香道公开课 —— 沉香，原来如此。
01. 从一块被细菌感染的烂木头说起
要说起我被问到最多的问题，大概就是：你那沉香到底是什么？为啥这么贵？
我有时会半开玩笑地说：就是一块被细菌感染的烂木头而已～
简单来说，沉香，是瑞香科沉香属的树木，在自然界中受伤后，自我修复分泌的芳香树脂，这种树脂会吸引某些特定的菌群，在伤口的开放期引发真菌感染，这些感染的产生的代谢物又会吸引另外的一些菌群，同时引发树木持续分泌树脂……
这些树脂，菌群，以及它们的次生代谢物互相影响，在树中发生长达数百年的持续反应……直到树木的筛管结构全部被香脂充满，一块价逾黄金的沉香就形成了。
没有受伤结香的沉香树，色浅质轻，木质松软，甚至达不到做家具的强度，我们通常叫“沉香木”或“白木”，它本身没有什么特殊的香气，价格也不会比老家烧的柴火贵多少。
但这种树木一旦开始结香，密度和质量就会增加，随着结香进程的推进，芳香油脂越来越多，最终和木质混合沉淀成固态凝聚物，它才可以被称为“沉香”。
沉香木并不稀奇；沉香却一片万钱。
天然沉香的形成颇具偶然性：并不是所有的沉香树都能自然受伤结出沉香，有的沉香树受伤分泌了树脂，但没有经过充分的菌群感染，也不会形成沉香，结了香的树也不一定能等到熟化成香…
一块好沉香的形成缘起于一场意外，或者说是一场意外的伤害，经历复杂的修复反应，再经过漫长的岁月沉淀，熟化成香后被香农采出到市场流通，这中间需要天时地利人和无数小概率事件的叠加，我们今天能遇到的每一块好香，都是来之不易的自然馈赠，也是不可再生的稀有资源。
《本草求原》一书中论述沉香的生成：“禀受南方纯阳之气以生， 兼得雨露之阴液， 酝酿于朽木以结。心坚而质美，外拙而内秀，秉天地精华，化人间污秽，不易得之物也。”
沉香是宝贵的中药材，具有极高的药用价值，熏品时，又会散发出曼妙馥郁的美妙气味，自古即被列为众香之首，有“木中舍利”之称，一直颇受皇族贵胄和文人雅士的推崇和青睐。
时光轮转到科技发达的今天，我们已经可以检测出沉香中香脂的成分，确定它的发香物质，却无法人工模拟出沉香的气息。巨大的需求和稀少的产量使得沉香价格昂贵，且极不易得。而这价逾黄金的大地瑰宝，最初，只是源于从一块被细菌感染的烂木头呀～
＜完＞
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