《红楼梦》第三十五回，贾宝玉挨了父亲的重打，众人都来探望。母亲王夫人着急地问：“想吃什么？”

宝玉提出想要吃小荷叶小莲蓬的汤，贾母便一叠声命人去做。找这汤的模具就费了不少功夫，从厨房问到茶房，最后还是管金银器皿的送了来。这模具是银制的，有着菱角，莲蓬等各种图案，非常精巧，就算是贾府这样的豪门，平时也很少用的。

后来凤姐儿又吩咐人拿几只鸡，又添别的东西一起做，做出来一碗色香味俱全的荷叶莲蓬羹。

这碗荷叶莲蓬羹食材不算珍贵，但制作过程极为繁琐，耗费了无数的人力物力财力。可见贾宝玉在贾府的地位有多尊贵，他一挨打，就好像一场暴风骤雨，惊动了全府上下。

而宝玉挨打的原因是什么？最主要就是他调戏了王夫人的丫环金钏儿，使得王夫人一怒之下把金钏儿打骂了一顿，赶了出去。金钏儿受不了失业的痛苦，更受不了王夫人骂她是娼妇的羞辱，所以跳井死了。

当挨了打的宝玉一边和看望他的宝钗等人说着话，一边等着那一碗颇有文艺气息的荷叶莲蓬汤的时候，金钏儿的家属在哭泣。她的父母失去了女儿，她的妹妹玉钏儿失去了姐姐，虽然金钏儿的死贾家赔了很多财物，还给玉钏儿开了双倍的工资，但是这对于丧亲之痛的他们有什么用？金钏儿再也回不来了。

荷叶莲蓬汤做好后，王夫人命玉钏儿把汤送到怡红院，端到宝玉面前。丫环跑腿，这本来是再寻常不过的事。只是，玉钏儿的心底不自在。虽然她的亲姐姐跳井是自杀，但如果没有宝玉的引逗，又怎会发生这件事？假如金钏儿没死，两姐妹互相有个照应，感情上更是有寄托。而如今，姐姐死了，这对于一起长大的妹妹玉钏儿，是多大的伤害！

所以，玉钏儿在端汤的过程中，她表现得很不情愿。她把汤放在木盒子里，让婆子端着，等到了怡红院，她才递给宝玉吃。

而宝玉看见她，想起她的姐姐金钏儿，心有愧疚。于是，他不管别的丫环，只跟玉钏儿说话，问她母亲可好些。玉钏儿满脸怒色，正眼也不看他，半日才说了一个"好"字。

宝玉知道她在生自己的气，也不对她发怒。之后将众人支开，低声下气地对她陪笑，问长问短。玉钏儿再不高兴，但见他这么讨好自己，也不好意思了，毕竟宝玉是主子，她不过是个丫环。

宝玉要玉钏儿拿汤给他尝，玉钏儿拒绝，说“我从不会喂人东西”。宝玉又是一番好言好语，甚至自己要忍着疼挣扎着起来。玉钏儿看着于心不忍，这时候才起身给她端汤。

而宝玉又适时地劝玉钏儿，叫她不要在其他人面前流露不高兴，只在自己屋里可以生气，否则就要挨骂了。

他还哄着玉钏儿喝了一口荷叶莲蓬汤，后来有婆子来访，宝玉与婆子说话，不小心碰翻了汤，自己烫到了却不晓得疼，却只顾着问玉钏儿烫到没有，疼不疼。

宝玉做的这些功夫，是为了求得玉钏儿的原谅，拉近跟她的距离，化解她对自己的敌意。

但玉钏儿原不原谅又能如何？就像宝玉自己劝玉钏儿时所说的，在老太太，太太面前要放和气些，要是一直有怨气，让主子不高兴，就要挨骂了。玉钏儿唯一能做的表达愤怒的方式，也不过是在宝玉这儿哭丧着脸罢了。一出了这个屋子，她还要笑脸相迎。

贾母表面上看着善良仁厚，但她也曾说过，跟了主子的奴才有什么孝不孝的，就算是亲生母亲死了也要先伺候主子。而金钏儿之死，很大程度上有她自己的原因，又能怪得了谁？

一碗荷叶莲蓬汤，见证了宝玉的万千疼爱，他挨一次打，就能牵引无数人的生活，甚至是命运。从宝玉这次挨打后，王夫人就准备好好清理门户了，把那些不守规矩的女孩子都驱逐出去。也是从宝玉挨打后，袭人迎合了王夫人的想法，一步步成功上位。

至于那个金钏儿，死了也就死了。除了白家父母和玉钏儿会伤心，又关其他人什么事？

而就算宝玉再后悔，再想补救，他所能做的，也仅仅是支走所有人，在玉钏儿面前做小伏低。别的，他做不了。包括后来晴雯，芳官等人被撵，也是如此，他只能眼睁睁看着她们遭遇悲惨命运。

而玉钏儿，心中再难过，却也不得不为了生存，将情绪隐藏，这就是那个时代最底层人的悲哀。

可就算玉钏儿拿着双倍的工资，她也不会忘记姐姐的死。凤姐的生日，同时是金钏儿的忌日，众人都在屋里吃酒取乐，只有她独自一人在廊下垂泪。只有在无人看见的时候，她才敢哭一哭，流出思念和难过的泪水。而当看到宝玉时，她又抹了泪水，让宝玉快进去，因为她知道自己身为下人的职责。

所以，玉钏儿喝下的那口荷叶莲蓬汤，对于别人来说是极致的清新美味，但对于玉钏儿来说，就像生活不得不饮下的苦，打碎了牙还得和血吞。即使不情愿，又能如何呢？