所谓名门望族

       其实门第观念并不是一直都有的。最起码西汉尚未形成。我们都知道，汉武帝建立了察举制度，汉代察举最开始主要是看德行和才能，并不以姓族和阀阅为依据，权贵子弟与平民子弟皆有位列公卿的机会。所以南朝史学家沈悦说过，“顷自汉代，本无士庶之别……皆学优而仕。”读书人经察举先从做郎官开始，任期满后外补长，相，丞，尉。然后再按功绩升迁此事，守相。再然后入朝，位列公卿。

   西汉中后期，由于土地兼并，逐步形成官僚、商人、地主三位一体的豪强地主势力。而东汉政权又是在豪强地主支持下建立起来的，因此，豪强地主在东汉王朝享有政治上经济上的特权。他们在政治上把持中央和地方政权，经济上兼并土地，经营庄园，渐成割据，逐渐成为名门望族。                 

   所以士族地主（又称世族、门阀地主）在东汉才开始形成，为后来魏晋南北朝时期士族制度的确立打下了基础

   北魏时期，由曹丕创建的用以选拔官员的九品中正制度，后来逐渐被大世族掌控。甚至在晋朝时期任官制度发生改变，逐渐分为清途和浊途。高门子弟入仕，多职闲廪重，被称作清途；而寒门子弟多低阶实职，被称作浊途。

    也就是说所谓高门，始于东汉，兴于晋。我们所熟知的琅琊王氏，陈郡谢氏，清河崔氏都是这一时期的豪门。

    一直到唐朝，高祖李渊命人编撰《氏族志》时，刚开始，清河崔氏依然被列为第一等名门。高祖不满，命人重修，才把皇族列为第一等，降清河崔氏为第三等。