在我们记忆中，中国历史上第一个女皇帝就是武则天，她在位之时，便是上继贞观之治，下启开元盛世，政绩斐然，一生唯我独尊、敢作敢当，死后又为自己立了一块没有任何文字的“无字碑”，这些都给我们留下了深刻的印象。
其实，严格说起来，武则天并不是中国历史上第一位女皇帝，她只能位列第三位。那么在此之前，其他的两位女皇帝又会是谁呢？
历史上第一位女皇帝是北魏的孝明帝的女儿元姑娘。元姑娘即位之时还是一个小女孩，而她的登基完全是她的祖母——宣武帝之妃、孝明帝之母胡太后一手安排的。
幼主孝明帝登基后，胡太后则母凭子贵被尊为太后，并因孝明帝年幼而临朝听政。胡太后在政治上恣意专权，生活上也十分淫乱，从而引起朝臣的不满。侍中元叉、中侍刘腾等曾将胡氏幽禁于北宫。可后来，胡氏重新临朝听政，更加肆无忌惮，“为四方所秽”，当然也就引起孝明帝的不满。于是母子之间嫌隙渐起。
在公元528年，根据《北宋后妃》记载，孝明帝之妃生下一个女儿，当时胡太后谎称是个皇子，并设计毒死了明帝，拥立“皇子”为帝。几天后，胡太后又突然宣布襁褓中的皇帝原来是一个女孩。当然，出尔反尔都是为了宫廷斗争的需要，元姑娘只不过是胡太后手中的一颗棋子。小女孩儿虽然只做了几天的皇帝，但是，却是中国历史上真正的第一位女皇。
而第二位女皇便是陈硕真，浙江睦州青溪（今浙江淳安）人，自幼父母双亡，和一个妹妹相依为命。历经风雨，尝尽人间百态。
当时，唐高宗即位，由于唐太宗统治后期奢侈之风盛行，劳民伤财，使得部分地区的人民受到严重的剥削与压迫。又由于青溪位于今天的浙江西北部，这里山高谷深，物产十分丰富。可正因如此，统治者对其也就格外关注，搜刮无度，使得这一片地区的百姓负担十分沉重，百姓怨声载道。
有一年，当地突发大水，百姓流离失所，民不聊生。陈硕真便看在了眼中，急在心里。于是，她不顾自己安危，毅然打开东家的粮库救济灾民，不料被管家发现，被打的死去活来，当夜被乡亲救出，逃入山中隐藏了起来。
在此之后，当地百姓便不断听到有关陈硕真“得道成仙”的传言，而她的亲戚也到处宣传陈硕真已经成仙从天界重回人间，法力无边，变化莫测，并能够驱使鬼神。于是乡民们都寄希望她能够为民除害造福。
在公元653年十月初六夜，她率领民众在淳安田庄举行起义，家乡人民纷纷响应，起义队伍迅速扩大到万余人，陈硕真便自立为“文佳皇帝”。随后，她便带领民众连续攻克桐庐、睦州等地，对封建统治者造成了巨大的威胁，一时间威名大震。
朝廷闻讯后，便立即派遣扬州刺史房仁裕带兵前去镇压。由于起义军缺乏实战经验，几经浴血奋战，死伤无数，最终全军覆没。
虽然陈硕真从起兵到兵败身亡， 不过一个多月时间，但是东南震动，影响极大，可惜生不逢时。她虽自称为帝，在中国历史上还是第一次。
按照当时的历史时间来进行推算，当时的武则天还是唐高宗的昭仪。陈硕真自称皇帝的第三年（也即是655年），武则天才被立为皇后。直到公元690年时，武则天才自称“神圣皇帝”，改国号为周，所以只能是位列第三。但是她掌握了政权，并且在位整整15年。所以，她才是中国历史上“最标准”的女皇帝。
