支付战争(下)

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读书笔记

这本书的广告语是:互联网金融创世纪,彼得·蒂尔与埃隆·马斯克的首次交锋。第一句话没错,在上世纪九十年代,咱们还不知互联网为何物的时候,彼得·蒂尔就已经开始谋划用支付方式改变世界了,这的确是一件创世纪的事。但第二句话明明显是噱头了,因为这本书里的重点根本不是这两个硬汉的战争,而是他俩一起对付ebay的故事。ebay为了把这个新生儿扼杀在摇篮里,可谓使出了浑身解数。但最终,这个婴儿活了下来,还不无讽刺地成为了ebay的一部分。

本书是一个完整的创业案例,不仅仅适合互联网或者金融行业的人看,更值得每一个创业团队里每个成员一读,以便了解什么叫激情,什么叫战斗。

PayPal与eBay之战

彼得·蒂尔的策略

彼得·蒂尔用缓和的语气先是表扬了前任的工作,保证埃隆·马斯克依然有影响力。向大家承诺董事会就公司的发展已经达成了一致。他要求:第一:暂停2.0版本的编码工作,重新开始开发网站。在现金流稳定后可以重新开发2.0版本。第二,把品牌从X转回到PayPal,公司的名字也从X.com变成了PayPal。最终,公司走廊上没有了窃窃私语。但是,更大的挑战还在后面。

PayPal和eBay的斗争

作者和保罗发布了500美元限额的自动升级要求,毫无意外地引起了大量的反对。但最终不到一个月之内,95%的目标账户都升级为企业账户。

这时visa为Billpoint提供了免费促销,Billpoint更名为eBay支付。并且eBay把所有一口价的用户都引导到了Billpoint的页面,让客户觉得只有Billpoint才能支付一口价。

花旗银行在此时也推出了自己的网络支付C2it。PayPal决定做三件事:第一,直接对战eBay的一口价,通过法律途径交涉;第二,应对它的品牌重塑策略;第三,进一步为PayPal打造一系列的功能性产品。彼得·蒂尔主导开发了国际客户用美元交易的功能,还推出了货币市场基金,可以让客户获得利息。到2001年12月份,PayPal注册用户达到500万,支付累积10亿美元。每天有2/3的支付来自企业账户,并在第四季度收入高达740万美元,但仍有2540万美元的赤字。

接下来PayPal又推出了一系列的产品创新,发动主动进攻。包括PayPal首选功能,PayPal商店,智能标识,中标人须知等等。保罗和潘宇几乎住在了办公室里。

2001年纳斯达克指数自由落体,从2800点狂降到1800点。但彼得·蒂尔在这种情况下又筹集到了9000万美元,而且他还去了白宫,受到了总统的接见。同时,列夫琴终于发明了反诈骗的算法,并且帮助FBI抓住了很多诈骗团伙。

利用用户战胜eBay

2001年第二季度,eBay战胜了雅虎,并且推出了类似于亚马逊的eBay商店,使得客户误以为只有Billpoint才能支持eBay商店。PayPal立刻进行交涉,并制作了大量宣传文件教大家如何用PayPal建立eBay商店。这时,作者发现Billpoint的份额突飞猛进,一夜之间超过过去一年半的增幅。调查后发现,eBay修改了用户的syi表格,把默认的支付方式设置为Billpoint。于是PayPal向用户发表声明,说明这一切已经触及了每个人的底线,为了防止被动使用Billpoint,唯一办法是关闭Billpoint账户。这一举措引起了媒体的兴趣,大家都来看热闹。eBay措手不及,澄清只是个小误会而已。eBay的总机被愤怒的用户打爆了。甚至eBay论坛上的用户都在一边倒的支持PayPal。

彼得·蒂尔并没有为小胜利感到欣喜。他决定把PayPal延伸到拍卖市场以外。比如拉斯维加斯的赌博和色情业这些灰色领域。但员工反对进入色情领域,最终达成的结果是不在色情领域进行推广,但不反对对方使用PayPal。

这时,911事件发生。PayPal联合红十字会展开募捐活动,从6万名用户那募得240万美元。eBay也推出了为美国拍卖活动,但这个活动因为条件苛刻引起了大家的反感。

