姐弟俩也扇不了烟角了，不好玩。母亲提议去离房子500米的邻居大姐家玩，去他们家摆龙门阵。他们家人多孩子多，大人可以聊天，小孩子也有的玩，还能节约点蜡烛。
灰豆突然想起今早，她从邻居张丽那里借来了一本q书，她想看看书。她跟母亲说，不去玩了，要在家看书。
母亲知道灰豆是个书痴。5岁的时候就把家里贴的报纸，能念的都念了；每年一到暑假，就跑去缠着学校图书馆的老师，把钥匙给她，整天不吃不喝不回家地看书；有个小伙伴家里母亲给定了连环画，那个小伙伴曾经往灰豆饭盒里扔过沙子，灰豆也能不计较，跟他做朋友，就为了能去他家看他的连环画；寒暑假除了跟小伙伴们出去野，就喜欢去计划生育站和那些比她大十几岁的姐姐们玩，去搜罗别人家的书。今天这本书，就是从计划生育站张丽那里搜罗来的，她搜出来的时候，连封皮都没拆。
家里虽然困难，买不起书，也没地方买书，但母亲从不拦着灰豆看书。上次计划生育站站长的侄女儿从城里来的时候，带了一本《格林童话》，答应只借给她一天，灰豆这一天都钉在阳台的板凳上，愣是看完了整本书。那天母亲把饭端到她手边，由着她看。
母亲给灰豆点好蜡烛，问她一个人在家害怕吗？灰豆摇摇头。母亲就带着弟弟串门去了。
母亲一走，灰豆就陷入了恐惧之中，蜡烛的火焰忽明忽暗，灰豆坐在四方桌一边，蜷缩着，灰豆想象着自己的影子一定像个罗汉一样，又矮又胖。她甚至都不敢回头去看自己的影子。但她不得不站起来去关上两扇门，不然蜡烛要被吹灭了。
书摆在灰豆的面前，书名是《平凡的世界》，灰豆想象着，可能是写现代人的家长里短吧。翻开这本书，从第一句开始，灰豆就被作者带到了黄土高原上的那个春寒料峭的春天，少年郎的饥饿、窘迫、自尊，灰豆都能感同身受，那不是写的少年郎啊，那分明写的就是灰豆。
书一页页翻过，灰豆的额角渗出细密的汗珠，蚊子在她身边打转，蜡烛被风吹得只燃烧了一边，滴落了一摊蜡油，她都不察觉，她陷入了书里，她同那个十六七岁的少年郎融为一体了。
眼看着蜡烛将要熄灭，母亲和弟弟回来了。
灰豆从书里的世界回过神来，她按照母亲的要求，刷牙，洗漱，但她的脑子始终沉浸在书里。洗漱完，母亲让上床睡觉，她还想看，母亲不同意。灰豆只好悻悻然上床，躺床上，脑子里全是书里的画面。
第二天，天蒙蒙亮，灰豆就起床了，她迫不及待地要去看书。那个暑假，除了回老家看望奶奶，她几乎没怎么出门，两个月的时间，把书都给翻旧了。
五年以后，灰豆上高中，她在县城的书店里看到了这本书，买下来了，此后的很多年，她时时翻阅，她幻想，自己能碰到一个像田晓霞一样的姑娘，碰到一个像惠英嫂一样的姐姐。每当遇到什么克服不了的困难，她就想到，孙少平在挑石头的时候多么痛苦，自己跟他比，还好。
