翌日清晨，回春堂尚未开门，定北侯府的轿子已停在阶前。
周肃捧着烫金请帖，恭恭敬敬立在雪地里："我家侯爷请姑娘过府一叙，以表谢意。"
沈知微正在分拣药材，头也未抬："不去。"
"侯爷说，姑娘若不去，他便亲自来请。"
她指尖一顿。定北侯萧凛，手握北境三十万兵权，是先帝托孤重臣。这样的人亲自登门，回春堂便再无清净之日。
"带路。"
侯府比昨夜更显森严。沈知微随周肃穿过三道垂花门，步入正厅。上首坐着个鬓角微霜的中年男子，威压如山，正是萧凛。下首立着萧珩，一袭玄色锦袍，气色已恢复大半，正似笑非笑望着她。
"沈姑娘请坐。"萧凛声如洪钟，"犬子性命，全赖姑娘妙手。"
"侯爷客气。"她只站着，"诊金已付，两不相欠。"
萧珩轻笑出声："姑娘这性子，倒像北边雪山上的孤狼。"
沈知微抬眸看他一眼，那目光凉得萧珩后半句话噎在喉间。
萧凛却不动声色，从案下取出一物推过来："姑娘可识得这个？"
是半块玉佩，与她袖中那块裂痕吻合。
沈知微瞳孔骤缩，袖中手指攥紧。萧凛将她神色尽收眼底，缓缓道："十五年前，太医院院判沈崇山因谋逆罪满门抄斩。其女沈知微，时年三岁，下落不明。"
厅内死寂。
萧珩笑意敛尽，周肃按住了刀柄。
"侯爷想说什么？"她声音更冷了。
萧凛起身，负手踱至窗前："沈院判医术通神，却死得蹊跷。本侯查访多年，发现当年所谓谋逆，不过是有人要灭口。"他回身，目光灼灼，"因为沈院判知道一个秘密——关于先帝暴毙的真相。"
沈知微面色未变，心却沉下去。十五年来，她隐姓埋名，从南疆毒窟爬到北地雪原，只为查清父母冤死之因。如今，这秘密竟从定北侯口中吐出。
"侯爷为何告诉我？"
"因为本侯也要查。"萧凛一字一顿，"而姑娘，是沈家最后的血脉。"
萧珩忽然开口："父亲，让她走。"
众人皆怔。萧珩走到沈知微身前，微微躬身："昨夜姑娘以血入药，萧某既欠姑娘一条命，便不能看着姑娘卷入这趟浑水。沈家之事，朝堂之上，水深莫测——"
"我意已决。"
沈知微截断他，将那半块玉佩收入袖中，转身向厅外走去。雪光映着她素白背影，如一道孤绝的刃。
"侯爷查您的，我查我的。若有交集——"她停步，侧首，"各凭本事。"
门扉开合，风雪涌入。
萧珩望着那道消失的身影，忽然笑了："父亲，这姑娘有趣。"
萧凛沉声："去查，她这十五年，去了哪里，学了什么，接触过什么人。"
"是。"
长街尽头，沈知微立在一家茶肆檐下，从怀中取出一只铜哨，短促吹了三声。暗巷里闪出个灰衣人，递上一封蜡丸密信。
她展开扫过，以火折子焚了。
"告诉楼主，"她望着侯府方向，"定北侯入局了。"
灰衣人躬身隐去。
雪又大了。
