张居正去世后，申时行成为了首辅，与张居正不同的是，他为人谦和，主张以德行治天下，努力的想让所有的文官拥有一致的信仰，齐心众志为家国做事。他总是适当的宽恕犯错的官员，因而被人称为和事佬、首鼠两端，但他只是笑笑，并不在意。

张居正在世时，因其专权、严苛，让很多文官苦不堪言；而又因其自己生活奢靡，却要求官员厉行节俭，这种双标，让很多人心生不满，但因张居正位高权重，文官们都怒不敢言，所以，在张居正死后，弹劾他的声音一直不断，最终被推翻。

申时行上任后，花了很多时间、精力，来调和各官，同时以身作则，渐渐聚拢了文官们的心，他认为大家众志一心，国家才能治理得更好。只是万历皇帝在经历了张居正事件后，变得对一切都持怀疑态度，偶尔编病取消早朝、经诞，纵使申时行苦口婆心婉言进谏，也还是依旧。是呀，谁知道申时行会不会像张居正一样，一面讲着节俭，一面自己铺张奢华呢？