房间里的大象，暗指合谋性沉默是指一群人形成默契，心照不宣，在公开场合有意忽略某种他们私下全部清除的事实。实际上人尽皆知，但却几乎从不公开谈论的一种公开秘密，是隐藏在众目睽睽之下的令人不安的真相。
这本书由伊维塔·泽鲁巴维尔所写，他是宾夕法尼亚大学社会学博士，曾任教于哥伦比亚大学和纽约州立大学石溪分校，现为罗格斯大学社会学教授。他在认知社会学领域声望卓著，著有《七日周期》、《完美界线》、《时间地图》等。
"你看，房间里站了一头大象，但是人们好像没有看到一样，还是自己忙着自己的事情"，这就是对那些集体沉默现象最好的描述。
人们在什么情况下会产生集体沉默现象？
1. 主要是暴行，丑闻，酗酒，权力集中等令人感到恐惧或敏感的话题。
2. 掩饰尴尬，给对方留面子。
集体沉默现象有什么危害？
第一个想到的就是安徒生童话里的《皇帝的新衣》。人们由于对皇权的畏惧，虽然都知道皇帝没有穿衣服，却没有一个人敢于告诉皇帝。
现实中也有很多，比如你的伙伴有口臭，但是你跟他交谈的过程中却不会提出来，这就是防止尴尬而产生的的沉默。再比如你们员工聚餐，你的领导内涵了某个人，即使你们都听到甚至察觉到了，你们却不会说出来，而是会转移话题，或者默默吃饭！再比如娱乐圈中的潜规则，《纸牌屋》中曾经提到过："Everything In The World Is About Sex Except Sex. Sex Is About Power"，就如很多女演员所说，他们必须为他们的选择付出代价，如果你拒绝了，你就有可能会失去很多拍戏的资源。这或许就是一种"房间里的大象"，它虽然存在于地下，很多人却心知肚明，事实证明，也有人靠此收获到了名利。
书中还提到了一个心理学规律：我们周围“沉默的旁观者”越多，我们就越倾向于加入这支沉默大军。
如何打破沉默？
打破沉默需要首先承认大象的存在，让它进入街头小巷，成为大家交流的话题。
打破沉默也需要整个社会系统的通力合作。就像那个大声说出：“皇帝明明什么都没有穿”的小孩，虽然小孩说出了大象的存在，但是如果没有他父亲的支持，没有周围百姓的支持，那么他的结局会怎么样呢？其实，只要我们敢于去谈论大象，把它打在聚光灯下，那么大象一定会慢慢的被我们赶出去。
永远不要忘记美国民权运动领袖马丁路德金的那句话，我们这一代人终将感到悔恨，不仅因为坏人的可憎言行，更因为好人的可怕沉默。
