赵简子是春秋后期晋国的六卿之一。他为人刚毅神勇，很有才略，经常奉命出使列国，或者统帅军队讨伐违抗的诸侯，为维护晋国的盟主地位立下了功劳，因此深得晋君的信任，在大臣们中间享有很高的威望。当时，地处晋国东南的卫国，由于曾经受到狄人的侵略，人口锐减，土地大量丧失，逐渐沦为一个弱小的国家。卫灵公在位的时候，卫国被迫同晋国结盟，长期以来听命纳贡，忍受着种种强加给它的压迫和剥削。灵公的才智并不出众，也没有什么贤能的名声。但他很有骨气，不甘心永远处在任人摆布的屈辱地位。公元前503年，灵公同齐景公在沙泽缔结了互助的盟约，断绝了卫、晋两国的关系。卫国的叛晋归齐，使晋国君臣上下受到了很大的震动。执政的赵简子立即调集军队，准备出兵袭击卫都帝丘，企图用武力迫使灵公就范，重新投入晋国的怀抱。为了保证袭击成功，赵简子在出兵前，选派一位亲信的大夫史默到卫国区探察情况。他说;"我听得卫君在国内排斥贤才，信用小人，搞得上下离心，国势日非。你要在一个月内把情况了解清楚，我等你回来报告后再出兵。“史默走后，赵简子命令将士加紧习武练兵，积极做好准备。可是一个月很快过去了，史默却没有回来复命。这种出乎意料的情况，使赵简子犹豫不决起来。这时，有个谋士对赵简子说：”史默过期不归，可能已被卫人擒杀。其实卫是个小国，根本经不起晋军的攻击，只要我们渡过黄河，卫君就会不战自降。请元帅赶快下令出兵吧！”赵简子摇摇头说：“卫灵公敢于断然同晋绝交，一定是做好了充分准备，我们决不可掉以轻心。史默为人一向思虑深远，他没有如期归来，可能是发现了什么预料不到的情况，需要进一步打听。出兵的事，等他回来再说吧！”时间一月月过去，到了六个月以后的一天，史默终于从卫国回来了。赵简子问他说：“为什么你去了那么久才回来？卫国的情况到底怎样？能不能现在出兵攻打？”史默就向赵简子报告了他所了解的新情况。过去，卫灵公一直排斥德高望重的贤臣渠伯玉，信用谄媚进谗的小人弥子瑕。现在他接受了大臣史秋的忠谏，罢黜弥子瑕，任命蘧伯玉为宰相，史秋为副相。这使他在国内很快赢得了民心。为了激起国人的敌忾同仇之心，灵公排大夫王孙贾公开宣告说：“晋人已经命令我国，凡有姐妹女儿的人家，都要抽调一个去当人质。”消息传出后，卫国到处一片哭声，家家户户群情激愤，都对晋国充满了仇恨。接着，灵公命王贾抽调一批宗室大夫的子女，准备送往晋国。到了出发那天，成千上万的百姓堵住了官道，不让他们起程。王孙贾说：“不送人质，晋国派兵来讨伐我们怎么办？”人们怒吼道：“让他们来吧，我们一定要把他们打回去！”不久以前，孔子和他的弟子子贡从鲁国来到卫国，受到了灵公的盛情款待。子贡还被任命为宰相，留在朝廷辅政。这件事已经在帝丘城里传为美谈，对于招徕贤才、安定民心、巩固卫国的统治起了重要的作用。史默报告了以上的情况后说：“卫国现在贤臣很多，民气可用，想用武力使它屈服，可能要付出很大的代价。元帅应当三思而行啊！”赵简子听了，立即下令三军按兵不动。后来他亲自向晋君面奏，取消了袭击卫国的计划。

评：

卫灵公用了三招成功对抗了强大的晋国。一是与齐结盟，对于小国、弱国来说，要想生存发展，必须要抱一个大腿，要与强国结盟。如东欧的一些小国积极加入北约、欧盟，菲律宾、韩国、日本结盟美国等等，大树底下好乘凉；二是全国上下统一思想齐心协力，用贤臣远小人，政通人和，百姓拥戴；三是站在道义的制高点上，卫灵公任命子贡为相就是很高明的一招。菲律宾通过国际仲裁来争夺黄岩岛就是这招。