二天后，张子英安排了一名通信员，拿着介绍信，带着程仁杰和海鸥，前往核桃箐，向区干队报到。
吃过早饭，程仁杰和几个女兵道别后，背上武器装备，也就是一支M22冲锋枪，二个弹匣，三百发子弹，四颗手榴弹及背包，和海鸥一行三人，向着核桃箐进发。
程仁杰在勐古集训学校的时候，通过自学与实践，已经学会了黑白照片的拍摄与冲洗。此次调入南壮区干队时，他自带了一架120MM的照像机和一些冲洗低片与照片的材料，准备在南壮的日子里，拍摄一些风土人情的照片，同时，也可以收费为当地山民拍摄些照片，为自己挣些零用开支。程仁杰把调试显影水和定影水的粉剂材料留在了区委机关女兵莫贵荣那里，程仁杰和莫贵荣在勐古有过一段一夜的感情，所以，程仁杰在南壮当兵的日子里，所有无法带在身边的物件都是留在在南壮区委机关工作的莫贵荣那里。可惜的是，在南壮区干队哗变时，区委住地曾遭到了哗变人员的洗劫，程仁杰留在区委机关的物品也在那时丢失，待到程仁杰在几年后，从缅甸政府监狱返回时，这些东西再也无法找回，特别是那些照片，如能留存至今，将会是那个时期的最好的纪念品。
一路上，程仁杰不时的用照像机拍摄着他觉得美丽的风景。南壮地区的地理，按科学的说法，应该叫做喀斯特地貌，许多山峰都有众多的巨大的怪石裸露在地表外，特别是在从锅盖塘至核桃箐的这段路上，路的两边各种形状的巨石耸立在山坡上，堪是美丽壮观。而从锅盖塘至南壮上寨的一条山谷中，路从山谷中穿过，在山谷两边的山地上，有许多质量上吨重的巨大石头散落在各处。奇怪的是，这些巨石并不是从地底裸露在地表外的，而是独立的巨石，不知如此众多的巨石是从哪里来，又是怎样来的，没有人去做过考查，至今也还是个迷。如果这是在Z国大陆，此地经过开发，绝对是一处旅游的绝佳去处。
由于南壮地区的地理地貌，所以，在此地水田很少，大部分都是山地，农作物主要是稻谷、玉米、土豆等，而罂粟则是家家户户每年必种的主要作物。在喀斯特地带的巨石空隙之间，也见缝插针的种植的有罂粟苗。此时，正是罂粟花开的时候，罂粟花与各种形状的巨石相映成辉，给人的感觉是美丽极了。
经过四个多小时的行走，程仁杰等终于到达了核桃箐，在核桃箐街子(集市)头的一间茅草屋里，程仁杰等把介绍信交给了区干队领导，正式报到。程仁杰被安排在二排一班，海鸥在二排三班。
南壮区干队是一个连的编制，60多人，编为二个排，连长名叫张发高，果敢汉人，本地人。二排排长是本地的崩龙族，名岩尚。程仁杰的班长也是崩龙族，名岩吞。一班连程仁杰共有8人。
核桃箐因盛产核桃而得名。寨子中有一个拥有两排挡铺的街子，与其他地方一样，每五天赶一次街。核桃箐是一个汉人和克钦族人混居的村寨。寨子西边有一座百十米高的山坡，民营盘山，是原自卫队驻扎的营盘，自从自卫队归顺了缅甸镰锤党人民军后，营盘山上的营房、工事等就闲置下来了，但山上的作战工事等都还在，遇有战事还可以利用。寨子的东边是克钦寨，西边是汉人寨。往南出了寨子后是沙子坡，在缅甸东北地区，有很多这样的地名，因整座山的地理结构是碎沙石而得名。翻过沙子坡后就是游击区长青山了。所以说，南壮区干队是缅甸镰锤党人民军贵概县的最前沿是一点都不为过的。
区干队的人员组成主要是以汉人为主，其次是克钦，崩龙，掸族等。果敢、南壮的汉人祖先是随明朝永历皇帝败退至缅甸的明朝军队，故此，果敢、南壮汉人也可以说是先明遗民。不知是他们的血管里流淌着是祖先明朝军人的血液，还是他们所居住生存地方的恶劣环境所使然，在程仁杰的眼里，果敢(南壮)民族是一个好斗的民族。当外敌来临时，大家可以不记前仇，共同对敌。一旦外来威胁消失，在本民族内部，相互之间又杀得难解难分。今天可能是朋友，明天就可能是仇人。刚才与你朋友兄弟、把酒言欢，转眼之间就会对你痛下杀手，毫不手软。在他们民族三百多年历史长河里，他们就是这样过来的，程仁杰自己，就差点命丧他们之手。在以后几十年的交往中，程仁杰更加证实了自己对他们的结论与判断。
命运之神将程仁杰安排进了一个险象环生的地方，与一群愚昧无知又狂傲自大的人为伍，注定了程仁杰的这一生必将遭受生死的考验和痛苦的磨练。
几天后，一场战斗正在程仁杰和人生旅途上静悄悄的等着他的到来。
