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阿尔弗雷德-阿德勒，个体心理学创始人，与弗洛伊德、荣格齐名的心理学三巨头之一。他既是弗洛伊德的学生，也是弗洛伊德的反对者之一。阿德勒强调社会文化和自我奋斗对个人的影响，反对弗洛伊德的决定论，是现代自我心理学之父，极大地影响了心理学的发展。
阿德勒从小身体羸弱，喉部也有毛病，还患有佝偻病，身体不利索，说话也不利索。5岁罹患肺炎，几乎丧命。童年时代出过两次车祸，小命差点丢掉。3岁的时候，睡在他身旁的弟弟死了，很小的时候就体会了死亡的滋味。10岁的时候野外游玩时伤害了同伴，导致他情愿待在家里读书和工作，也不愿与他人合作……
就这样一个穿着厚厚“自卑”盔甲的孩子，竟然实现了从差等生到优等生的逆袭，最终考入维也纳大学，并且受到大名鼎鼎弗洛伊德的赏识，成为弗氏集团的领导人之一。后来继弗氏之后成为维也纳心理分析协会的主席和《心理分析学刊》的编辑。
阿德勒根据自己蜕变逆袭的经历总结、凝练、升华出了一套完整的理论体系和方法论--个体心理学。他将不可能化为可能，将自卑化为超越，将理想化为现实，他凭借自己后天的努力打破了先天的魔咒，实践了社会文化和自我奋斗对个人的影响之大。
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《自卑与超越》这本书中不仅涉及了人为什么活着，心灵与肉体的关系，自卑感与优越感，家庭和学校对人的影响，而且还论及了早期记忆、梦、犯罪、爱情及婚姻等内容。
虽然内容很驳杂，但始终有一条主线贯穿：那就是自卑感的形成与对个人的影响，个人如何超越自卑，如何将自卑感转变为对优势地位的追求以取得成就。
在个体心理学中，自卑感是人类文化的基础，并非是一个贬义词。芸芸众生皆有自卑感，它是人类的底层情感。并非是只有看起来胆小、懦弱的人会自卑，即使是表面上很强势甚至很自负的人，内心也同样自卑。
因为强势有可能是真正的强大，也有可能是自己害怕而刻意地强装。并且比较有不同维度，没有任何一个人可以在所有维度均成为强者，短板也是你的自卑所在。
并且自卑感本身并不是变态的，它们是人类地位之所以增进的原因。例如，科学的兴起就是因为人类对现实深深的无知以及对未来预测的需要。人们试图更妥善地控制自然、更深刻探知宇宙奥秘、更全面改进人们生存环境的过程中努力奋斗，科学得以蓬勃发展。
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自卑感是推力，优越感是拉力。我们无比渴望改变目前现状，在这一推一拉中，我们努力向前，并且阿德勒告诉我们：人人都可以通过个人努力实现自我超越。遗传、童年经历等先天的生物性因素，并不能决定人的命运，我们每个人都有机会通过自己的努力，并改变自己的行为，完成自我超越。
改变遗传、童年经历等先天的生物性因素的关键是：人们是否可以对自己的经历进行创造性解读。童年经历的确会对人造成影响，但却不能决定人的行为。同一种经历可以有很多种解读方式，因此，真正束缚我们的不是环境，而是思想。
童年时期不愉快的经验完全有可能被被赋予完全相反的意义:
- 不太重视不愉快经验的人会觉得：“我们必须努力改变这种糟糕的环境，从而确保我们的孩子不再经历这些不愉快。”
- 另一种人会觉得：“生活是不公平的，别人总是占尽了便宜。既然世界这样对待我，我为什么要善待这个世界？”
- 第三种人可能会这样想：“我童年遭遇了不幸，所以我现在做得每件事都情有可原的。”
当我们以某种特殊经验来作为自己未来生活的基础时，很可能犯了某种错误。意义不是由环境决定的，而是我们赋予了环境意义，然后决定了我们自己。
我们如何看待事情本身呢？你可以选择努力改变，也可以选择自暴自弃。天堂地狱一念间，和这件事本身无关，一切只取决于你的内心。
要想改变未来，要想改变行为，必须先从改变目标做起：个体心理学认为，真正决定一个人行为的，不是过去的经历，而是未来的目标。
一旦校准目标之后，你就会像弓箭手一样，绷紧身体和精神，让你自己的一切行为都为你锚定的这个目标来服务。
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此外，阿德勒将人生的所有困难，都归纳为三个问题：职业问题、人际交往问题和婚姻问题。这些问题都涉及到合作，本质上都是合作问题。
一个人的意义，只能够在跟别人的交往、合作中才能体现出来。如果你把自己跟别人切割开来，那你的人生意义就等于零，人生唯一的意义，就在于对别人和整个社会做贡献。
要达成合作，就要把注意力放在合作方身上。过度关注自己，是许多问题的根源。为了达成合作，我们需要把注意力从自己身上转移出去，时时刻刻想着自己的合作方。
不管是职业问题、人际交往问题还是婚姻问题都遵循上述法则。因为没有任何道路通向真诚，真诚本身就能通往一切道路。
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2018，阿德勒已经逝世了81周年。现在很多人批判阿德勒，说他的价值观过时，过于依赖常识性的观察，不能进行重复和验证，研究方法不够科学。但是，整本书中还是透露出大师的智慧光芒。
在如此焦虑的时代，在如此渴望打破固化阶层的时代，每个人心中都需要一个支柱给予我们无穷无尽的动力，阿德勒再好不过。
并且个体心理学强调，如果孤立的看，一个人的自我意义就是没有意义。人们需要把自己放到更大的价值体系去审视，更高的维度去观察，把自己看成人类体系的一员，找到行为准则。这是不是推动了社会的进步，是不是更有助于实现中华民族的伟大复兴呢？
