《窃听风暴》讲述东德的国安局秘密警察卫斯勒监视一对情侣艺术家的生活，原本冷血无情，做事一丝不苟的卫斯勒，竟被艺术家无暇灵魂与真诚性格所感染，义无反顾默默保护这对情侣，最后被降职做拆信送信的工作也无怨无悔。
故事时代背景设定在1984年的东德，当时东德由「斯塔西」Stasi监视、控制着六百多万东德人民的一言一行。
电影一开场，就看到东德秘密警察卫斯勒以高超技巧询问嫌疑犯的过程，并将此过程的录音带在秘密警察学校的课堂上播放，用实例教导学生如何辨认供词的真假。
课后，他跟随格鲁贝茨局长也是他同学，去剧院观赏由剧作家德瑞曼推出的戏剧，剧中女主角则由德瑞曼现实生活中的亲密爱人克里斯塔·西兰担纲演出。
卫斯勒第一眼见到西兰时，习惯面无表情的他脸部瞬间有了变化，一股力量牵动着他。散场时他向格鲁贝茨提出亲自监听这对艺术家恋人的要求，原本格鲁贝茨觉得他太敏感，却因官阶更高的汉普部长也正有此意而立刻进行监听行动。
卫斯勒进行监听时，得知德瑞曼有一导演好友雅斯卡，他因得罪高层被禁止导戏多年而郁郁寡欢。德瑞曼过四十岁生日举办的生日派对上，雅斯卡一人独坐角落看着布莱希特（东德人权作家）的诗集，之后送给德瑞曼一本《献给好人的奏鸣曲》当作生日礼物。
汉普部长因垂涎西兰的美色而威胁她与他在一起。汉普部长送西兰回家时被卫斯勒发现，心中不以为然的他故意用计提醒德瑞曼，让德瑞曼知晓此事。
当天夜晚，卫斯勒监听此对恋人的互动时，竟深深着了迷，听到身体倾斜而入神，连接班的下属进来都没发现。第二天，卫斯勒还潜入德瑞曼家，拿走《布莱希特诗集》回家阅读。当他读到书中充满诗意美好的句子时，心灵深处受到悸动，接收到美的共鸣，冰冷的心开始融解……
一天晚上，德瑞曼接到雅斯卡自杀的噩耗，他心中悲痛难抑，坐在钢琴前弹起了《献给好人的奏鸣曲》（以贝多芬《热情奏鸣曲》为雏型的新作品）。监听中的卫斯勒，被缓慢而忧伤的琴音触动了心弦，眼眶蓄泪，尔后潸然泪下。
此时，德瑞曼告诉西兰：「那些真正用心聆听（乐曲）的人，难道会是坏人吗？」竟像回应了监听中的卫斯勒的心境。
卫斯勒至此，对这对艺术家情侣的生活与思维产生前所未有的温暖感觉，不知不觉已经忘了当初监听时的初衷，内心已和他们成为朋友。唤起了他内心美好的特质，唤醒了沉睡中的美好灵魂，而臣服于人性优美的乐声中……
雅斯卡死后，德瑞曼决定要为这些充满才气却抑郁而终的东德朋友们发声，他写了一些相关的文章准备投稿到西德的杂志，德瑞曼的另一好友豪瑟知道后全力支持，帮他找人找门路找特殊的打字机。
但因为到处有人监听监看，所以行事要非常小心。他们用了一个方法测试后发现德瑞曼家没有被监听（其实是卫斯勒刻意通融造成的误解），于是相约在德瑞曼家聚会讨论。
此后，卫斯勒为了要隐藏这群反动者的罪行，故意撤走另一个监听下属，并在监听日志上以筹划一出戏剧为轴，写下弥天大谎以掩护德瑞曼。
此外，他还亲自找到要去赴汉普部长约的西兰，赞美她是优秀的艺术家，给她信心并鼓励她，让西兰回到德瑞曼身边。西兰对这位素未谋面的卫斯勒说：「你是一个好人。」
有了卫斯勒的刻意掩护，德瑞曼写反动文章投稿到西德《明镜》周刊的事件未曝光。但西兰因未赴约得罪了汉普部长，便被以购买与服用禁药为由抓走，审问时虽供出了德瑞曼，但未说明主要证据打字机的藏处，于是德瑞曼逃过一劫。
第二天，卫斯勒被找去审问西兰，他巧妙用计审问出打字机的藏处，然后迅速地潜入德瑞曼住宅中拿走了这样重要物证。
西兰被释放返家后不久，国安局也随后到达进行搜索，当搜查接近打字机藏处点时，德瑞曼以痛苦、愤怒又绝望的眼神看着西兰，西兰承受不了内心的谴责奔出公寓。当然，国安局未找到打字机，其实已经被卫斯勒转移了。
奔出公寓的西兰，冲向大马路时被迎面而来的车撞死，目睹一切的卫斯勒凝视西兰的脸心中哀戚不已，他费了这么多心思，原本可以拯救这对情侣却又功亏一篑。
之后，卫斯勒被上级发现有袒护德瑞曼之嫌，于是被降级做拆信的工作。日复一日，年复一年，虽然脸上依然没有表情，但眼神已变柔和，相信他的内心已不再冰冷了。
过了四年多，1989年底柏林围墙倒了，卫斯勒依然做着送信的卑微工作。又过了两年那位部长告诉了德瑞曼他也曾被监听。纳闷自己怎么从未被约谈或纠举，他展开调查，最终明白卫斯勒一直在保护他！
所以德瑞曼找到并刻意跟踪了卫斯勒一段路后，既感伤又感恩地望着挨家挨户送信的卫斯勒，他犹豫了，最后选择不动声色离去。
两年后，书局出现了一本新书，名为《献给好人的奏鸣曲》，卫斯勒走进书局慎重地拿起这本书，看到扉页上自己的代号才明白，这是德瑞曼对他致上的深深的感激之意。
德瑞曼与卫斯勒两人从未正式见面，更从未说过话，但对彼此的关怀与感激却能无碍地传送到对方的心里。
以前看书总想不明白那些被逼杀人的人为什么也是选择了杀人，也是凶手。看这个电影的时候脑海里总是浮现这个问题。——当你在被逼杀人的时候，其实你为了让自己活下来而选择了让别人去死。
人因为有自己的信念而变的完整，任何时候我们都有权利选择！任何时候！
