秦始皇曾经几度派遣徐福出海寻药，徐福就很郁闷，天下这么大，我到底该去哪里找药？于是乎，一个战国时期的奇书就映入眼帘之中——《山海经》，那么徐福有没有可能是用其中的《海内经》来作为寻找三神山的地理书籍？
（一）年代背景
之前我们说过，刘邦在攻入咸阳城之后，萧何曾经在秦国宫室内发现了古籍《山海经》，而萧何当时的确是将其看作和《禹贡》一样的地理图书的。
“汉初，萧何得秦图书，故知天下要害，后又得《山海经》，相传以为夏禹所记。”
所以，关于《山海经》是当时秦帝国的藏书这一点毋庸置疑，那么徐福有机会接触这本书吗？实际上，《山海经》成书时间在战国，而徐福虽然生卒年不祥，但是也大致生活在战国末期至西汉初期，其年纪与刘邦、项羽等人略同，所以，至少从年代上来说，徐福是有可能接触到此书的。
（二）身份地位
《山海经》在当时除了作为被当作地理书之外，还经常被看作是“巫书”（巫师所用之书），再看徐福在当时的身份应该是方士，实际上方士与巫师在某种程度上是有共通性的，所以以徐福的知识背景或者实际需求，他涉猎过这本书的概率应该不低。
（三）海洋地理
我们知道，《山海经》的汇编和校注主要是汉代的刘向父子，但是山海经的内容应该早在战国时期就已经写就了，当时的内容包括《山经》、《海经》、《荒经》，那么如果要出海的话，徐福最需要了解的就是其中的《海经》部分，毕竟这其中就隐藏有关于海外仙山的一些线索。
《海内北经》记载：“蓬莱山在海中”
《海内东经》记载：“琅琊台在渤海间，琅琊之东，其北有山，一曰在海间，会稽山在大楚南。”
所以说，这些“蓬莱山”、“琅琊台”和“会稽山”等词汇都和徐福出海密切相关。
（四）徐福入海
徐福在《史记》中曾经两次渡海，一次是在秦始皇二十八年，“始皇东行郡县既已，齐人徐市等上书，言海中有三神山，于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。”；另一次则是在秦始皇三十七年，“十月癸丑，始皇出游，方士徐市等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：至之罘，见巨鱼，射杀一鱼，遂并海西。”
这里的徐市和徐福是同一人，只不过徐市称“市”的时期是为秦始皇求仙药，而徐福称“福”时却是为秦二世胡亥求仙药。秦始皇三十七年发病于平原津，次年七月就驾崩于沙丘，与徐福出海时间相隔很短，长不过一两月，短不过数十天，所以一种很大的可能是，当时秦皇发病，因而命令使者催促徐福加速寻找不死药，将其当作最后的救命稻草。
徐福是齐地琅琊人，而琅琊台则是我国古代五大港口之一，在战国初期，越被楚所灭，琅琊属于楚地，直到战国中后期，琅琊又归齐辖。而秦始皇就曾三次到过琅琊，可见秦始皇对于这个地方也很是在意，所以徐福前两次求仙入海的港口，或许正是琅琊台所在之处。
面对于即将到来的未知世界，徐福迫切需要一本记述了海外世界的图文地理书，而《山海经》可能正在此时发挥了巨大的作用。
