开沟挖渠，牵引雪水，浇灌沙地是我们每天必做的功课。饿了，就吃拉条子。拉条子就是西域拌面的俗称，该菜品制作时不用擀、压的方法，而直接用手拉制成。期间，加入了各种蔬菜和牛羊肉，是包括西域以及西北各省各族群众，都喜欢享用的一种大众面食，跟咱老家的面条子差不多。拉条子其实就是西域的拌面,本地方言喊做拉条子,主要是因为它的面条制作方式只有甩、拉、扯,完全不用擀也不用压。我看叫它拉面、扯面或者叫甩面较为合适。
特殊的手法造就了特殊的口感,拉条子的面条比较粗,口感筋道有嚼劲,带着小麦的回甜味道。在新疆，拉条子就是一种极普通的饭食。尼加提说，拉条子是家庭常说的一种叫法，大名叫拌面。
一天正在吃拉条子，忽然狂风大作，风沙联手一下子把几十顶帐篷掀翻，鼻腔、耳洞里都灌进沙子，让人无法呼吸。大家用手护住饭锅，可是锅盖还是飞走了。把面条子巴拉巴拉就着沙子吃了，汤水里半碗沙子。这里似乎永远是个远离尘嚣的地方，因为多少动、植物的生活轨迹都会在这里戛然而止。
荒凉、贫瘠、干旱，这些都是沙漠的代名词。但是，在这样的环境中，依然生长着某些植物，给这个充满死亡的地方，带来一丝生机。由于气候恶劣，天气变幻无常，干活看天干活，吃饭也看天吃饭。白天热死人，夜晚冻死人。昼夜温差太大，一般人潮不住。沙尘暴频发，人力开凿沟渠，工具简单，要是赶上冬季，冻土坚硬，非常难挖，十字镐刨砾石，用铁锹撬冻土块，一寸一寸地挖出了几十公里长的大渠。晴朗的夜晚，没有一丝一缕的云朵，天空中繁星点点，坐在沙丘上，仰起头，望向夜幕里的天空。群星闪耀，其中有几颗星辰格外的璀璨，一闪又一闪，倒映在我的瞳孔里。一阵清风拂过脸庞，好不惬意。每到农历十五，一轮明月悬挂皓空，月光洒在沙丘上，将人影拉得很长。
不由得想起了儿时的伙伴，冲头、孙兰芳、汪庆云、郭家三兄弟，还有覃黑子、冯狗子，都是星……
一天开挖沟渠时，发现一座古墓，立马报告张曜大人。张曜用一首诗回答：
走马西来欲到天，辞家见月两回圆。
今夜不知何处宿，平沙万里绝人烟。
这是岑参的碛中作。
张耀组织了一个班子专门清理古墓，发现这是一座唐朝大诗人岑参马倌的墓。叫俺老孙感到惊奇的是，这个马倌就是尼加提的先祖。尼加提先祖墓位于阿斯塔那古墓群一角。
岑参的这张账单，糊在一个独特的罩在尸体的纸棺上。纸棺大小如木棺，只是没有底。在阿斯塔那古墓，很多死者上面都罩着一个纸糊的棺材，并伴有纸糊的衣带、鞋等随葬物品。可能是古代纸张珍贵稀少，用过的纸不会随便扔掉，而是再做他用。这些随葬品所用的冥纸就是当时使用过的文件、档案、书信、账本等，上面的文字均是用汉文墨笔书写。这些纸做的随葬品拆开来，就是闻名天下的吐鲁番文书。岑参的这张账单，就出自其中。这是诗人无意间给我们留下的珍贵文物。试想，在边塞的风雪大漠中，年轻的诗人岑参也是一位意气风发、胸怀壮志的青年，他征战驰骋在大漠边关，往来于天山、轮台、雪海、交河等地。他常飞马而来，在驿站稍事休整，备足粮草，又跨马匆匆而去。
这是发生在天宝末年的事，在驻节西州的北庭都护当过判官的岑参，其手下
有个马倌勤快，坚决按照岑判官命令执行，详细记录了岑参等人的七匹马在驿站用的马料，把马料钱付给了一个叫陈金的驿卒。就是这张账页，在马倌死后被后人糊在了一个纸棺上。在一千多年后，奇迹般地被我们嵩武军的士兵开沟挖渠掘了出来。一切奇迹都是在不经意间发生，一切奇迹也都是在有心人的寻找下现身。
想起了我大说的，一切都是最好的安排！说白了，要不开沟挖渠牵引天山雪水，哪来的奇迹？要不遵循上峰的命令来到这蛮荒之地哪来的奇迹？退一步，要不吃粮当兵哪来的奇迹？再往后退，要不自以为是辞离故土，哪来的奇迹？一切都是命中注定，一切都是事先的安排。奇迹就在你身边潜伏，一不小心它就露出真身，现出原形。