过了几天，连长张发高不知什么原因，将原本就只有60多人的区干队，以排为单位分别开到不同的地方进行活动。程仁杰他们二排由排长岩尚率领前往小勐波地区进行游击活动。
程仁杰在县大队的时候已经到过小勐波，那次的战斗，让程仁杰的双脚负了伤，就因为那次的负伤，才使得程仁杰七拐八拐的拐到了南壮区干队。
二排到了小勐波后，以班为单位分住在街子南面的克钦人家里。那个时期，人民军的生活已是很艰苦的了，除了每人每月四十斤的大米让人不致受饿外，每月每人三十元缅币的菜钱根本就买不了什么的。所以，程仁杰向班长建议，伙食费集中起来，只在街子天时买点肉改善一下生活外，其余时间就找野菜或者是上山打猎来维持。如果驻扎在寨子里，就用村民菜园里种植的蔬菜来解决。行军在野外的时候，随时带些食盐等佐料在身边就行了。班长岩吞采纳了程仁杰的建议，因此，在区干队的日子里，程仁杰他们班的伙食，相对其他班的要好过一些。
在小勐波住了一街(5天)之后，二排开始向勐基山脉进发了。第一天，来到坝子边缘的一个崩龙族山寨宿营，这里还是缅甸镰锤党人民军控制区，所以大家还可以放松身心。晚饭后，一班的士兵们来到寨子边的转房游玩，程仁杰虽然来的时间不是很长，但已经和班里众人的关系搞得很不错了。在这支部队里，包括连、排干部在内，程仁杰相比他们都算是有文化的人了。所以，平时无事的时候，他们都喜欢和程仁杰在一起，向他询问他们不知道的事物，听他讲些天南地北的事情，虽然程仁杰也不是知道的很多，但此时，他也必须假装他是无所不知的，这样他才能保持他在士兵们心目中的神秘与地位。
进入装房里面闲逛了一会儿，程仁杰等人反身来到场地上，在装房场地边的竹凳上坐了下来。程仁杰向岩吞问道：“班长，这里敌占区还有多长的距离？”
“如果说是敌占区的话，还要翻过这几座大山，进入到坝子，才能算是敌占区。但是这几座山的范围内，敌人也经常的前来活动，独立军(KIA)也时常进来，可以算作游击区吧！”班长岩吞回答。
“这样说，明天、后天也许就会和老缅兵碰到吧？”程仁杰接着问。
“嗯，这个谁也说不准，反正明天以后，大家随时都要注意、小心些！”
听着班长岩吞的回答，程仁杰默默的从挎包中掏出放在包内的子弹夹，再从枪上取下弹夹，将两个子弹夹相反的用医用胶布捆绑在一起，为不知什么时候就会到来的战斗作准备。这种将两个，或者三个弹夹捆绑在一起的做法，现今在世界各地的武装冲突战场上随处可见。可当初的程仁杰却是因为没有子弹袋放弹夹而无意间的想起的办法，是怕在奔跑中把放在裤袋中或挎包中的子弹夹颤掉。没想到还歪打正着了。
一名叫杨四的14、5岁的比程仁杰还要年少的小兵，看到程仁杰的举动，好奇的问他为什么要这样做。程仁杰回答说：“我只有两个弹夹，又没弹袋，绑在一起打起仗来不是更方便些吗，没事时我还可以往里面压子弹，不然，放在裤子口袋里还影响跑路呢。”众人听了连连点头称是。
天刚拂晓，趁着浓雾还没有散去，二排离开了崩龙寨，向预定目的地进发。三个多小时过后，部队翻过了当天路程中的第一座山峰。时间已接近中午十一点，排长决定在路边一处有溪水的树林中休息、吃饭。趁着做饭的时间，排长叫上几位班长以及程仁杰到前边去查看路况地形及是否有什么可疑情况。程仁杰的身份在区干队中早已是公开的秘密，自打他到达连队的那一天起，这个秘密就不是秘密了，因此，连、排干部都没有把程仁杰当做普通士兵一样对待，有什么事都要找他商量，询问他的意见。
程仁杰他们几人来到路上方一处高坎上，透过树林丛的缝隙，观察着对面的山梁和山脚的田坝。看了十多分钟，除了田坝中的谷垛静静的立在那里外，并无什么可疑之处。排长和程仁杰及几位班长商量后决定在天黑前爬上对面山梁，并在山梁上的克钦族村寨里宿营。
吃过饭，二班作为尖刀班在前，一班居中，三班殿后，以一路队形间隔二米起营开拨。这样的间隔距离行军，三十多人的队伍可以拉长到近一公里，一旦有人在前面伏击队伍的前锋，后面的队伍要赶上来增援是根本来不及的，等到位于后面的部队赶到前面时，伏击的敌人早就跑的是无影无踪了。可缅甸东北丛林之中的路都是山间小道，根本不可能以两路纵队的队形行军。所以，在丛林中行军时，作为尖兵，最好紧靠路边有山坡的一侧行走，一来可以以山坡为背景，混淆敌人的视线，隐蔽自己。二来遭遇突发情况也好利用山坡地形，起码解除了对自己形成威胁的一个方向。
