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十五、船歌
当身边整个重力场来个九十度大拐弯时，任何人都极难适应。
“咦？！”
白玉堂从那面流动的“墙”上漩涡出去，发现自己似乎是在一条河里，宝剑打开的通道就在河心，屏蔽了泥与水，所以没有弄湿弄脏衣服。而拉他的那人，刚踞身上岸，在河边蹲住，紧握剑鞘。
“怎么是这个方向？”他原先“前”这个方向，竟变成了“上”。
“快上来吧。我毕竟是鬼，凭空拉你这么个成年人很累的。”
南使说着振臂发力，白玉堂识趣，配合着爬上岸来。
这时符桃也已从河里出来，跃在岸上。南使对白玉堂略加解释，说符桃是擅长土系法术的精灵，因而那个人为造出的漩涡空间，对她来说倒是多余。
“这是哪里？”
“忘川的支流。”
白玉堂闻言，便有戒慎之意，忙环顾四周。
只见周围郁郁葱葱地，长着不少参天大树，单说景色，和人间的山林也没太多区别。唯一令人在意的是这天色——从时间看来明明已该拂晓，但来到这里，反而暗了一大截；不仅如此，还觉空气昏晦压抑，似是重又堕入夜晚，更深露重。
他蹭了蹭先前脚上浸的泥，纳罕道：“这里一直是晚上吗？”
南使“嗯”了一声。
“那要是有什么投不了胎的冤魂，岂不要害抑郁症？”
符桃瞪了他一眼：“别扯没用的。我们已带你来了，你也该告诉我们画影剑魄的下落。”
白玉堂寻思，这荒山野岭的，到哪里去找徐薇薇？也不知她投胎了没有，有没有其他线索？自己对那什么画影剑其实全然不知，可不能过早露馅。
于是，他摆摆手：“急什么？不是说要给我解释‘阴差’‘鬼差’吗？不是说还要坐船吗？等我见到想见的人，再告诉你们不迟。”
符桃轻呸一声，正要发作，却听远处似有响动，便噤声眺望。
白玉堂、南使这一人一鬼也已静静立足，瞧向声音来的方向。
夜色中，远远地见有一叶小舟，顺流而下，渐渐近了。
南使道：“你问什么是‘鬼差’，这不就来了一位？”
舟行近了，白玉堂才看出那摇桨人是个女子。她身材高挑，光线太暗看不清容貌，但脸廓线条柔和，想来也算端正。
“尊使，用船吗？”
来人认得南使，使他微微讶异，辨认道：
“你是……霍姑娘？”
那女子将船靠岸，笑道：“尊使还记得我。”她看了看符桃，“这位却是稀客。”又看看白玉堂，“有生人来啊。修阴差吗？可找了位好引路人哩。”
白玉堂听这女子声音既温且正，并不如流光那般甜腻诱惑，心道，看来即使在阴间，正邪依旧有别。
南使对女子道：“不想今日竟是姑娘在此，倒要劳烦了。”
“尊使客气了。最近不知上边什么事，鬼差调动频繁，我便也帮衬帮衬。”这女子一边说话，一边招呼他们上船坐好。
白玉堂见这姑娘举动落落大方，船虽然狭小了些，她却将每人都安排坐得很妥当，于是也跟着南使抱拳：“多谢姑娘。”
那女子点头还礼：“不必客气，我叫霍子荷。”
南使坐下后，问了句：“崔判官安好？”
霍子荷笑道：“那老家伙过得一向舒坦，只是这些天不知忙什么，没再找我下棋。”
白玉堂听话中之意，这霍姑娘似乎认识不少人物，但她自己却是个普通船使，倒也奇怪。
“几位是去栖魄阁吧？”霍子荷将木桨重新拿起，问道。
“正是。”
霍子荷立在船尾，把桨一摇，小舟逆流而上。
白玉堂正在观察这忘川之水，夜色里只显深幽，与阳间河流本无不同。然而小舟一动，却觉不对：这方向明明是去上游，这会子看上去，却怎么又……像是在顺流而行？
“水流方向变了么？”他这么想着，便问了出来。
这一路走来，他尽是提问，符桃早不耐烦，并不理他。霍子荷却赞道：“这位先生真细心。”
南使对他解释：“忘川水，是记不得自己的流向的。或高或低，或顺或逆，全无定势；无往无来，随舟逐流，故名忘川。”
白玉堂听了这句，若有所思，向两岸看去。
