“教育即生长”是周国平在《让教育回归人性》这本书中说的最多的一句话了，也可以说这是周国平作为一个哲学家，一个父亲所一直身体力行的教育原则。在书中他用哲学的思维，和自己的亲身体验为这句话下了极好的注脚。
“教育即生长”，这一主张最先是由卢梭提出来的，后来又经过了杜威的进一步阐释——生长之外别无目的。这句话言简意赅的道出了教育的本义，就是要使每个人的天性和与生俱来的能力得到健康生长，而不是把外面的东西例如知识灌输进一个容器。发现每一个孩子的天赋，因材施教，让每个孩子都能健康快乐的成长，无疑也是我们的追求。
“教育”这个词对我们来说应该是已经烂熟于心了，可是“教”和“育”真的是我们所想的那样吗？只是简单的教书育人吗？“教”在《说文解字》中为“上所施下所效也”，而在《现代汉语词典》中解释为传授知识和技能；“育”在《说文解字》中解为“养子使作善”，《现代汉语词典》则为“按照一定的目的长期的教导和训练”。按照上面的注解，把教育简单的合在一起就是“教育者有目的有计划的对受教育者的心智发展进行教化培育”。可以说这样认为的话与“教育即生长”就失之毫厘，差之千里了。
我们通常所说的教育大多时候都是指学校，认为学校是教育的主阵地，可是我们真的懂学校的本义吗？“学校”这个词语在希腊语中指闲暇，希腊人认为学生必须有充裕的时间体验和沉思，也就是周国平在书中屡次提到的教育的第一要义，就是要给学生充分的自由时间。可对现在的学生而言，自由的时间是何其的稀缺，在学校是由老师对这一天做出详尽的安排，生怕学生闲的没事可干；而到了家里除了要面临沉重的作业负担外，由家长又充当教育家的角色给子女报各种各样的特长班。
以前我在烟台一所小学实习的时候，一个四年级的小姑娘向我抱怨周末除了要完成那麽多的作业，还要参加中国舞级别考试。在我的询问之下，更是吃惊的发现她家里光是各式各样的证书已经有一摞了，这在他们的同学中才算中等水平。卢梭曾说过：“最重要的教育原则是不要爱惜时间，要浪费时间，误用光阴比虚掷光阴损失更大，教育错了的儿童比未受教育的儿童离智慧更远。”这和南辕北辙一个道理，驾车技术再好，马儿跑的再快，只会距离目的地越远，还不如在原地等候的人离目的地更为接近。
可能有些家长会说，如果不这样做的话，会让自己的孩子输在起跑线上。可是仔细想想给孩子报的各种特长班真的就是他们在这方面的天赋吗？他真的可以凭借这些成为一个艺术家吗？更多的大概就是小升初，初升高的一个敲门砖吧。在老师、家长将孩子当作一个未成年人来培养的过程中，有没有想过更重要的不是如何让学生快速的成为一个成年人，而是过程本身就具有无与伦比的价值。
对于每个学生来言，他经历的每个过程都不是无的放矢的，都有其它本身的价值，都是在对学生的潜力的一种发掘。试想：如果我们所培养的只是一代又一代的“我们”，那么这个社会又怎会有进步的空间呢？
一位很有名气的校长说过：“让松树长成好松树，让柳树长成好柳树。”这同样是在告诉我们，让每个孩子都能顺着他自身的禀赋生长，我们更多的是提供一个自由的环境，让学生可以在这个环境中得到可以得到由内而外的自由生长。那麽在学生的生长中我们是不是成为了可有可无的人呢？
不是的，林语堂曾说过，理想大学应是一班不凡人格的吃饭所,这里碰见一位牛顿,那里碰见一位佛罗特,东屋住了一位罗素,西屋住了一位拉斯基,前院是惠定宇的书房,后院是戴东原的住房。他强调:“吃饭所”不是比方,这些大师除吃饭外,对学校绝无义务,学校送薪俸请他们住在校园里,使学生得以与其交游接触,受其熏陶。比如牛津、剑桥的大教授,抽着烟斗闲谈人生和学问,学生的素质就这样被烟熏了出来。同样怀特海也说过，大学存在的理由是,拥有一批充满想象力地探索知识的学者,使学生在智力发展上受其影响,在成熟的智慧和追求生命的热情之间架起桥梁,否则大学就不必存在。也在告诉我们身教远比言行重要，我们想让学生在智力活动中，保持好奇心和独立的思考，我们就要热爱智力活动，养成智力活动的习惯。
周国平在书中给知识分子下了一个定义：学历并不能证明你就是知识分子，哪怕你在学校中拿到了博士的学位，但之后如果不在继续自觉的从事智力活动，那么也不能称之为是一名知识分子。同样，在美育中我们希望学生能够增强感受力，丰富精神生活，那么我们也要是一个内心世界丰富的人。而德育也不是规范的约束，而是要让学生变成一个善良富有同情心，自尊且尊重他人的人，自然也少不了我们这些先行者的引导。
不过现在有许多人都混淆了“引导”的含义，认为是教师设定一个目标把学生向这个方向牵引过去，但如果这样的话又谈何发挥学生的主观能动性呢？如何让他们像一个活生生的人那样自由自在的成长呢？天生我才必有用，只要我们守好道德底线，告诉孩子如何做一个好人，未来又是怎样的，就够了，毕竟只有让他们成长的更为优秀，这个世界才会变得更加优秀。
教育即生长，让每个孩子本自具有的东西得到充分的成长，相信没有学不好的孩子，保护孩子的好奇心，鼓励每一个孩子的独立思考，让他们从学习中发现乐趣，根据自己的兴趣合理安排自己的时间进行自主学习。教育的目的大概就是让每个人都可以享受到快乐学习，自主学习的乐趣吧。