下午四点多，从队伍前面传来排长的口令，命令部队缩小行军间隔，加快行军速度，部队就要进入寨子了。
刚过了几分钟，“叭、叭、叭”的就听见前边传过来一阵M22冲锋枪的清脆的连发射击声，紧接着，又是“叭、叭、叭、”，“叭”“叭”的连续的M22、M21的连发、单发的射击声，其间还夹着一阵“达、达、达”的G2射击声。
听见枪声，程仁杰知道前面一定是和政府军碰上了，并且已经交上了火。他立即从肩上取下自己的冲锋枪，和班长招呼着本班的人员跑着向前方靠拢。来到前边水槽处，只见一具老缅兵的尸体倒在水槽边，竹子做的水筒也横倒在尸体边上。
原来，克钦族的寨子几乎都建在山顶上，所以克钦族还有一个别称“山头”。而生活所用的水源却在寨子外的山脚下，人们生活用水侧用竹子做的容器以人力背回家中使用，克钦山寨为何要如此布局，到今天程仁杰也没有弄清。
看见尸体后，程仁杰对发生的事情心中已知道了个大概，应该是前来取水的老缅兵与二班的尖兵相遇，被尖兵抢了个先手，打死在水槽边。这时，前面寨子口已响起了激烈的枪声，程仁杰估计排长和二班的兄弟们正在村口与老缅兵激战。他转身对班长岩吞说道“前面和排长他们打的老缅兵有多少也不清楚，全部从后面靠上去的话，万一老缅兵迂回抄了我们的后路，我们连跑的地方都没有，不如我们班从水源这里直接爬上去，如果老缅兵多，就接应排长他们撤退，如果老缅兵少，我们就从侧面攻击他们。”
岩吞同意了程仁杰的建议，他让已跟上来的三班赶上去支援二班，然后和程仁杰一起，带着一班的几名弟兄顺着水源背后的山坡向上快速爬了上去。
程仁杰他们爬上坡顶后往下一看，整个寨子尽收眼底。在他们的山坡下面，是寨子里的小学校，再往下，三十多户克钦族人的竹楼无序的散落在学校下面的山梁上。他们行军走来的山路进入寨子大门后，在学校下面形成了一个岔路口，分成了二条路。一条往左穿过寨子，隐没在寨子的背后山林。一条往右挨着学校朝勐基方向通向山脚。此时，只见10来个老缅兵在路对面的小土坡上，与排长他们相互对射，由于地形不利排长他们，一时也难以攻进寨子。
程仁杰和岩吞简单的说了几句，然后与班长兵分二路，从学校的两边搜索下去，然后在学校的下方，居高临下的准备从侧面攻击老缅兵。
程仁杰在左，岩吞在右，迅速的往下走去。此时，有四个老缅兵越过了小路，正准备想要抢占学校的位置。程仁杰他们这组刚从学校背后转出来，就和上来的四个老缅兵碰到一块，双方相距也就十多公尺。老缅兵首先开枪，“达、达、达”一梭子弹打过来，走在前面靠左的人民军士兵中弹倒下，一颗子弹击中了他的右腿。枪响的同时，程仁杰也滚进了学校旁边的水沟里，并顺势从水沟里向老缅兵打出了一串子弹，“叭、叭、叭”“叭、叭、叭”几个点射，最右边的这个老缅兵被程仁杰打翻在地。和程仁杰同组的几个人的枪声也几乎在他开枪的同时响了起来，而班长岩吞那一组也从学校的右边向这几个老缅兵的左侧面发起了攻击。几分钟后，只见二个老缅兵连滚带爬的跑回了山路对面。程仁杰他们下去一 看，一个早已断气，另一个还有一丝呼吸，程仁杰抬起冲锋枪，对着他的头部“叭”的就是一枪，结束了他的生命，也结束了他的痛苦。
受伤的士兵已被人包扎处理完毕，程仁杰他们让他先在学校里暂时休息等待，其余的人往下进到学校下方，居高临下的向位于低处的老缅兵进行攻击。几分钟后，只见老缅兵一个接一个的从村民的竹楼间顺着往左去的山路逃循而去。排长他们也从寨子门外攻了进来，经过清理，区干队阵亡一人，伤四人。政府军遗留下三具死尸，包括程仁杰补枪的那一个。缴获G2突击步枪二支，子弹数百发。
排长找来寨子的头人，让他安排村民将双方阵亡者就地掩埋，同时，让他们寨子出人力将区干队受伤的四个士兵连夜送往区委住地锅盖塘，以免政府军折返回来。
原计划在这个寨子过夜，但因刚才的那场遭遇战，只能连夜转移至别处宿营。一切安排妥当后，各班连忙生火做饭，程仁杰他们二班为了慰劳受伤的兄弟，向村民购买了一只土鸡宰杀。
匆忙吃过饭后，部队立即在学校集合。为安全着想，排长又从一班中选出一人随担架队返回锅盖塘，剩下的士兵们，眼看着担架队安全的出发之后，才放心的从学校下面的山路向着勐基方向继续前行。
