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我们都知道，活字印刷术是我国古代四大发明之一。
中国古代出现过很多发明创造，但这些发明家我们却知之甚少。我们之所以知道毕升，最主要的原因是沈括在《梦溪笔谈》中详细记载了他的事迹和发明。但从历史结果上来看，他的发明一直没有成为中国印刷术的主流。
但是活字印刷术却改变了欧洲的历史，这个人是德国人，叫约翰内斯古腾堡。他发明的不仅仅是活字来印刷，而是一整套印刷设备，和快速批量印刷的完整生产工艺流程。他还培养出一大批人，他们将印刷术推广到了整个欧洲，开启了欧洲的文明之光。
古腾堡发明了铅锡活字，因为拉丁字母非常少，只有几十个，再加上一些数字和符号，这就可以印刷任何一部拉丁书籍了。除了这套活字之外，古腾堡还发明了手摇印刷机。此外，他还制定出了一整套的印刷工艺流程。比如第一道工序是排字，就是把书稿全部拆开，然后由排字工对着排好版。这一步对工人的文化水平要求不高。第二道工序则是关键，书的质量基本上取决于这一步，就是校对。接下来第三道工序，就是装版，就是把校对好的铅板装到印刷机上。
从技术上说，古登堡的发明让整个欧洲直接跳过了雕版印刷而直接进入到活字印刷，生产效率大大超过了中国的雕版印刷。后来他与人合作，印刷了100多部圣经，最后使得印刷术真正在欧洲得以流行。
发明活字印刷从某种程度上来说，可以认为是从0到1的过程。这一步，中国的毕升和古腾堡都做到了，并且毕升比古腾堡领先了四百多年。毕升发明之后，基本上就没有下文了，而古腾堡不仅发明了活字印刷和一整套工艺，并且将印刷术真正用于图书生意。从某种意义上来说，这就是从1到N的过程。
