擒斩谢志珊，计赚蓝天凤。
正德十二年，十月，王守仁来到了南赣，准备荡平横水，左溪，桶冈之贼。横水即现今的江西崇义县，左溪即现今的江西大余洪水寨附近，桶冈即江西大余帽峰山这片地。
横水之贼以谢志珊为首，号“征南王”，纠集了钟明贵，萧规模，陈曰能等人，共有三四千人之众。桶冈以蓝天凤为首，约有两千多人。
在商议如何进兵时，很多人主张先打桶冈之贼，以期能三省（湖南，广东，江西）夹攻。王守仁看了看地图发表了不同意见:
“桶冈、横水、左溪诸贼，荼毒三省，其患虽同，而事势各异。以湖广言之，则桶冈诸巢为贼之咽喉，而横水、左溪诸巢为之腹心；以江西言之，则横水、左溪诸巢为贼之腹心，而桶冈诸巢为之羽翼。今不先去横水、左溪腹心之患，而欲与湖广夹攻桶冈，进兵两寇之间，腹背受敌，势必不利。今议者纷纷，皆以为必须先攻桶冈，而湖广克期乃在十一月初一日，贼见我兵未集，而师期尚远，且以为必先桶冈，势必观望未备。今若出其不意，进兵速击，可以得志。已破横水、左溪，移兵而临桶冈，破竹之势，蔑不济矣。”
王守仁的意思是先趁敌不备攻打横水，左溪之贼，然后再迅速移兵桶冈，这样既能免去腹背受敌之险，又能收到出其不意势如破竹之效。不得不说王守仁的分析相当有道理，后面战事的进程一如其所料。
接着，王守仁便开始调兵遣将:
都指挥佥事许清率兵千余，自南康县所溪入；
知府邢珣率兵千余，自上犹县石人坑入；
知县王天与率兵千余，自上犹县白面入；
令其皆会横水。
使守备指挥郏文率兵千余，自大庾县义安入；
知府唐淳率兵千余，自大庾县聂都入；
知府季斅率兵千余，自大庾县稳下入；
县丞舒富率兵千余，自上犹县金坑入；
令其皆会左溪。
知府伍文定、知县张戬，候各兵齐集，令其亦从上犹、南康分入，以遏奔冲。
王守仁亲率兵千余，自南康进屯至坪，期直捣横水，以与诸军会；
兵备副使杨璋、分守参议黄宏，监督各营官兵，往来给饷，以促其后。
分布既定，约于十月初七日夜，各哨齐发。使间谍四路分探。
十月十一日，王守仁的部队距离贼巢还有三十里，便安营扎寨，让外人看起来像要久屯此地。晚间便派人找到附近乡民作向导带着四百人，每人一旗，携带铳炮钩镰，从小道攀崖而上，分散开来，潜伏在高山顶上察看贼情，并且准备好旗帜，火把，一旦看到与贼激战就摇旗呐喊，点亮火把。
十二日，天还未大亮，王守仁率兵进至十八面隘，贼据险而战，这时只见远近山顶旗帜招展，礁声如雷，烟焰四起。众贼顿时傻眼，以为众山头都被攻占，便惊溃退走。王守仁又事先派人夺了险要关口，士气大振，一路追杀。
一丈下来，横水、左溪之贼被打残了，除了谢志珊带领一少部分突围出去去了桶冈。
经此一役，各路兵马大有斩获，各营官兵请乘胜进攻桶冈，然而这次王守仁却没有答应他们。王守仁的理由如下:
桶冈天险，四面青壁万仞，中盘百余里，连峰参天，深林绝谷，不睹日月。中所产旱谷、薯蓣之类，足饷凶岁。往者亦尝夹攻，坐困数月，不能俘其一卒，竟以招抚为名而罢。及询访乡导，其所由入，惟锁匙龙、葫芦洞、荼坑、十八磊、新地五处，然皆架栈梯壑，夤悬绝壁而上。贼使数人于崖巅，坐发礧石，可无执兵而御我师。惟上章一路稍平，然深入湖广，迂回取道，半月始至。湖兵既从彼入，而我师复往，事皆非便。今横水、左溪余贼皆已奔入其中，同难合势，为守必力。善战者，其势险，其节短。今我欲乘全胜之锋，兼三日之程，长驱百余里而争利，彼若拒而不前，顿兵幽谷之底，所谓强弩之末，不能穿鲁缟矣。
意思是说桶冈位置险要，易守难攻，且有新逃来的横水，左溪之贼为助，拒险而守，于我不利。接着又提出了自己的建议:
今若移屯近地，休兵养锐，振扬威声，先使人谕以祸福，彼必惧而请服。其或有不从者，乘其犹豫，袭而击之，乃可以逞。
意思是先礼后兵，实在不行的话再搞突然袭击。各将领一听，确实技高一筹，不得不服。
王守仁使了个反间计:
乃使素与贼通戴罪义官李正岩、医官刘福泰，释其罪，并纵所获桶冈贼钟景，于二十八日夜悬壁而入，期以初一日早，使人于锁匙龙受降。贼方甚恐，见三人至，皆喜，乃集众会议。而横水、左溪奔入之贼，果坚持不可，往复迟疑，不暇为备。
接着，王守仁遣县丞舒富率数百人屯锁匙龙，促使出降；而使知府邢珣入荼坑，知府伍文定入西山界，知府唐淳入十八磊，知县张戬入葫芦洞，皆于三十日乘夜，各至分地。遇大雨，不得进；初一日早，冒雨疾登。大贼首蓝天凤方就锁匙龙聚议，闻各兵已入险，皆惊愕散乱，犹驱其众男妇千余人，据内隘绝壁，隔水为阵以拒。知府邢珣之兵渡水前击，张戬之兵冲其右，伍文定之兵自张戬右悬崖而下，绕贼傍击。贼不能支，且战且却。及午，雨霁；各兵鼓奋而前，乃败走。县丞舒富、知县王天与所领兵，闻前山兵已入，亦从锁匙龙并登。各军乘胜擒斩，贼悉奔十八磊。知府唐淳之兵复严阵迎贼，又败。然会日晚，犹扼险相持。次早，诸军复合势并击，大战良久，遂大败。
谢志珊，蓝天凤一众贼首被擒。
王守仁特意让人把谢志珊带到卧室。
王守仁: 你怎么得到这么多兄弟拥护？
谢志珊:说来也不容易。
王守仁:通过什么方式让他们铁了心跟随你呢？
谢志珊:平生见世上好汉，绝不轻易放过，想方设法也要为我所用，喜欢酒的就给他美酒，贫困的就助其钱财，以诚相待，推心置腹，没有不答应我的。
王守仁对门人感叹到:我辈一生求朋友之益，与此有何不同？
短短两月之间，通计捣毁巢穴八十余处，擒斩大贼首谢志珊、蓝天凤等八十六名，从贼首级三千一百六十八名，俘获贼属二千三百三十六名。
十二月，班师。师至南康，百姓沿途顶香迎拜。所经州、县、隘、所，各立生祠。遂扬名天下！
