最近看了一部 2016年HBO发行的科幻类连续剧 《西部世界》，目前一共出了两季，第三季据说将在今年播出。
故事大致是由一座巨型高科技以西部世界为主题的成人乐园，提供给游客杀戮与性欲的满足，随着机器人接待员有了自主意识和思维，他们开始怀疑这个世界的本质，进而觉醒并反抗人类的故事。感觉很平淡，对吧？但是该剧在平淡的大主题下，却拍出了令人深思的衍生主题。
到底是“人生如戏”，还是“戏如人生”。有一段是讲述年轻William的冒险。刚入园时William面对种种诱惑，坚持世俗中道德和法律的约束，但是随着在乐园中“冒险”的深入，William似乎迷失在了科技公司安排的“剧情”中，何处是现世，何处是乐园，到后来已经很难区分；而随着对“游戏规则”的熟悉，William也逐渐享受乐园中游客的“上帝”身份——无论做什么，都不会遭受惩罚。William逐渐从一个青涩的年轻人，变成了在乐园杀戮、性欲环绕下的鬼魂。人性在无监督的模式下，自我暴露可以到什么程度。最后，Wiliam在他的乐园中一遍遍地寻找更深层次的游戏，困在了自我的“迷宫”中。
场景和时间线的切换是本剧悬疑的主要手法。虽然机器人接待员在每天夜间都被“记忆清零”，在多次重复使用后，在程序失误及其尽可能接近人类的设计思路下，个别机器人接待员先出现了之前经历场景的“记忆”，故事场景也随之在乐园内外和乐园的不同场景之间进行切换。同时，故事也以蒙太奇手法在不同时间线之间跳转。第一季中，善良羞涩的年轻William和冷酷无情的黑衣人交替出现，最后却发现，原来黑衣人就是William，是乐园把他改造成了黑衣人。第二季中，伯纳德经常分不清当下与回忆，分不清现实与梦境，观众也随着伯纳德的视角在当下与回忆、梦境与现实中不断游走，原来是伯纳德为了隐藏他的真实目的，故意搞乱了记忆。
大公司的深入目的也是本剧衍生出的一个主题。乐园本来是供有钱人开放的，在剧情发展中，却发现原来建造乐园的高科技公司还有更深层的目的。通过机器人接待员，原来这家公司在不断采集进入乐园的每一个个人的行为信息数据。透过采集的数据，它可以分析、模拟这些人的行为，从而建造真正的“虚拟世界”。在这个世界中，每一个人最终变成了一串数据，通过嫁接到人工制造的躯壳（或者数据世界中的虚拟躯壳），实现永生的目的。原来，人类古今中外都困在寻找永生的境遇中。为了追求永生，隐私、道德这些都被人类轻易地抛弃了。
当然，任何一次关于人工智能的讨论，都避不开一个话题：人类世界的未来出路到底在哪里？现在有很多人担心人工智能发展下去，最低限度就会替代很多人的工作，造成很多岗位的人找不到工作；更深层次的是，一旦人工智能有了自主意识，会不会造成与人类的冲突，进而毁灭整个人类世界。本剧一方面承认了这种冲突的存在，也指出这种冲突的起因，往往是人类自己“作”——在上帝视角下胡作非为；另一方面，会不会已经有一些人工智能已经“潜伏”在我们身边，只是设计得太好我们没有发现？比如在乐园做维护工作的伯纳德。但是这些人工智能由于更深入地进入了人类社会，在面对支持人类社会、还是支持人工智能反抗时，也会经历道德考验。这或许能折射出人类与“异类”原来也是可以共生共存的。第二季最后，Doroles终于走出了乐园，进入到真实世界，不知道第三季会不会朝这个方向发展。
