在很久以前，有一位非常富有的商人，年事已高时，他决定把家产分给三个儿子，但在分财产之前，他要三个儿子去游历天下做生意。临行前，他告诉孩子们：“你们一年后要回到这里，告诉我，你们在这一年内所做过的最高尚的事。我的财产不想分割，集中起来才能让下一代更富有；只有一年后，能做到最高尚事情的那个孩子，才能得到我的所有财产！”
一年之后，三个儿子陆续回到家里。老大先说：“我在游历期间，曾遇到一个陌生人，他十分信任我，将一袋金币交给我保管。后来他不幸过世，我就将金币原封不动的交还给了他的家人。”
商人说：“孩子，你做得很好！但是诚实是你应有的品德，称不上是高尚的事情。”
二儿子接着说：“我旅行到一个贫穷的村落，见到一个小孩不幸落水掉到河里，我立即跳下马，奋不顾身的把那个孩子救了上来。”
商人称赞说：“孩子，你真了不起！但是救人是你应尽的责任，这件事也称不上是高尚的事。”
三儿子迟疑了一下说：“我有一个仇人，他千方百计的陷害我，有好几次我差点死在他的手中。在我旅行途中，有一个夜晚，我独自骑马走在悬崖边，发现我的仇人正睡在崖边的一棵树下，我只要轻轻一脚，就能把他踢下悬崖；但我没这么做，我叫醒他，让他继续赶路。这实在算不上什么大事……”
他的父亲却正色回答：“我的孩子，能帮助自己的仇人，是高尚而神圣的事，你办到了。来，我所有的产业将都是你的。”
小时候曾经立志要做一个道德高尚的人，但那时却不明白“高尚”的含义是什么。只是认为一个人只要不做坏事，专做好事就可以成为一个高尚的人了。
后来渐渐的明白了，人的高尚不只是表现他们在世间做了多少善事，还表现在他不计较别人之恶，不怀恨在心，懂得用宽容的心，去看待仇恨自己的人；甚至能帮助仇人摆脱危险，这样的人，才是真正高尚的人。
以德报怨而不以恶制恶，以善心感化仇人，这才是世间最高尚的事。
