酒精和年龄都不是导致乳腺癌的主要原因，但这些因素确实有助于在以后几年中发展乳腺癌的可能性。最近的一项研究表明，饮酒与乳腺癌发病风险的增加始终相关。

这篇发表在《妇女健康》杂志上的评论还显示，女性从第一次月经到第一次怀孕的这段时间，代表了乳腺组织更容易受到致癌物（如大多数酒精饮料中发现的致癌物）影响的一个时间窗口。

什么是乳腺癌？

根据疾病控制和预防中心（CDC）的数据，乳腺癌是美国女性中第二常见的癌症。事实上，大约八分之一的美国女性在某个时候会患上浸润性乳腺癌。

乳腺癌患者的乳腺细胞往往生长异常。这些细胞的分裂速度比健康细胞快，并继续积累，最终导致肿块或肿瘤的形成。如果不进行治疗，这些癌细胞可能会扩散到身体的附近部位，如淋巴结、肺和肝，在那里它们会造成类似的损伤。（相关报道：发现中药配方能阻止转移性乳腺癌扩散。）

乳腺癌的风险通常与遗传学有关。如果女性的亲生祖母、母亲、姑妈或姐姐被诊断患有乳腺癌，那么患乳腺癌的风险几乎增加一倍。在这种情况下，乳腺癌通常是由遗传下来的基因突变引起的。也就是说，在患乳腺癌的妇女中，只有不到15%的家庭成员被诊断患有乳腺癌。

令人惊讶的是，大约85%的乳腺癌发生在没有该病家族史的妇女身上。在这些情况下，由于营养不良、不良的生活习惯和年老，基因突变和细胞损伤都会发生，所有这些都使身体容易受到致癌物的影响。

饮酒与乳腺癌的关系

国际癌症研究机构（IARC）自1988年起将酒精列为一类致癌物质。根据定义，一级致癌物质是被证明会致癌的物质，通常会对DNA链造成重大损害。

为了确定饮酒对乳腺癌风险的影响，妇女健康评论的研究人员分析了一些流行病学研究的数据，这些研究评估了饮酒与乳腺癌风险的关系。他们发现，大多数流行病学研究报告说，最近饮酒与乳腺癌风险增加有很大关系。

同时，那些在很小的时候就开始喝酒的女性，每天每喝13克酒精，患乳腺癌的风险就会增加34%。这些发现表明，乳腺癌的预防工作应该在生命早期就开始。此外，女性应避免频繁过量饮酒，以尽量减少患乳腺癌的风险。

乳腺癌的风险随着年龄的增长而增加

不管你是否喝酒，患乳腺癌的风险通常随着年龄的增长而增加。随着时间的推移，身体自然衰弱，细胞的异常变化变得更容易发生。

正因为如此，乳腺癌在50岁以上的女性中尤为常见。根据国家癌症研究所（NCI）的数据，医生经常诊断55到64岁之间的女性乳腺癌。

尽管如此，有几种方法可以降低乳腺癌的风险并延缓其发病，即使是在以后的几年。例如，经常锻炼有助于降低绝经后患乳腺癌的风险，因为它能保持免疫系统的良好状态。

锻炼还可以让你保持健康的体重，这有助于预防与乳腺癌相关的慢性疾病的发生，包括肥胖和心血管疾病。此外，远离不健康的食物，如加工肉类和精制糖，它们会增加患某些癌症的风险，包括胃癌和结肠癌的风险。