李裁缝是河清县有名的裁缝，十里八乡的富户家有红白喜事必定请他裁衣服。
赵知县是河清府有名的清官，知府年年考绩都给他画个红点儿。
俗话说三年清知县，十万雪花银。赵知县说他没拿那么多。
有年冬天，一进腊月赵知县就张罗着为太太、小姐们和自己做新衣。赵知县请的当然是李裁缝。赵知县请来了李裁缝，就把他安排在自己书房的楼边走廊里。没事的时侯赵知县爱隔着窗户看李裁缝做活儿。
一日，赵知县看见李裁缝往怀里塞了块布。“哼哼，偷到县太爷头上来了！”赵知县想。于是他写了张纸条包了个小石块团了团扔到了李裁缝的做活的布案上。李裁缝打开一看，那纸条上写着：“裁缝怀中藏块棉”。李裁缝脸热了，他知道县太爷在点他的戏。难道你真是清官了吗？李裁缝心里说。于是他也写了张纸条扔到了楼上。赵知县看了，那纸条上写着：“听说清官也贪钱”。赵知县当然知道自己贪没贪，于是又写了一纸条投了下去。李裁缝看了，那纸条上写的是：“我有十年寒窗苦。”李裁缝明白知县是在为自己开脱。读书做官是花了本钱的，贪点也是正常的。难道做工学徒时就不花本钱吗？李裁缝心有不平，又写了一纸条扔给了赵知县。赵知县看了，那纸条上写得是：“我有三年粮米钱”。那意思也明白：做工的学徒也要花钱。。
这事儿就这样扯平了。李裁缝跟赵知县打了个平手，没有输赢。但是赵知县不服，堂堂一县之尊跟一个下人裁缝打了个平手成何体统，平了就是输了。于是他要报复。怎么报复呢？赵知县就以偷布为口实扣了李裁缝一半的工钱。
李裁缝显然斗不过县太爷，只能悻悻地走了。
大年初一赵知县穿上了新做的棉袍。可是他怎么穿怎么别扭不舒服，后背老有东西硌得慌。于是，他让太太拆开了那棉袍。这时赵知县看到后心夹层多了一疙瘩黑棉布，那疙瘩棉布缝得怎么看怎么是一颗黑心。再拆，那黑心用料就是一些裁衣下来的碎布。
再后来，赵知县听说李裁缝有心口疼的老毛病，往怀里塞布不过就是用来暖胃。