巍巍寒山，森森巨木，暗夜无星，冷雾弥漫。
——似乎……确与人间不同。
舟行缓缓，绕过一个深峽，两岸林木更盛，烟霭亦浓。
只见执桨女双臂驱舟，微微扬起头来，放歌唱道：
“趟过了黄泉路，
俗缘尽虚无；
忘川水斟一斛，
往世哪堪洄溯。
借问彼岸何处？
难辨晨与暮；
临深渊、赴幽谷，
魂悠悠践归途。
人间光阴促，
枉自争赢输。
阴司岂论荣辱？
唯鉴生死薄！”
白玉堂听这歌声低沉飘渺，唱的虽是生死之际、阴阳之别，倒也慷慨洒脱，显露狷客豪情，不禁脱口赞道：“这词真妙，唱得也好。”
这时船已穿过密林，水势又变，似乎倾斜而下，是个急滩。霍子荷毫不在意，牢牢控住船桨，那船周边的水流竟生生慢了下来——果然是随舟逐流，毫无定势。
只听她又唱道：
“踏上这奈何渡，
爱恨皆尘土；
弃繁华、舍利禄，
阎罗另有法度。
原是昔年愚鲁，
未晓轮回苦；
可叹精诚参悟，
仍不解情一物。
三生石畔难觅良友如故，
江山殊，人亦殊。
而今但把鬼域作江湖，
冥疆驻，心也足！”
歌声依旧悦耳。
白玉堂细细品味曲子，只觉这洒脱之间，似乎也隐含着难言的惆怅和遗憾，尤其是“三生石畔，难觅良友如故，江山殊，人亦殊”一句，虽然曲调抑扬、韵味十足，却将简简单单的事实倾诉得令人叹惋……然则，曲末“但把鬼域作江湖”，依然“心也足”，又安然洒脱，仍是豪情不改，巾帼情怀，令人心折。
曲子唱完，山涧复又安静下来。待余音散尽，四籁俱寂时，白玉堂鼓起了掌。
霍子荷有些意外，却也高兴，笑道：“寂寥久了，哪有您这么好的听客，谢谢。先生若觉得这小曲还勉强听得，可否说出好在何处？”
白玉堂也不管人鬼有别，当下便将自己心中所想坦然相告。
霍子荷听罢，微微颔首：“您抬爱了。”
白玉堂又想了想，忽作一笑，道：“霍姑娘，我还有一问，不知说出来……是否不妥。”
“请说无妨，我不吃你。”
白玉堂笑意更深，琢磨了一下措辞，道：“你唱到阴间‘不论荣辱，不论爱恨，另有法度’……只怕，这阴间也不好混吧。”
“哈哈……”霍子荷倒是爽快性子，当笑则笑，点头道：“快人快语。先生敏慧，出口不凡，难怪，能做得南使大人的朋友！”
她提到南使，白玉堂才想起旁边还坐着两个人——哦不，是一鬼一精灵。于是转脸看过去。
哪知南使的目光也正在他这里，眼神却有些凝滞，似是在看他，又似出神看着别处，目光并未与他相对，有些沉默。
这老鬼，发什么呆？
白玉堂再细看时，那人却已回过神来了，向他一笑致歉。
霍子荷道：
“不瞒您说，人一朝新做鬼时，面临的震撼与抉择，确非生前所能想象的。不过呢，生也好，死也罢，既来之，则安之。便如这忘川之水，随性而至，切莫执着。您说，是不是？”
这番话虽仍是洒脱，但在白玉堂听来，却微觉怅然，一时没了言语。
“……也并非如此。”一直沉默的南使，此时却接过话来。
只听他道：
“生死由天，自然无可执着。然而，只要仍有选择的机会，便有希望。好比霍姑娘驻守冥域，心如磐石，这样的信念……不也是因为，还有应做的事么？生与死、爱与恨之外，尚可守望真与善……因而，姑娘知足。”
“……妙论！”霍子荷柳眉舒展，由衷赞道：“尊使好风度，子荷叹服。”
南使谦道：“妄论而已，休怪。”
这时舟行渐缓，河面变宽，两岸景色模糊起来。水上烟波淼淼，穹庐沉沉一色，甚是单调。
白玉堂侧头看看南使。夜色中，那人表情似乎无悲无喜，无往无来，与忘川之水两相呼应。
——这人，可能已经死了上千年。
但，白玉堂明显感觉到，他还活着。
“哎，你究竟叫什么名字？”
南使是头衔而不是姓名，谁都能想到。
但白玉堂恰在此刻，鬼使神差地问了出来。
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