如果你想知道现在的确切时间，你只需要拿出手机看一眼就可以了，今天是2019年3月10日13点50分，对于习惯如今生活的人来说，时间就像是人在呼吸一样简单。平常，完全不值得为它写上几个字，但在100年前，时间却是文明的见证者，时刻的逐步确定，也正好逐步反映了文明进步的轨迹。
美国著名记者白修德在他的书中记载了他在二十世纪三十年代，中国抗战的故事。其中他在去往延安的时候经历了许多中国的农村，记载的事大概都是我们常听说的中国农村的旧貌，其中有寥寥几句写到时间的故事。他写到“我还发现，在这些村庄里压根没有时间。在任何村庄，我若是想跟戴表的村民对下时间，校准自己的手表，那么问完两三个人，绝对不会得到相同的答案。每个村庄都有自己不同的时间，决定权在县长。比如说，同一个时间，这个村子是中午，在别的村子可能就是早上十一点或者下午1点.....整个中国，除了城市，只剩下一片漆黑的夜，在这里，没有任何能准确标记时间的东西”看到这段文字之前，我从来没有想过准确的时间之于人类活动的意义，反正长久以来的人们一直是这么过着的，时间准确与否又有多大的关系呢？后来我想，一定有什么样的因果关系是被我忽略了的，以致于我如此轻视时间。
白修德说，中国农村的时间取决于县长。这是一句很有意思的话，让我想起了指鹿为马的典故，虽然本质上无论他们说什么，都改变不了马是马，鹿是鹿，太阳东升西落的事实，但如果时间这个东西都取决了县长，那比时间更重要的东西是否也都是县长说了算呢？比如度量衡这些，原本的一斤粮食在县长口中只剩下半斤，原本要交5个人的口钱在县长口中变成了10个，那些本就懵懂无知的人也不知道如何反驳，信息智力的不对等让被剥削的人连反抗的权利都不知道如何行使，于是乎子子孙孙，一辈子又一辈子的昏聩直至无穷期也。
我在想，如果找一个词代表文明，那么这个词语应该叫做“秩序”，天下万物，有一个统一的标准，那就是秩序。有一种力量，让我们知道什么是对，什么是错。有一种标准，让我们知道为什么是对，为什么是错，这种力量就叫做“文明”。文明这个词听着很宏大，人类与之相比何其渺小。文明两个字又很模糊，你很难在朦胧之中抓紧它的内核，以致于人们往往畏惧其宏大朦胧，避而不谈。但正如祖冲之不断把一个圆分割为正多边形一样，我们也可以将宏大的文明细化为无数的标准，并告知人们，尽可能让所有的人参与到这个文明之中，文明就不再是以遥不可及的概念，而是慢慢变成一个可操作的具体化。
时刻的确定就是最基本的一个标准，当所有的人都知道了这个标准，文明自然而然就进步了。当时间的决定不再取决于县长，这就是文明的进步。