历史上，岑参在从军时收养过一个干儿子，留在身边做了马倌。就是尼加提的先祖。并把其培养成了有名的翻译家，对后世产生了很大影响。一天，岑参在武威办完军务，赶回西域，途经赤亭时，戍边的士兵让他题词、赋诗。岑参和这些士兵是老熟人了，也不推辞。刚题完一首诗，不料挤在当中的一个小孩儿随口吟了出来。岑参有些吃惊，这里还有这样的孩子！
士兵告诉他：这个小孩子是个回鹘放羊娃。一次大风，这个放羊娃救了我们十三个士兵，是我们允许他在这儿放羊的。岑参转过头问放羊娃：是谁教你汉语的？放羊娃说：是阿达爸爸。
一个士兵说：他家是早年流落到这里的。放羊娃从怀里掏出一本破旧的书递给岑参，岑参不懂回鹘文，放羊娃解释说：这是阿爷译写的，叫《论语》。岑参没再吱声，他抚摸了一下放羊娃的头，给放羊娃题了一幅字：
论语博大，回鹘志远。
放羊娃把题词揣到怀里，向岑参鞠了三个躬，高兴地走了。第二天，放羊娃的父亲听说诗人岑参来此，就领着放羊娃找到岑参说，他家原来是书香门第，在漠北草原，因宫廷之乱逃亡西域。他恳求岑参收孩子为义子，教以成人。岑参内心非常喜爱这个聪明伶俐的孩子，又心想，在西域，军队很缺翻译，这孩子乃可塑之材。于是，他对放羊娃的父亲说：我是军人，要收他为义子，我得把他带走。放羊娃的父亲立刻答应了岑参。放羊娃原来的名字叫也里，岑参给他改了个名字叫岑鹘。就这样，岑鹘跟着岑参参军入伍，来到了轮台。
几年过后，岑鹘在岑参的悉心教导下，不仅聪明干练，而且精通汉语和回鹘语。岑参入关赴任，向朝廷举荐了岑鹘。岑鹘没有辜负老师的栽培，一边工作，一边还培养了许多翻译人才。岑鹘晚年回到了家乡蒲昌，享受天伦之乐。他继续教育他的儿孙们，讲岑参的故事。
故事并没中断，一直在延续，现在就延续到我孙万龄眼前。
尼加提说他有个爱好，喜欢站在沙漠之中，倾听着千多年前的马蹄驼铃，遥望着慢慢没入夕阳中的的袈裟背影。在与母亲阿娜相依为命的小屋里听够了一整夜惊心动魄的风沙呼啸，跐着清晨阳光的梯子，借明净的雪水把耳根洗净，这样才能看见永远看不够的灿烂的沙壁。他和我打赌，尤其是晚上，天下没有第二个地方能够看到如此真切的星空了。
那天，我跟在他身后，深一脚浅一脚地走上沙丘，亲近湛蓝的天空，拥抱灿烂的沙漠，陶醉在夕阳下的绵绵沙山美景之中，忘了归途。还是李吊蛋带着一队人马把我俩找回。
之后的日月，尼加提简直成了我片刻离不开的左膀右臂，会说汉、蒙、缠回等十余种语言，精通西域风俗人情。张曜听说我身边有个活宝贝，托几个人跟我商议要人，压根我舍不得，无奈张曜是我的引路人，我不好推辞。尼加提看出我的难处，亲自找到张曜，一席话说的张曜哑口无言。
尼加提说，古语云忠孝不能两全，但我要做到忠孝两全，我的阿达远离故土找到我，我俩父子相认，是我们嵩武军一大幸事，有道是打虎还须亲兄弟，上阵更要父子兵。我的阿达立功了，还不是你张大人的荣耀吗？我的阿达升迁了不是你张总兵的栽培吗？到那个时候，我尼加提在伺候你服侍你不更好么？这是其一，其二，这样吧你出十个考题，要是我尼加提完不成一半我就跟你走……
接下里我不说你已经猜到了，张曜出了十个考题，尼加提答对十五，其中有五道题每题都有两个答案。
我们的兵屯区建在屯堡中。屯堡一座挨住一座，既能抵御风沙的侵害，又能防备西域胡人的偷袭。屯堡周围就是该屯耕种之地。一走出屯堡就进入耕种之地，非常方便。女兵士在屯堡内搞内务屯务。男人全部出工，拉撒的时候解掉裤带就行，自由自在的不失为一种风景。