PayPal上市

2001年9月28日,PayPal宣布提交IPO注册请求。此时这家公司才成立三年,从未盈利过,亏损高达2.5亿美元。

而这时eBay则继续通过新的结账功能让用户使用Billpoint,但再次被用户不断咒骂。这些留言又一次拯救了PayPal。

2001年第四季度,PayPal实现了盈利,利润是280万美元。同时,非拍卖支付业务占到了36%,在eBay不断的打压之下,依然占到了整个eBay交易额的1/4,高达7.72亿美元。在运营了26个月之后,用户数达到了1280万。而eBay在1995年推出,花了四年时间才达到1000万用户。

eBay此时提出收购邀约,但被彼得·蒂尔拒绝了。在上市前一天,因为受到一家支付公司的专利诉讼而推迟上市;与此同时,路易斯安那州的监管机构要求公司办理转账许可证,否则就停止服务;证券交易委员会又指责PayPal违反了静默期的规定。一时全世界都在与PayPal为敌。

彼得·蒂尔要求律师部门给每个州打电话,核实所有许可证问题,然后修改招股说明书。但如果再来一次突袭的话,上市就彻底没戏了。同时,他要求银行家们不计价格地实现IPO。2002年情人节这天,PayPal终于成功上市,第一天股价报收20.09美元。彼得·蒂尔在庆功会上以一抵十下起了国际象棋,他是美国象棋联合会的国手。

和eBay的继续战斗

上市六天后,eBay用4350万美元买下了富国银行持有的Billpoint35%的股份,PayPal股价立刻下跌到15美元。2002年4月,公司传出消息,将被eBay收购。作者被邀请到梅格·惠特曼家里做客。眼看战争要结束了,华尔街突然听到这个风声,PayPal的股价大涨达到26.05美元。这个价格太高了,于是eBay放弃收购,梅格·惠特曼家里的酒会也取消了。双方要展开决战了。

Billpoint开始复制Paypal的各项功能,两周之内,eBay把Billpoint的支付按钮直接插入拍卖结束后给中标人的邮件中。而且发送邮件的速度也赶在PayPal之前。PayPal决定在拍卖领域反击,在拍卖描述中加入更多的标志和计数器,吸引买家的注意;开发提高客户忠诚度的功能,帮助卖家管理后台;创建与eBay相似的用户评级服务,帮助卖家在eBay以外的地方开展业务。

5月中旬,那个从斯坦福辍学的保罗·马丁辞职,和妻子休假,回学校读书。公司的业务发展也前所未有的停滞。就在这时,大量的用户发起了集体诉讼。戴维·萨克斯给大家开会,说eBay将给我们致命一击,要求大家做好准备迎接血雨腥风。大家小声嘀咕,不是说上市就是成功了吗?

搅黄了eBay庆祝活动

ebay每年都会举行大型的卖家见面活动"eBay live"。这次在加利福尼亚召开三天的社区庆祝活动。作者想要参加,eBay也同意了PayPal作为供应商身份参加。戴维·萨克斯要求高调参加,要让大家离开时更喜欢PayPal而不是eBay。作者的团队联络了所有参会的卖家,给他们提供Paypal的T恤,只要在大会上穿这些T恤,就有可能得到250美元的奖励。在会议高峰的时候,会场里1/4的人都穿着PayPal的T恤,甚至在《今日美国》商业版首页上,刊登了一张梅格·惠特曼穿着PayPalT恤的粉丝签名的照片。

作者甚至准备了一个“核武器”,通过新的调查工具,收集用户数据,强调eBay是如何无视用户的需求来打压PayPal的。一旦eBay宣布Billpoint免费计划,他们就抛出这个武器。

出售,战争结束

2002年7月8日,作者被保罗·马丁的电话吵醒,“你们为什么把公司出售给eBay?”新闻上说eBay以15亿美元收购PayPal,并关闭Billpoint。战争结束了,不需要面对无休止的冲突和猜测了,但同时,PayPal的独立性也结束了。彼得·蒂尔和梅格·惠特曼同时出现在会议室里,分别发表了演讲。梅格·惠特曼戴了一顶PayPal的帽子,又往人群里抛了一些eBayT恤。表达了对PayPal的敬意,也展示了eBay所取得的成就,最后她宣布了Billpoint将关闭。

戴维·萨克斯告诉大家,这次收购不会影响到任何人的工作,我们依然是一个独立的团队。收购的好处是明显的,首先eBay有着4600万用户,给了PayPal巨大的增长空间。减少了这个对手,PayPal可以更加专心的发展而不是应对挑战。

10月3日,PayPal的董事会走过场般的投票,99%的股份投了支持票,把PayPal卖给了eBay,彼得·蒂尔敲下木槌,宣布PayPal不复存在。当天下午,彼得·蒂尔辞职。当作者要求内容管理员把彼得·蒂尔的名字从网站上删掉,换上eBay子公司标志时,管理员哭了。之后几天,戴维·萨克斯离职,接着马克斯·列夫琴等十几个才华横溢的员工都离职了。对此,eBay几乎没有采取任何措施。2003年6月,作者离开PayPal。一旦你成为一名创业者,就没有回头路可以走。

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