鱼玄机，晚唐女诗人，原名鱼幼微，字蕙兰。她天性聪慧，才思敏捷，喜欢读书，善于写诗，与李冶、薛涛、刘采春并称唐代四大女诗人。但她短暂的一生，却非常地凄惨。
大约十多岁的时候，她和著名诗人温庭筠相识了。鱼玄机的父亲是个落第秀才，在他因病过世后，鱼玄机母女二人生活没有着落，只好呆在妓院里给人洗衣服。大诗人温庭筠人长得丑，却是个著名的风流浪子，长安城的妓院都是他熟悉的地方。
偶然的机会，温庭筠认识了鱼幼微。听说这个给人洗衣服的小姑娘还会写诗，他就特意去那个偏僻的陋巷中拜见这位诗童。见面之后，温庭筠想试一下鱼幼微的才情，就以“江边柳”为题，让她作一首诗。鱼幼微稍作思考，就吟道：“翠色连荒岸，烟姿入远楼。影铺春水面，花落钓人头。根老藏鱼窟，枝底系客舟。萧萧风雨夜，惊梦复添愁。”温庭筠惊叹不已：小小女童，竟能作出如此好诗，真是天下奇才啊！再加上小姑娘容貌秀美，姿态风雅，温庭筠不禁大加赞赏。鱼幼微也早已听过温庭筠的大名，她尤其喜欢他的那两句诗：“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”一老一少吟诗作对，越来越投机，温庭筠便破例收下了这个女学生，教她写诗，也顺便照顾一下她们母女的生活。鱼幼微的诗因为有了名师指点，更是名气大增。
小姑娘渐渐长大了，温庭筠也愈来愈老。而此时的鱼幼微已是声名远扬女诗人，前来拜访的名士也越来越多。曾有人提议温庭筠收鱼幼微为妾，可是温庭筠想到自己年事已高，不忍心耽误她的青春，就拒绝了。
快60岁的时候，温庭筠得到一个做巡官的机会，离开了长安。在一起的时候还没有什么，离开了才感得心里空落落的，鱼幼微觉得自己是喜欢上了这个老师。于是她连续修书，表白心迹。温庭筠虽然风流，但师生的界限他还是要坚守。该怎么拒绝鱼玄机呢?他想了好久，决定将少年才子李亿介绍给她。
此前，鱼幼微跟随温庭筠去崇贞观游玩，看见一群新科进士正在观中题诗，心里真是羡慕极了。可她是个女人啊，只能眼睁睁地看着。后来，他们来到墙边，她忍不住提笔赋诗一首：“云峰满月放春睛，历历银钩指下生。自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。”这首诗被状元李亿看到，于是他就托温庭筠见了鱼幼微一面。
在温庭筠的撮合下，鱼幼微嫁给了李亿为妾。二人情性相投，感情很好。谁知，李亿的正妻是官宦人家的小姐，泼辣刁钻，是个有名的醋坛子。她见老公与才女鱼幼微相亲相爱，非常生气，就接二连三地派人催促李亿回家。李亿为了仕途，不敢得罪妻子，赶忙起身回家。
无奈之下，李亿将鱼幼微送到一所道观，让她在那儿出家。这一年，鱼幼微才17岁。“玄机”的道号就是从此叫开的。
身在道观的鱼玄机对李亿朝思暮想，可惜李亿已被妻子管制，难以离开半步，更别说与她相见了!不久，李亿到扬州做官，更是将鱼玄机忘到了一边。鱼玄机久等李亿不至，慢慢地心也就死了。她的满腔柔情在漫漫长夜中，变成了无尽的痛苦，也变成了无穷的怨恨。就像这首《赠邻女（一作寄李亿员外）》所写的那样：
羞日遮罗袖，愁春懒起妆。易求无价宝，难得有心郎。
枕上潜垂泪，花间暗断肠。自能窥宋玉，何必恨王昌。
是啊，易求无价宝，难得有心郎。这成了她人生的一个分水岭，她再也不相信什么爱情了。何必要洁身自好呢，及时行乐吧，没有谁是值得留恋的，也没有什么是值得珍惜的。鱼玄机开始了破罐子破摔的生活。
恰在此时，道观的观主去世，鱼玄机成了观里的唯一主人。她开始纵情声色，收了几个女徒弟来充当侍女，然后在观外贴出“鱼玄机诗文候教”的帖子。从此，咸宜观门外车马不绝，再也没有了当初的寂寥。当然了，那些慕名而来的达官贵人，大多是为了一睹鱼玄机的容颜，或者更进一步，可以一亲芳泽。鱼玄机凭借惊人的美貌、泼辣的性格、出众的才华，迷倒了整个长安城，许多风流雅士都拜倒在她的石榴裙下。
鱼玄机认识了一个叫左名扬的名士，这位人长得有点像李亿，又满腹才华，因此深得鱼玄机的喜爱，鱼玄机常常留他在观中。这时候，又有一位叫裴澄的官员前来拜访，鱼玄机却将他冷落在一旁，甚至白眼相对。原来李亿的夫人姓裴，她早已对裴姓人士恨之入骨。
有一个叫陈韪的乐师身材魁伟，风度翩翩，又弹得一手好琴瑟，也深得鱼玄机的欢心。却不料这乐师竟然趁着鱼玄机不在，偷偷地勾搭上了她的丫环绿翘。有一次恰巧鱼玄机归来，陈韪赶忙从后门逃走了。绿翘向鱼玄机说：“陈先生来了，见你不在，已经走了。”
鱼玄机看到绿翘头发蓬乱，脸色潮红，便产生了怀疑。她进了房间，只见床上一片零乱，便责问绿翘怎么回事?绿翘不敢多说，鱼玄机便扒了她的衣服，只见她的身上还有被陈韪抓破的痕迹。这时的鱼玄机醋性大发，就拿绿翘出气，将她狠狠地暴打了一顿之后，还拿她的头向墙上猛撞。不料这一下竟然把绿翘撞死了。
鱼玄机只得将绿翘偷偷埋在院子里。不料，几个月后，前来游玩的名士有人发现观中有一片土壤里，竟有许多苍蝇，就赶紧报了官。官衙派人前来，挖到了绿翘的尸体，鱼玄机便成了嫌疑犯。鱼玄机被带到公堂受审，审问她的人，恰好就是那个被她冷落过的裴澄。于是案件很快就定了下来，斩立决，鱼玄机就这样死了，终年24岁。
