这部影片讲述了平凡又恩爱的一对夫妻，突然有一天妻子却消失不见，丈夫通过各种方式疯狂寻找，然而在妻子留下的一本日记中却发现，而种种线索都表明是丈夫将妻子杀害。

在影片中，接近一半的篇幅是男方尼克老婆失踪事发后的生活记录，穿插另一半是妻子艾米的日记和真实独白。电视节目，媒体采访、公众舆论和集体无意识的无休止介入，加上后半段的情节和视角翻牌，更是各种脏水泼的精彩。

电影中艾米是一个冷酷自我、控制狂、精于表演的狠角色。尼克是个不负责任、天性快活、享乐自私的伪好人。两人由炽烈的爱情捆绑，却一路堕入生活的泥潭。尼克选择出轨，继续快活，而艾米由爱生恨，毒心复发，想除之而后快。被其用媒体和法律“借刀杀人”后，男方一贯讨人喜欢的伪装也轰然倒塌，懦弱和愤世的一面爆发。

如尼克所说，“我们只是试图控制对方，给对方痛苦” ，艾米回答，这就是婚姻。 

因为金融危机而失业，疲倦的尼克已经无心再配合艾米的期待，而艾米因为尼克的颓废也决定显露出自己的真实性格。真实的她让 尼克觉得厌恶。这才是艾米真正愤怒的地方。他爱的是她扮演出来的“cool girl”，不是她。这对她的自尊心是一种巨大的伤害。她的报复很有趣。一开始她决定以谋杀罪名陷害他，但到中途，她的心意发生了改变。她发现她又激发出了当初见面时的那个尼克——不，甚至更好——这让她觉得激动，让她觉得他们之间的婚姻有了继续下去的希望，只要两个人都恢复到最初的角色扮演。就连尼克自己也在完成那个动人的采访以后说，“她带出了我最好的一面”。

首先我们来看男主角尼克，尼克是一个追求享乐和自由的人，对自己约束较小。在和艾米相遇并迅速相爱之后，尼克和艾米步入了婚姻的殿堂，但这并没有让尼克加强对自己的约束。婚姻生活的单一和枯燥不能满足尼克对于快活的追去。如果用超我来描述自我，我们可以说尼克是一个超我比较弱的人，相信在他的原生家庭，或者他的成长过程中学校的教育，乃至他的朋友圈子里，这种对自我的约束，都是比较弱的。

弱小的超我必然给本我以巨大的空间，使得人的本性得以巨大的释放。体现在尼克身上就是他对于女性的不断追求，对于约束的逃避，对于艾米渴望同步他的需求的逃避。而出轨则对艾米造成了巨大伤害。但这个对于尼克来说并不会造成巨大的羞愧和内疚，因为他的责任心并不强，而责任心也是超我不强的表现之一。当艾米对尼克进行报复和布局，尼克一步步陷入警察和群众舆论的批评讨伐之中，给尼克造成了巨大的痛苦，促使尼克对他的行为进行反思。或者可以说，艾米的布局，和媒体舆论的压力，成为了尼克超我的一部分，这和尼克之前形成的自我之间构成了矛盾，迫使他在痛苦之中对自己进行思考，而这些也构成了尼克超我的一部分。最终，尼克站在了公众面前，承认了自己的错误，而这对他是一种伤害也是一种重塑。

我们再来看女主角艾米。艾米是一个家境优越的人，对环境具有极强的适应能力，擅长表演。其内在和外在之间能维持相当大的差异。从小对于身边的人的强大控制能力、对于自己的欲望的满足的能力使艾米成为一个自我非常强大的人。这和尼克有所不同。尼克的自私来自于其超我的不足，更多的是本我的释放；而艾米的自我则来自于其成长环境中她强大的控制能力，使她认为在她的生活中，她可以通过自己的手段和头脑成为规则制定者，成为其它人生活的裁判。当面对生活的失意，丈夫的背叛之后，进一步激发了艾米动用其手段的动机，并且是前所未有的凌厉。她用一年的时间，来布这个局，在这个局中，尼克是他的猎物，警察、邻居和媒体等等都是他的工具，甚至不惜伤害自己使尼克没有回旋的余地，而只能陷入她的局中。

尼克和艾米的结合，对双方来说都是巨大的挑战。婚姻本身就是一个约束，而不单单是两个人简单的结合。尼克的放荡不羁、对自我的不加约束，和艾米的强大的控制欲之间是一个巨大的矛盾。为了维持自我，尼克会逃避艾米、躲避艾米，以维持他之前的心理状态；艾米自结合之日起，就期望控制尼克，让尼克按自己的方式存在。这两者不能协调，于是艾米动用了她的手段，这个手段之中包含了警察、媒体和舆论，需要给尼克让一个教训，让尼克回到自己设定的路径上来，甚至不惜毁灭尼克。因为尼克的存在，这段婚姻的维持，令艾米的自我不能舒展，非常痛苦，而她又不愿退出这段婚姻，于是只能用凌厉手段改造尼克，甚至不惜抱着毁灭的风险。

如果艾米成功了，那么她的自我可以继续维持，而不需要改变自我。艾米是施害者的同时又是受害者，媒体总是关注受害者那一方，因此把关注和同情都给她。而我们知道真相后尼克又成了受害者，所以我们的感情又移到他身上去了。其实婚姻未尝不是如此，没有人是干净的，每个人既是施害者又是受害者。

艾米和尼克两人关系的最初，彼此都在扮演对方心目中想要的角色。虽然他们自己也从扮演中得到了许多满足和快乐，但在内心深处，他们始终知道那不是自己。所以当扮演的面具出现裂缝的时候，面具下的真面目初现端倪的时候，他们的婚姻出现了问题。当真实和期待之间出现了鸿沟，婚姻将立足何处。