很久以前，有个员外姓王，靠祖传家业，日子过的非常豪华。王员外膝下无儿，只有一女，他经常为这事闷闷不乐。王员外的女儿年方二八，出落地象一朵芙蓉，惹人喜爱，加之聪明伶俐，勤恳好学，针工茶饭、琴棋书画无所不能，王员外才稍稍安心。
常言道：“人在富中不知福。”王员外游手好闲，好吃懒做，花天酒地，眼看着那份家财一年不如一年，日益衰落，就这样王员外还常对人说他福大命大造化大，一生有享不尽的荣华富贵。还说：“老子英雄儿好汉，他大卖葱儿卖蒜。”炫耀他的富贵是上天注定的。有一年大年三十，王员外给大门上写了一幅对联：“穷人辈辈命该穷，富人代代福无尽。”王员外的女儿花园赏梅回来，看见大门上的对联，想起他爹爹的所作所为，很是生气，回到绣房又写了一幅：“穷无苗来富无根，宝贵全靠勤劳生。”的对联，叫丫环盖在那幅对联的上面。
年初一，王员外起了个大早，到大门口接神之后，转身在大门上一瞧，顿时把一个驴脸气成了一幅猪心肝，嘴里骂道：“那个狗日的胆大包天，竟敢篡改我王员外的对联！”他气呼呼的招来男女佣人，逐个查问，当知道是他女儿所为时，王员外暴跳如雷：“反了，反了，真个反了！快快叫她给我滚出来！”丫环急忙把王员外的女儿叫来，女儿一见爹爹怒气满面，心中明白了八九分，忙问：“爹爹叫我何事？”王员外一见女儿，火气攻心，大骂道：“好你个小贱人，但大包天，败我门风，坏我家规，竟敢以小犯上，盖我对联，从今天起你没我这个爹，我也没有你这个女儿，你给我滚出去！”女儿见爹如此愤怒，双膝跌倒，流着泪说：“爹爹不必生气孩儿不过是想劝爹爹省吃俭用，一时任性，写了两句。还望爹爹饶恕孩儿！”王员外不听则罢一听更是怒发冲冠大吼道：“少罗嗦！快快滚出去。”女儿见爹爹如此狠心，便咬了咬牙说道：“孩儿走了，爹爹多多保重。”“滚”王员外吼道。王员外的女儿含悲忍泪离开家门。沿门讨要而去。
一日她正在乞讨，猛抬头看到一位老妈妈和一位年轻后生，也和自己一样凄凄惨惨的在讨饭，怜悯之心油然而生，那老妈妈年过六旬，白发苍苍，蓬头垢面，走起路来一摇三晃，好像要被风吹倒似的。那后生看上去不过十六七岁，虽然衣衫破烂，赤着脚，脸上却有几分英俊。老妈妈也看见了王员外的女儿，心想员外之女何故讨饭，心中疑惑，便慢慢走上前来打听，王员外的女儿见老妈妈慈眉喜目，也流着泪告诉了一切，老妈妈听了后觉得她十分可怜。就说：“如你不嫌弃咱们结伴讨饭。”王员外的女儿听后觉得自己孤苦伶仃，无依无靠，和他们同行帮帮自己也好，就同意了。
有一天黄昏，他们三个人正在赶路，眼前突然出现了一片森林，她们便顺路向里走去，走不多远，一片开阔地的对面有一个山洞，她们高兴极了，直到里面一看又宽又大，老妈妈说：“孩子我看这个洞很好，咱们就在此安家吧！”王员外 的女儿和那少年后生听后都同意了，于是她们就找来了干草树叶，铺在地上当床，安下了家。
从此，她们起早晚睡，开荒种地，伐木变卖，日子一天天的好起来，一晃就是三年，他们盖起了新房，粮食满仓，鸡鸭成群，王员外的女儿和那年轻后生也成了亲，小家庭也幸福和睦，成了这远近闻名的富贵人家。
一天，一个讨饭的进了他们的大院，只见那人皮包骨头，衣不遮体，满脸污垢，手捧破碗乞讨。王员外的女儿端着油旋饼子走了过来一看。不由大呼一惊：“啊！爹，爹你怎么落到这步天地？”那讨饭人一听，呆了半晌，泪如泉涌悲声言道：“儿啊！一言。。。。。。！”便在也说不出话来。
原来王员外自从赶走女儿之后，越发大吃大喝，老伴也得了不治之症，把家产花得荡然无存，不久老伴一命呜呼，平时员外为人刁钻刻薄，乡邻们谁肯接济他，只得拉起枣棍，讨要为生，王员外的女儿见爹爹如此光景就说：“爹爹不必伤心，只要咱们勤劳务农，日子还会好起来的。”说着把油旋饼子递了过去。王员外望着女儿的大院，若有所思，不住的点头，双手捧着饼子大口大口的吃了起来。
