我们之所以会有改变的欲望，通常都是因为改变后的结果对我们是有利的。比如开始减肥，又比如开始认真学习。而改变总是会令人感到痛苦的，这毋庸置疑，想成为更好的自己，就请接受这苦。
在调整好心态之后，我们需要先了解大脑是如何看待“改变”，而我们又能利用大脑的机制做些什么。
在大脑的决策系统中有个价值评判的区域，叫做伏隔核（Nucleus accumbens），它通过获得某个行为的相关信息，并根据得到的信息赋予其价值。
比如某个行为的相关记忆越美好，伏隔核赋予它的价值就越高。紧接着，这些价值信息会汇集到大脑的另一个区域眶额皮层（orbitofrontal cortex），当两个选择之间的价值差值达到某个阙值之后，拥有更高价值的选择便胜出了，决策也由此产生。
然而，决策并不是这么轻易就产生了的，以上提到的决策机制是大脑本能的行为，而在人类的发展进程中，慢慢学会长远规划，保持克制，不惜牺牲短期利益，慢慢进化出了自控系统，也就是意志力。
比如说，玩游戏和学习，大脑对于玩游戏的记忆是轻松愉悦的，而对于学习的记忆是痛苦的。这种情况下，大脑本能必然会选择玩游戏。然而此时意志力介入，我们可以运用意志力改变最终的行为，选择学习。
由此可以看出，意志力是开启改变行为最重要且最关键的力量，可以说改变是离不开意志力的。
我们进一步分析，改变能否持续下去主要取决于三个因素：
1）原有行为的价值
2）新行为的价值
3）意志力（自控力）
改变前后的行为差距越大，所要面对的心理阻力就越大，对意志力的要求也就越高。这就是为什么意志力薄弱的人，改变起来就更为困难。然而，即便拥有很强的意志力，如果一直需要依靠它，那这将是一个很累且不可持续的过程，因为人总会有意志薄弱的时候，偶尔的松懈就可能会让我们回到原点。
改变的前期需要依靠意志力来渡过最难熬的阶段，但是光靠意志力是远远不够的。在改变的过程中需要产生可见的积极反馈，来带给我们自我认可、成就感及对坚持的信心。而这些正向的反馈会使大脑将这个行为与积极情绪连接，下次再触发的时候，抵触情绪会减少。周而复始，直到大脑认为这个行为是舒适、愉快的。此时，坚持这行为就不再依靠意志力，习惯也就养成了。
当我们产生改变的欲望时，首先要摆正心态，改变一定是苦的，接受这苦。其次前期运用意志力渡过最难熬的阶段，坚持住，当获得正向反馈之后，持续这个行为所需要的意志力会越来越少，直至成为习惯。
