如果你发现旅行的机票费用是邻座的两倍，会不会很不爽？数据表明，在合适的时间购买机票可以节省高达40％的费用。
在购买机票时能够以尽可能低的价格买到最合适的航班是每一个出行的乘客希望达到的目标，但是从数据分析来看，往往事与愿违。不少用户通常会用将近两周的时间来比价，但最终买票掏的钱平均会比一开始就买多出5%。即使在完成所有的比价之后，他们也不确信自己已经获得了最优惠的价格，最终很不愉快地完成一次机票的预订。
为什么会这样呢？
尽管机票是普通家庭较昂贵的消费之一，但其价格的透明度和波动性与消费者购买的任何其他物品都不同。比如开车要去加油，油价会有所波动，但你并不会因为在错误的时间出现在错误的加油站而比别人多花三倍费用。
机票价格一直在变化：航空公司根据市场情况每日甚至每小时改变价格（负责调价的大哥喊着：割韭菜咯），使用基于需求的“收益管理”来控制特定航班可售票价，并采用不可预测的“ 秒杀 ”抢占市场份额。
但是，价格只要有变化就意味着可以找到好的买点！普通用户失败是因为他们只是偶然查询价格，通过持续监控，即使在24小时内，价格通常也会比第一次看到的价格低5%-10%。见图1。
不妨了解一下蜻蜓旅行 App
蜻蜓旅行的目标是向消费者提供有关“何时购买”的建议来节省机票的费用。他们相信这有助于普通用户花更少的时间、更少的钱、更放心地预订机票，从而对最终购票的过程更满意。
这个软件利用数百亿的旅游数据、由数据专家借助人工智能技术构建了专业的服务，通过应用或者小程序向用户提供有关最佳日期出行的选择，其中一个核心功能是它的“何时购买”的建议。一旦你决定了旅行目的地，它会不断监控你关注的航线的价格，在看到合适价格的时候向你发送购票提醒。
对消费者来说购票流程变得很容易了，但客观地来说这个算法实现难度还是比较大的。问题在于什么是一个足够好的价格？如果它过于保守，建议你过早购买，可能会在以后错过很多优惠；但如果它过于乐观，又可能会等待太长时间寻找永远不会发生的价格，你将发现随着出发日期临近，价格持续快速上涨。
价格以不可预测的方式发生变化，航空公司的心血来潮的调价（调价大哥的黑暗背影再次出现）。但事实证明，有许多可预测的因素可以用来对价格如何变动进行有根据的估计，通过听从App的建议，消费者平均能节省20％，在某些情况下节省高达40％。
别慌，咱接着捋一捋
一旦你选定了目的地，机票价格的主要驱动因素就是你出发的时间以及预订的时间。在一些热门的时候（寒暑假，春节，国庆节等假日等）旅行通常会花费更多，但在大多数情况下，通过将现在的价格与去年类似点的价格进行比较可以进行简单的预测（图2）。
当你选择好出发日期时，剩下的问题就是提前多长时间预订机票了。票价的大部分变动是由航空公司的收益管理系统驱动的（大哥频繁地出场表示下次一定要收出场费）。他们根据航班的上座速度不断调整价格，目标是以尽可能高的价格出售每个座位，同时在飞机起飞前尽量卖完所有的座位（甚至可能会略微超售！）。
航空公司面临的一个主要挑战是：对价格不敏感或愿意为旅行付费最多的人，比如商务旅客，直到临近起飞才会确定是否需要买票。因此，航空公司一方面需要在早期向消费者出售更便宜的机票，来保证一定的上座率，另一方面需要在后期以较高的价格出售足够的座位提升收益，这个过程总是存在权衡。
这产生了一个相当可预测的“提前购买”曲线：航空公司设定的初始价格会略高，以捕捉意外需求以及希望提前锁定特定日期的人，然后收益系统将价格略微下调（大哥偷偷数着钱），直到需求趋于稳定，价格会围绕一些中心趋势反弹，最终在接近起飞时开始迅速上升，这时对价格不敏感的商务旅客才开始进入市场。
每条航线看起来都不太相同，例如，在没有大量商务旅客的航线中，价格通常不会变化太大或上涨得快。利用历史数据，蜻蜓分析了一些目的地和日期的价格趋势，以及预期的波动幅度。这让它可以为消费者提供平均预订的最佳时间以及等待多长时间的建议。
可信度
在一般的情况下，过去的表现并不能保证未来百分之百的成功，但蜻蜓旅行分析了历史数百亿次航班的数据，以评估它的预测结果的可靠性。它的建议并不完美，因为它必须在不知道未来价格的情况下做出今天是否建议你购买的决定，但平均而言，它的购买或等待建议将为你节省约20％的费用。在90％的情况下，根据APP价格预测的建议，你可以买到更便宜的、或者至少与初始搜索时价格一样的机票。
下载这个应用，蜻蜓旅行，试试能否在你的行程中省钱吧（调价大哥强制出镜，大喊：别下啊！）。
