唐末五代之际，中国出现了一种新型教育机构—书院。一些名流宿儒择胜地，立精舍，开学馆，设书院，居而讲学。两宋时期，此风大盛，当时北宋六大书院、南宋四大书院天下驰名。及至明代，东林书院一枝独秀，在大明王朝的政治风云中有声有色。然而，随着历史的变迁，这些名扬天下的书院有的在历史的长河中湮灭；有的沦为旅游景点，成为山川名胜的点缀；还有的仅剩下残垣断壁，供后人凭吊怀古。但是，在偏僻的鄂西北郧阳区有一座书院，它虽然没有显赫的名声地位，也无法与那些“名院”比肩，她却屹立百代而至今不衰，四百多年来薪火相传而不绝，她就是郧山书院。
嘉靖年间巡抚于湛创办郧山书院
嘉靖二十六年（1547），抚治郧阳空缺，皇帝下旨调于湛抚治郧阳。于湛到郧阳后，首先兴办学校，他下令让知府徐桂在府治东北角建立郧山书院，广泛招纳郧阳籍的儒生到这里就学。为了勉励学生好好学习，他还把自己的养廉银捐献出来，为学生提供吃穿用度以及笔墨纸砚，因此到这里来学习的学生非常多，书院为之爆满。于湛也经常到书院的尊经堂里为学生讲课。为此，礼部侍郎马理特地写下了《郧山书院记》，申述创办该书院的重要意义，并将这篇文章刻于石上。郧阳知府徐桂也写下《郧山书院尊经堂记》刻于石上，表彰于湛的功德，称赞他推行的是“大雅之政”。
四百多年来屡经迁建 沿革兴废交替
自明朝嘉靖二十六年于湛建“郧山书院”起，至今以历四百余载，期间书院屡历迁建，兴废交替。雍正十一年(1733年)守道鲁之裕因书院坍塌而重建。道光二年（1822年），皇帝下圣旨拨付郧山书院办学经费，次年学政杨怿曾将书院从府署东北移至于旧通判署址，由于地势低佳，不适宜办学，同治八年（1869年），知府金达迁郧山书院至郧阳城北三元宫（今郧阳区一中学校址），后来的郧阳府师范学堂、郧山中学、湖北省立第十一中学、郧阳中学校址均在此处。
光绪三十年（1904年）湖广总督张之洞发布总督通令，各州、府、县书院一律改为中学堂或师范学堂，郧山书院更名为“郧阳府师范学堂”。 1912年，蔡元培任中华民国南京临时政府教育总长，宣布改革学制、修订课程，推进社会教育。“郧阳府师范学堂”因而易名“郧山中学”。1922年南京临时政府颁布《学校系统改革令》，实行新学制，学校更名为“湖北省立第十一中学”。
1937年抗日战争爆发，1938年，武汉失守，学校接纳了来自山东、武汉、襄阳等沦陷区流亡师生数千人，此时学校本部设恩施，易名为省立联合中学郧县分校，设初中、高中、师范三部，成立湖北省立第八高级中学简称“八高”，一时闻名遐迩。
新中国成立后，1962年秋，湖北省教育厅把学校列为湖北省重点中学；改革开放后，十堰市和郧阳地区合并为十堰市，学校更名为十堰市郧阳中学，1999年学校由郧阳区城关镇整体搬迁至十堰北京北路。
文脉相承 教风相袭 薪火绵延不绝
郧山书院办学以来，莘莘学子时刻铭记“明德博学,进而不已”的校训，时刻把自己的学习与国家命运紧紧地联系在一起，为国家的发展做出了巨大的贡献：武昌辛亥首义，推翻千年帝制，率先起而响应者有郧山书生；八年抗战期间，走上街头宣扬抗日救国道理，浴血奋战于抗日前线的有郧山学子；新中国成立后，在各条战线上大显身手，建功立业的有郧山学子。杨献珍从郧山书院走出去，寻求救国救民之路；何耀祖从郧山书院走出去，与邓小平、张云逸一起发动百色起义，创立红八军；罗开富从郧山书院走出去，成为新中国一代国外交官；梅洁从郧山书院走出去，成为一代著名作家；张树清从郧山书院走出去，成为中国人民解放军南京炮兵学院教授，两弹一星功臣；李香从郧山书院走出去成为“神六”发射总测控师，参与了神舟一号至神舟六号的全部发射工作；冯圣兵从郧山书院走出去成为联合国“青少年消除贫困奖”获得者，“2008全国高校辅导员年度人物”……
郧山书院是一所有着悠久历史和光荣治学传统书院。四百多年来她薪火相传而不绝，屹立百代而不衰，为国家培养了大批优秀人才和国家栋梁。她，是中国书院史上的传奇。
(李林贵整理)
